- Таааак?

- Ну в общем не буду ходить вокруг да около. Я отдам свой голос за помилование в обмен на оборудование и технологию. Очень просто. Сегодня вы отдаете распоряжение, три-четыре дня пути в обе стороны с запасом, день на установку здесь и день на производство пробной партии. Через шесть дней вы свободны.

Капитан с удивлением посмотрел на собеседника: он совсем не ожидал такого наглого наезда в стиле девяностых. Не поделиться – к этому он был морально готов – а отдать все и еще спасибо сказать, что отпустили.

- Я могу подумать?

- Да, конечно, - Шаупр улыбнулся, - однако темнеет, и я хотел бы решить этот вопрос сегодня.

На минуту в комнате повисла тишина, барон думал, советник его не торопил. Он чувствовал себя хозяином положения.

- А вы не боитесь, советник, наживать себе такого явного врага? – Вопрос был совершенно глупым, и умом капитан это понимал, но сдержаться не сумел.

- Барон, барон, - улыбка советника приобрела отчетливо брезгливый окрас, - вы мелкие феодалы, видите свой мир очень ограниченно. Вас в округе как тараканов, и каждый год появляются новые, а старые исчезают сами по себе. Вы копошитесь в своем дерьме, неспособные поднять голову и осмотреться. Я пережил уже не один десяток барончиков, и переживу еще. Не думаете же вы, что меня может напугать ваша карманная армия. Сколько у вас там человек? Пять десятков, шесть? Семь? Это даже не смешно.

«Ага, а вот домашнее задание советник выполнил на два», - Серова изобличительная речь олигарха, которого неожиданно понесло, совсем не впечатлила. – «Видимо, пришлось импровизировать на ходу».

Советник меж тем продолжал:

- Или вы думаете, что вооруженные силы города действительно ограничены только сотней городской стражи, и вы, собрав пару друзей, сможете быстро восстановить справедливость? Тогда вы еще глупее, чем выглядите.

«А вот сейчас обидно было».

- Сотня эта занимается всего лишь охранными делами. В случае войны каждый из нас, заседающий в городском совете, выставит еще столько же. Каждому из нас принадлежат деревни вокруг Берсонзона и не нужно думать, что тут живет шесть тысяч и все. Это совсем не ваш уровень – копошитесь там, воюйте между собой, а попробуете раскрыть пасть на город – все закончится очень быстро. То, что вы ночью вломились в Эбердину и нашли там не полный десяток бойцов, это вам просто повезло, Рауф всегда отличался наплевательским отношением к своей безопасности. А я на этот вопрос смотрю совсем по-другому. Да что там говорить: если город объявит, что не будет торговать с вашими соседями, пока они не соберутся вместе и не вздернут вас, на ближайшем дереве, как вы думаете, сколько вы протяните.

Шаупр перевел дух и резюмировал уже спокойно:

- Так что нет, не боюсь, если нужно я раздавлю любого барона в округе одним движением пальца. А ваше время вышло. Да или нет?

- Да, - смысла говорить «нет» не было никакого. Умереть он всегда успеет.

- Ну и отлично, ну и ладушки. Пойдемте тогда. Там у входа в ратушу ваши друзья стоят, с ними и переговорите. Быстрее решим наши дела – быстрее отправитесь на свободу с чистой совестью.

«Ну, сука!», - капитан как мог держал лицо, но внутри у него бурлило. Казалось, еще немного и его просто разорвет от злости.

На улице его действительно ждали – Ариен, Динай и сэр Гурдион. Никакой толпы, поддерживающей «узника совести» тут уже, конечно, не было.

- Прошу вас, барон, отдавайте распоряжения, - советник приглашающе махнул рукой, - а я постою и послушаю. Чтобы всякие неожиданности исключить.

Маг посмотрел на Александра удивленно – видимо о заключенной сделке ему не говорили. Серов на секунду замялся, не зная, как сказать, что его только что хорошенько отымели. Видя его нерешительность, советник покровительственно положил руку капитану на плече и добавил:

- Ну же, барон, давайте, первый раз всегда тяжело, потом будет легче, - он развлекался как мог.

Этого Серов уже не выдержал, у каждого человека есть рамки, за которые лучше не переступать и сейчас случилось именно это. Он резким движением скинул с плеча ненавистную руку и повернувшись в Ариену начал отдавать команды.

- Возьмешь все деньги, все золото, Мариетта покажет, где, она знает, и наймешь на все деньги отряд. На короткий найм получится нанять много – может тысячу человек, может больше. Магов можно, с Элеем посоветуетесь и решите. Возьмешь всех, кто у меня есть все три сотни. Потом кинь клич среди окрестных баронов, они когда увидят размер отряда обязательно захотят поучаствовать. Кроме того, мне думается, - капитан бросил взгляд на советника, тот уже понял, что все пошло не так, но еще не успел сообразить, что нужно делать. – Что, судя по манере вести дела, очень многие захотят присоединиться, скажем так, по велению души и за долю в добыче. В общем соберете всех, кого сможете, на все деньги, а потом я хочу, чтобы вы сожгли этот сраный городишко и вырезали всех жителей. А вот этого ублюдка и всю его семью посадить на кол, чтобы умирали долго. Понятно? Кивни если понятно.

Ариен ошарашено кивнул, такого исхода он точно не ожидал. Собственно, и сам капитан от себя такого не ожидал: о всегда думал о себе как о прагматике, но в данном случае жгучая злость оказалась сильнее.

- Мариетта на тебе, позаботишься о ней. Валите отсюда быстро, пока этот не очнулся, - капитан развернулся и несмотря на то, что руки у него все еще были скованны, хорошим ударом отправил удивленно взирающего на это действо советника в нокаут. Просто нужно было выиграть немного времени, чтобы друзья успели свалить из резко ставшего негостеприимным города.

Сразу набежали стражники, стоявшие до того поодаль, отвесили капитану пару тумаков, скрутили и отвели обратно в камеру. Серов в общем-то и не сопротивлялся. На душе неожиданно наступила небывалая доселе легкость. Жребий бы брошен, переиграть что-то было уже невозможно, а значит и переживать смысла не было.

«А может именно это имеют ввиду самураи, когда говорят, что из всех дорог нужно выбирать ту, которая ведет к смерти. Действительно, если у них все время на душе такой покой, может оно того и стоит».

Барон долго сидел в темноте и смотрел в стенку, в голове, как и в сердце было совершенно пусто. Так он и заснул.

Капитан проснулся от лязга отпирающегося засова. Сквозь решетку пробивались первые лучи солнца, освещая его обиталище и сообщающие о наступлении нового дня. Дверь открылась, на пороге показалась пара стражников, которые молча показали Серову двигаться за ними. Кормить завтраком приговорённых к смерти тут видимо было не принято.

Далеко идти не пришлось, конвой опять привел его в зал совета. Состав участников с прошлого вечера абсолютно не поменялся, лишь только советник Шаупр радовал взор капитана смачным синяком под левым глазом: то ли не было под рукой мага способного убрать это непотребство, то ли решил сэкономить.