– Что и требовалось доказать, – хмыкнул Марченко. – Возвращайтесь на место…

Карпов с гордой улыбкой направился к своим подчиненным. Те дружно загалдели и заахали, восхищаясь героическим начальником. Марченко благоразумно дал им время на выброс эмоций.

Этот нехитрый психологический этюд полковник придумал не сам. Такие вещи преподавали на специальных курсах для начальствующего состава. Слова инструктора до сих пор стояли в голове Марченко:

– Посылая подчиненных в бой, вы должны любым путем вселить в них уверенность в успехе. Иначе вы проиграете бой еще до его начала.

Вселив уверенность в бойцов группы антитеррора и дав им выплеснуть эмоции, Марченко скомандовал:

– Прекратить разговоры в строю! – Гул смолк. Полковник продолжил: – Несмотря на то что вы видели, должен вас предупредить – преступник серьезный. Поэтому брать его будем с использованием спецсредств. Детальный план я доведу на месте, сейчас приказываю проверить работу противогазов. Разойдись! А вы, майор, подойдите ко мне!

Пятнадцать минут спустя к крыльцу Марфинского ГОВД подкатил потрепанный микроавтобус. Полковник Марченко уже успел позаботиться об «утечке» информации, поэтому менты за погрузкой в микроавтобус группы антитеррора наблюдали с юмором:

– Подвезло «конторским»! Конец рабочего дня, а у них учения…

– Да они недалеко. Я слышал, в «Юбилейную» звонили, предупреждали, что будут имитировать освобождение заложников.

– А-а, ну тогда быстро управятся и на пиво…

Учитывая уровень исполнителей и ситуацию, полковник Марченко организовал операцию очень грамотно. Поскольку выдвинуться к объекту скрытно все равно было невозможно, Марченко решил все «залегендировать» под учения.

Майор Карпов сам позвонил в гостиницу и предупредил дежурного администратора, чтобы их ждали, но по возможности жильцам ничего не говорили. Якобы для того, чтобы все выглядело максимально приближенным к реальности. Поскольку подобные учения в последнее время стали модными, никто ничего не заподозрил.

Группа захвата погрузилась в спешно «арендованный» микроавтобус с какими-то надписями на немецком языке, Марченко с майором Карповым сели в «Волгу». Водитель тронул машину с места. Таким образом, на операцию отправились семь сотрудников Марфинского отдела ФСБ и Марченко. Шифровальщика полковник предусмотрительно оставил в отделе, поскольку понимал, что при захвате может произойти всякое…

Не доехав до гостиницы пару кварталов, «Волга» свернула в один из дворов. Майор Карпов выдал по рации команду. Вскоре вслед за «Волгой» во двор свернул и микроавтобус, который они обогнали по дороге.

После этого Марченко с Карповым выбрались из машины и направились к «Юбилейной» пешком. Одеты они были в цивильное. Рацию и ту майор спрятал в карман пиджака.

Поднявшись на крыльцо гостиницы, офицеры нырнули внутрь. Администраторша одарила их улыбкой, навстречу шагнул начальник службы безопасности и протянул руку:

– Здравия желаю, задержался сегодня немного, вот и узнал, что будут учения. Весь в вашем распоряжении…

Начальник охраны, бывший мент, говорил тихо и демонстрировал полное понимание текущего момента. Карпов обратил внимание, что даже малолетних проституток, обычно уже торчавших в такое время в баре, как ветром сдуло.

Марченко пожал протянутую руку и двинулся к конторке администраторши. Поздоровавшись и с ней, он как бы нерешительно проговорил:

– Ну что, товарищи, чтобы не слишком беспокоить ваших жильцов, вводную даю следующую… Наш коллега в каком номере проживает, майор?

– В 210-м, кажется… – притворно наморщил лоб Карпов.

– А ну-ка проверьте, чтоб не было ошибки, – повернулся к администраторше полковник. – Виктор Логинов его фамилия.

– Да-да, в 210-м, – кивнула администраторша. – Я помню. Очень представительный мужчина.

– Ну вот его-то мы и побеспокоим! – решительно сказал Марченко, словно бы только что это решив. – Он у себя в номере?

– Да.

– Точно? Может, куда вышел? Это можно уточнить?

– Да. Сейчас я позвоню, – кивнула администраторша.

– Стоп! – остановил ее Марченко. – Ему звонить не надо! Чтобы все было естественнее.

– Так я не ему, я дежурной по этажу.

– А-а, дежурной можно, – разрешил полковник.

Администраторша сняла трубку, набрала номер и коротко переговорила с дежурной по второму этажу.

– Он у себя, – кивнула она.

– Точно?

– Да. Дежурная видела, как он вошел.

– Отлично! – потер руки Марченко. – Тогда командуйте, майор!

Так и не дочитав стихотворения до конца, Логинов снова плеснул в стаканы коньяка. Алена посмотрела на него и спросила:

– За что пьем на этот раз?

– На этот раз, – серьезно сказал Виктор, – давай выпьем за то, чего уже никогда не будет.

Алена удивленно посмотрела на него. Он передернул плечами и скороговоркой пояснил:

– В общем, сегодня годовщина образования подразделения, в котором я служил! Для меня это очень важно, хотя все уже в прошлом.

Так толком ничего и не объяснив, Виктор залпом выпил коньяк. Алена после паузы спросила:

– Ты имеешь в виду эту, «Альфу», что ли, которую только что по телевизору показывали? Ты служил в ней, да?

– Да. Только я имею в виду не эту «Альфу», а ту, настоящую, которой уже нет.

– Не поняла, – покачала головой Алена. – Объясни, пожалуйста.

– А что тут понимать? – вздохнул Логинов. – Ту знаменитую «Альфу», о которой все знают, развалил Ельцин после 1993 года, когда мы отказались штурмовать Белый дом. За несколько лет практически все кадровые «альфовцы» разбежались кто куда… В бизнес, охранные структуры. Последним из могикан был полковник Савельев, начальник штаба «Альфы», но он погиб в конце 1997 года, при освобождении шведского дипломата…

– Это которого свои же расстреляли из пистолетов? – вспомнила Алена.

– Можно и так сказать, – вздохнул Логинов. – Но приговорили его к смерти не «альфовцы», а продажные политики, которые боялись «Альфы» со страшной силой. С гибелью Савельева эпоха «Альфы» закончилась.

– Как закончилась? А заложники «Норд-Оста»? Ведь их освободила «Альфа»?

– «Альфа», – кивнул Логинов, – да не та.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что до 1993 года, то есть до начала развала «Альфы», при проведении операций по освобождению заложников ни один из них не погиб. Понимаешь – ни один за девятнадцать лет! Вот это была «Альфа». А теперь… Я никого не хочу обижать, но, как говорил один философ, нельзя дважды войти в одну реку. Для меня «Альфа» была одна. И другой уже не будет.