— Уверена, это сыграло свою роль, — кивнула Мара.

Органа Соло подошла ближе к окну. Мара по-прежнему не видела ее лица.

— Ты хорошо знаешь Трауна? — спросила она.

— Не очень, — рассеянным тоном сказала Мара. — Он несколько раз при мне связывался с Каррде и однажды побывал на базе на Миркре. Миркр его одно время очень волновал — Каррде как-то обмолвился, что они там выловили тысяч пять-шесть йсаламири…

— Я имела в виду, знала ли ты его во время войны, — Органа Соло наконец повернулась к ней лицом.

Мара хладнокровно выдержала ее взгляд. Если Скайуокер проболтался… но если он проболтался, почему она, Мара, сейчас нежится в апартаментах для гостей, а скучает не в тюремной камере? Нет. Органа Соло явно блефует.

— А почему я должна была знать Трауна во время войны? — поинтересовалась Мара.

Органа Соло независимо пожала плечами.

— Есть предположение, что ты раньше работала на Империю.

— И ты хочешь в этом убедиться, прежде чем упечь меня за решетку?

— Я хочу выяснить, не знаешь ли ты о Трауне чего-либо такого, что мы могли бы использовать против него, — возразила Органа Соло

Мара фыркнула.

— Такого попросту не существует в природе, — сказала она. — Против Трауна — не существует. У него нет штампов Нет излюбленных тактических приемов. Нет видимых слабостей. Он изучает психологию своих противников и планирует атаку так, чтобы ударить по их слабым местам. Он не переоценивает свои силы и не стесняется отступить, если видит, что проиграл. Что бывало не слишком часто. Что вам сейчас и предстоит познать на собственном опыте, — она подняла бровь — Что-нибудь из того, что я сказала, тебе поможет? — спросила она с сарказмом.

— Поможет, — спокойно ответила Органа Соло — Если мы сумеем определить, какие наши слабости он планирует использовать, мы сможем предсказать направление основного удара.

— Это будет не так-то просто, — предупредила Мара

Органа Соло чуть улыбнулась.

— Знаю. Но зато, по крайней мере, нам есть с чего начать. Спасибо за помощь.

— Всегда пожалуйста, — машинально ответила Мара — Что-нибудь еще?

— Пожалуй, нет, — Органа Соло отошла от окна и шагнула к дверям — Мне нужно вернуться и немного поспать, прежде чем снова проснутся близнецы. Да и тебе, наверное, тоже вскоре захочется прилечь.

— И я по-прежнему могу свободно ходить по Дворцу?

Органа Соло снова улыбнулась.

— Конечно. Что бы ни было за тобой в прошлом, совершенно ясно, что сейчас ты на Империю не работаешь. Спокойной ночи, — она повернулась к двери, взялась за ручку…

— Я собираюсь убить твоего брата, — ровным голосом сказала Мара ей в спину. — Он тебе не говорил?

Органа Соло застыла На мгновение Маре удалось почувствовать ее потрясение под внешним хладнокровием хоть и немного, но обученного джедая. Ее рука соскользнула с дверной ручки и бессильно упала.

— Нет, он не говорил, — спокойно сказала она, не оборачиваясь. — Можно спросить, почему?

— Он разрушил мою жизнь, — сказала Мара. Застарелая боль снова комом подкатила к горлу. Интересно, зачем она вообще начала этот разговор с Органой Соло? — Ты ошибаешься. Я никогда не работала на Империю. Я работала лично на Императора. Я была его персональным агентом. Он привез меня сюда, на Корускант, во Дворец. Он обучил меня, чтобы я могла нести его волю во все уголки Галактики. Я могла слышать его голос в любом конце Империи. И я знала, как передать его приказ кому угодно — от наряда штурмовиков до Гранд Моффа. У меня была сила, власть и цель в жизни. Меня знали как Руку Императора и уважали так, как уважали его. Твой брат лишил меня всего этого.

Органа Соло обернулась и посмотрела ей в глаза.

— Мне жаль, — сказала она. — Но выбора не было. Жизнь и свобода биллионов разумных существ Галактики…

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, — перебила ее Мара. — Ты и представить себе не можешь, через что мне пришлось пройти.

Тень боли на миг исказила лицо Органы Соло

— Ошибаешься, — тихо сказала она — Я это очень хорошо себе представляю.

Мара снова взглянула на нее — пристально, но уже без ненависти. Лейя Органа Соло с Алдераана, которую заставили смотреть, как первая Звезда Смерти разносит в пыль весь ее мир.

— У тебя, по крайней мере, оставалось чем жить, — буркнула Мара в конце концов. — У тебя был целый Альянс, друзья и союзники, которых ты едва могла сосчитать и даже не всех помнишь по именам. У меня не было никого.

— Должно быть, тебе пришлось нелегко.

— Я выжила, — отрезала Мара. — Так что, теперь ты отправишь меня в кутузку?

Брови, выщипанные на алдераанский манер, чуть дернулись вверх,

— Ты все время предлагаешь мне арестовать тебя. Ты этого хочешь?

— Я уже сказала тебе, чего хочу. Я хочу убить твоего брата.

— Правда? — спросила Органа Соло. — Ты действительно этого хочешь?

Мара ядовито улыбнулась.

— Приведи его сюда, и я докажу тебе.

Органа Соло некоторое время молча смотрела на нее. Мара даже смогла уловить своими зачаточными способностями джедая едва заметное прикосновение к своему разуму.

— Из того, что Люк мне рассказывал, — заметила Органа Соло, — выходит, что тебе уже не раз выпадал шанс убить его. Ты им не воспользовалась.

— Вовсе не потому, что мне не хватало желания убить его, — сказала Мара. Но именно эта мысль и ей самой уже давно не давала покоя. — Просто пока обстоятельства все время складывались так, что он был нужен мне живым. Но так не будет продолжаться вечно.

— Возможно, — обронила Органа Соло, продолжая изучать лицо Мары. — А возможно, на самом деле вовсе не ты сама хочешь убить его.

— Как прикажешь это понимать? — ощетинилась Мара.

Органа Соло отвела глаза и стала смотреть в окно. Мара почувствовала, как та напряглась.

— Я была на Эндоре пару месяцев назад, — проговорила Органа Соло.

Ледяные когти продрали Мару по позвоночнику. Она сама тоже побывала там, встречалась с Гранд адмиралом Трауном. И она надолго запомнила это ощущение — словно все пространство вокруг планеты пропитано предсмертными муками Императора.

— И? — поторопила она Органу Соло и сама удивилась, как искаженно прозвучал ее голос. Та тоже заметила это.

— Ты ведь знаешь, о чем я, правда? — спросила она, не отрывая взгляда от огней Корусканта. — Некая тень присутствия Императора до сих пор витает там. Словно последний всплеск ненависти и гнева. Словно… нет, не знаю, как описать это.