Мариетта нашлась в третей камере.

- Миледи, - Серов, улыбнувшись приветствовал жену, - вас ждут из подземелья.

Баронесса удивленной не выглядела, судя по всему, она уже по звукам снаружи поняла, что за ней пришли. Она просто поднялась с топчана и молча обняла мужа.

- Прости, дорогая, но на нежности нет времени, боюсь, нужно поторапливаться.

Мариетта оторвалась от Александра, оглянулась и с удивлением спросила:

- А где остальные? Ты что один?

- Ну да, - во все тридцать два улыбнулся капитан, - вообще предполагалось, что я все сделаю по-тихому, но немного не вышло.

В тот же момент здание содрогнулось, откуда-то сверху донеслись отголоски взрыва, с потолка посыпалась пыль.

«Твою мать, Ариен», - Серов сразу понял чьих это рук дело, - «я же просил отвлечь внимание, а не похоронить нас всех под завалами».

- Это тоже часть плана? - Даже в такую минуту Мариетта не могла упустить возможность воткнуть шпильку.

- Можно и так сказать. А вот дальше придется импровизировать. Но сначала… Зорин следи за входом, если кто-то будет спускаться сразу говори.

Оставалось еще две двери, которые нужно было проверить. За первой дверью было пусто. За второй Серову открылась крайне неприятная для глаз картина: к стене цепью было приковано нечто – остатки одежды, длинный грязные волосы и отвратительный запах намекали на то, что пленник тут торчит явно больше, чем пара месяцев.

- Ты живой?

Существо отреагировало вяло – разогнулось, звякнув цепями и подняло мутный взгляд на капитана. Из-за небольшого роста его можно было принять за ребенка, вот только длинная косматая борода намекала на то, что пубертат у него закончился уже давно.

- Ты меня понимаешь? – Серов еще раз попытался наладить коммуникацию. Прежде чем пытаться спасать кого-то нужно было хотя бы примерно понять, кто это. Мало ли кого на цепь посадили, может он действительно этого заслуживал. В конце концов не всегда правило «враг моего врага – мой друг» работает на сто процентов.

- Меня зовут Дрор, человече, - скрипучим голосом произнес пленник. Собственно вопрос понимает ли он, стал таким образом неактуальным.

Серов поднял лампу повыше и пригляделся.

«Так это же гном!» - Наконец стал понятны странные пропорции тела, - «вот уж кого не ожидал здесь увидеть».

Гном выглядел отвратительно – худое как у узника концлагеря тело было все покрыто кровоподтеками и ранами, явно не хватало зубов, а когда он немного довернул корпус, Серов увидел, что вместо правой кисти у гнома замотанная в какие-то грязны тряпки культя.

- Как тебя освободить?

- Там возле двери рычаг… потяни… он освободит конец цепи, - было видно, что каждое слово давалось Дрору с трудом.

- А совсем снять? – Капитану только гнома-инвалида с трехметровой цепью не хватало для полного счастья. Гном отрицательно качнул головой.

- Заклепки, нужен кузнец. – Серов понимающе кивнул, хотел было уже освободить коротышку, пришедшая неожиданно идея заставила переспросить.

- Знаешь клан Стальной Секиры?

- Знаю, - В голосе гнома послышались нотки удивления. А может капитан выдавал свою фантазию за истину.

- В каких с ними отношениях? – Серов мало знал про политическое устройство гномьих королевств: только то, что у них выборный король и куча кланов грызутся между собой за возможность посадить на трон нужного человека. Вернее гнома.

- В хороших, вернее были в хороших, когда я сюда угодил.

- Ну тогда считай, что тебе повезло, - резюмировал Серов и дернул за рычаг. Натяжение цепи сразу ослабло, и Дрор одним движением выдернул ее из крепления.

Теперь настало время посмотреть, кому это так понадобилась Мариетта, что он решился на похищение. Серов подошел к трупу, пинком перевернул его на спину и присмотрелся. Лицо на первый взгляд не знакомое – впрочем опознание мертвых дело не благодарное, порой смерть сильно меняет людей, как бы странно это не звучало. Овальное лицо, тонкие черты, большие глаза и длинные волосы, лет на вид тридцать, вряд ли больше.

Серов наклонился и быстро обыскал одежду убитого. Нашел на поясе задорно звякнувший кошель – приятно, на груди на цепочке какой-то кулон с растительным орнаментом – берем, на пальцах пара колец, при чем одно имеет форму печатки. Капитан потянул, но «гайка» сидела плотно, решив не тратить время он одним движением отсек палец и сунул добычу к монетам.

«Вроде все, больше ничего нет», - времени проверять подкладки и прочие ухоронки типа полого каблука у сапогов не было. – Дорогая, подойди пожалуйста, тебе это лицо не знакомо? Этот тип оплатил твое похищение.

Баронесса подошла, присмотрелась и удивленно произнесла:

- Эльф?

- Какой эльф, - не понял Серов.

Девушка присела и коротким движением откинула волосы от правого уха мертвеца – оно оказалось совершенно характерной вытянутой формы.

«Твою мать!», - мысленно выматерился капитан, - «а эти то откуда? Настоящий зоопарк. Только орков не хватает!»

- Барон! – Подал голос Зорин караулящий дверь, - там шаги!

Серов с сожалением оторвал взгляд от трупа эльфа. И дело не в том, что согласно известному выражению «труп врага всегда хорошо пахнет». Просто чертов эльф унес свои тайны в могилу и теперь не было времени даже, чтобы попытаться их разгадать.

Не дожидаясь, пока новые лица сами покажутся на сцене, барон толкнул дверь и выпустил по гремящим амуницией силуэтам несколько пуль. Двое этого не пережили и споткнувшись загремели по лестнице вниз, подперев дверь в открытом положении. Остальные поспешили отступить.

Пару минут ничего не происходило – ни одна из сторон не была уверена в своем преимуществе. Потом сверху раздался голос:

- Сдавайтесь, вам все равно не прорваться.

- Попробуете еще раз спуститься я вашему хозяину яйца отрежу, - решил немного блефануть Серов и выиграть время на обдумывание ситуации.

- Если с головы советника упадет хоть волос, умирать вы будете долго и мучительно.

- Ну-ну, и что же ты будешь делать, умник?

- Ничего – жрать захочешь, сам выползешь.

«Резонно», - не смог не согласиться капитан, время играло на руку врагам. Кто знает, сколько людей они смогут подтянуть, если им позволить.

Решив попробовать пошуметь, воспользовавшись подавляющей огневой мощью, капитан поднялся на несколько ступенек, когда из темноты прилетела стрела, чиркнула по виску, едва не поставив точку во всем приключении, и улетела дальше.

Серов отреагировал моментально – пригнулся и отпрыгнул обратно. Лестница в подвал имела форму пологой спирали, поэтому левая стена надежно укрыла капитана от дальнейшего обстрела.