В очередной раз матернувшись он потрогал висок – царапина, но кровь идет.

«Черт с ним, последнее, от чего я умру – это от потери крови», - капитан осмотрелся в поисках какого-нибудь щита, под прикрытием которого можно было бы пойти на прорыв. Ничего подходящего в глаза не бросилось. Зато бросилась лампа, все также висящая у двери и подсвечивающая его для стрелка сверху.

«Вот тупень», - обругал себя барон и, открыв окошко лампы, задул фитиль. Сразу стало темнее, свет второй лампы сюда практически не доставал. – «Отлично, попробуем еще раз».

Для второго раза капитан достал одну из трех оставшихся единиц карманной артиллерии. Бросать снизу вверх – дело, мягко говоря, малоприятное, поэтому пришлось осторожничать.

Он переложил пистолет в левую руку, отогнул у чеки усики и стал очень тихо, стараясь не издать ни одного звука подниматься вверх, прижимаясь спиной к скрывающей его стене.

Шаг, еще шаг. Широкий размах – с надеждой на то, что невидимый стрелок не попадет в кидающую руку – и граната улетает в темноту.

Наверху, судя по голосам, не поняли, что им прилетело. Вернее, поняли только спустя четыре секунды, когда граната рванула, глуша и раня осколками всех вокруг. Не теряя темп, капитан преодолел оставшийся десяток ступенек и оказался на первом этаже.

Крики, хрипы, стоны – здесь его ждал целый десяток человек, вернее теперь уже меньше. На ногах остались всего трое и те, судя по всему, пребывали в прострации, они, собственно первыми по пуле и получили. Хлопок. Еще хлопок. Серов мысленно отсчитывал потраченные патроны. С собой у него было два магазина по двадцать патронов – просто больше не было в этом мире – поэтому совсем уж расточительно тратить их не стоило.

«Восемь», - последнему пулю в лоб Серов пустил тому самому рыжему бородачу. Причем сделал это не без удовольствия.

- Поднимайтесь, здесь чисто, - позвал капитан бывших пленников.

Дальнейший прорыв капитан помнил смутно, благо вооруженных противников после уничтожения основной группы было не много, а всем остальным было явно не до того. В доме разгорался пожар – было бы странно, если бы Ариен чего-нибудь не поджег. В темноте и дыму оказалось не так просто найти выход – тут сработало врожденное чувство направления и капитан, поблуждав чуть-чуть смог сориентироваться и покинуть здание.

Последние метры через парк барон одолел можно сказать на морально волевых. Слишком много приключений для одного дня – последняя рана от стрелы хоть и была, по сути, царапиной, но, как и любая рана на лице, отчаянно кровила, заливая щеку, шею и плечо красной жидкостью. Организм не выдержал и сказал «до свидания»

Пришел в себя Серов уже на постоялом дворе. Раздетый, перевязанный и уложенный на кровать. Пришел в себя от жажды – верный признак большой потери крови.

- Долго я был в отключке? – Барон опустошил пару кружек, после чего осмотрелся по сторонам: возле кровати сидела жена, а за окном вовсю светило солнце. В комнате было весьма душно, в воздухе ощущался запах каких-то благовоний или похожей дряни; капитан никак не мог понять нелюбви местных к свежему воздуху, но переделать всех под себя не представлялось возможным.

- Уже почти полдень.

- Нормально, я думал - дольше. – Барон попытался встать, но организм был против: комната мгновенно поплыла перед глазами, заставив раненного упасть обратно на подушки.

- Лежи, ты потерял много крови, - Мариетта приложила к его лбу смоченную чем-то прохладным ткань. Стало чуть легче. – Я хотела сказать тебе спасибо. Далеко не каждый решился бы на такое, я это очень ценю.

Серов не стал говорить, что сунулся в логово плохишей скорее из-за ребенка, чем из-за девушки - к самой Мариетте он все еще испытывал смешанные чувства. Но он не был самоубийцей и вместо этого просто попросил:

- Открой, пожалуйста, окно.

Пока баронесса боролась с задвижкой на раме, в комнату без стука вломился как всегда шумный огневик. Маг был явно в хорошем настроении, как будто успел накатить с утра.

- О! Капитан, ты снова с нами, отлично! – Ариен сходу плюхнулся на освободившийся мгновением раньше стул. – Сейчас мы тебя подлатаем! Будешь как огурчик – зеленый и в пупырышках!

Немногим раньше на огородике около замка поспел первый урожай этого традиционного для Александра овоща. Легкий, освежающий вкус продуктовой новинки мгновенно пришелся по душе буквально всем обитателям замка, ну а присказка про «зеленого и в пупырышках», однажды мимоходом оброненная бароном, мгновенно стала народным достоянием.

- Ты чего такой веселый? Пить с утра – верный признак алкоголизма, - открыв один глаз, подколол друга Серов.

- Никакого алкоголя! – И уже спокойным тоном, - выложился вчера по полной, так что приполз сюда и отрубился. А когда проснулся – пополнил резерв из одного из хранилищ, немного перестарался, вот и плющит. Ничего, щас тебе солью часть, полегчает. И тебе тоже, кстати. Не шевелись.

Маг положил правую руку на лоб, а левую куда-то в район солнечного сплетения и сосредоточенно замолчал. Мгновением позже Александр почувствовал, как по телу проходит освежающая волна, смывая боль и усталость. Из головы ушла «ватность», комната перестала крутиться вокруг своей оси, захотелось есть.

- А говорил, лечить не умеешь, - капитан удивленно прислушался к ощущениям.

- Так я в тебя сейчас знаешь сколько слил? Примерно в полтора раза больше, чем весь мой резерв размера прошлой осени, - Ариен явно был доволен похвалой и конечно возможностью похвастаться своим прогрессом, - кроме того, я и не лечил – рана на боку не затянулась, так что аккуратнее. Просто подпитал организм энергией, ну а дальше – как-нибудь сам.

Еще спустя час Серов сидел внизу и поглощал завтрак – по-другому этот процесс назвать нельзя. Подстегнутый магией организм срочно нуждался в строительном материале.

Праздник живота был прерван самым неприятнейшим образом: в зал ввалилось десяток настроенных весьма недружелюбно солдат, во главе с уже знакомым Серову начальником городской стражи.

- Доброе утро, барон, - кивнул сэр Нимрой, - вернее, судя по всему, не очень доброе.

- А как по мне, так вполне ничего, - Серов уже понял к чему все идет, но считал свои позиции достаточно крепкими.

- Боюсь не могу разделить вашего оптимизма, - покачал головой рыцарь. - Этой ночью было совершено нападение на дом советника Эбердина, здание сильно пострадало от магии и огня, убито больше десяти человек в том числе сам хозяин дома. Вам что-нибудь известно об этом?

- Ах какая неприятность, - барон ухватил кружку с пивом и сделал большой глоток, - кто же мог такое сделать?

- Бросьте барон, вас опознали, - сэр Нимрой видя, что клиент не настроен сдаваться, бросил валять дурака и зашел с козырей, - сегодня утром городской совет постановил арестовать барона Серов для проведения дознания. Я прошу не сопротивляться - снаружи четыре десятка стражников. Давайте не будем доводить дело до кровопролития.