Мальчишку звали Колей, и было ему десять годков. Но Коля, мало того что выглядел старше своих лет, прошел уже такую школу жизни, что мне и в мои двадцать семь не снилась.

– А мне почему решил помочь? – спросила я.

Коля замолчал на мгновение, затем в отсветах фонаря с улицы, под которым так и стояли двое молодых людей, я заметила блеснувшие в уголках его глаз слезы, но он быстро с собой справился и заявил:

– Ты на сеструху мою похожа. Ее вот такие, – кивок в сторону улицы, – изнасиловали, и она повесилась. Я тебя как увидел… Ну все, думаю, Катька. Даже глаза закрыл. Потом открыл и вижу, как эти двое на тебя жадно уставились. Я к тебе и пошел, ну вроде как денег попросить. И ты добрая. Сразу дала. И сколько просил. Многие просто притворяются, что меня не замечают. Тсс! – Коля вдруг прижал палец к губам.

Парни направлялись к тому строению, в котором мы засели.

Коля схватил меня цепкими пальцами худой ручонки и рванул в угол комнаты, где стояло больше всего тюков.

– Помоги! – прошептал он.

Мы в четыре руки отодвинули пару огромных тюков (и что в них только хранится?), образовалось нечто типа норы. Коля меня подтолкнул, чтобы лезла первой, я полезла, он последовал за мной, затем снова потянул на себя ближайший к нам тюк, пытаясь закрыть дыру. Я ему помогла, хотя изнутри делать это было совсем неудобно. Но мы как-то справились. Потом затаились.

И услышали шаги…

Кто-то вошел в строение и направился по коридору, не завернув за наш угол. Затем послышался грохот – парень явно на что-то натолкнулся. За грохотом последовал трехэтажный мат. Второй парень помогал первому подняться. Шаги проследовали дальше по коридору и вскоре стали неслышны.

– Ну, убедилась? – прошептал Коля.

Мне все равно не верилось, что эти двое следили именно за мной. Хотя… Они явно ждали того, кто возьмет деньги из ячейки, – и этим человеком оказалась я. А потом я еще бросилась в бега, что подтвердило их подозрения. Или подтвердило… Ах, не все ли равно, что там подтвердилось? C большим количеством баксов ничего хорошее обычно не связано, не так ли?

– Они сюда вернутся? – прошептала я.

– Это у них надо спрашивать, – заметил Коля. – Вообще-то там есть выход на другую сторону. Ну если идти до конца коридора. А могут и вернуться и тут все обследовать. Хотя эту дверь еще поискать надо, если не знаешь. Но найти можно. Лучше посидеть пока. А тебе вообще куда?

Я сказала про машину на Лиговке.

– Выведу, – кивнул Коля. – Вот посидим тут немного, и выведу.

Минут через пятнадцать (хотя я могу и ошибаться во времени, так как сидели мы в кромешной тьме и на часы взглянуть не было никакой возможности) шаги и голоса послышались вновь.

Насколько я поняла, парни остановились как раз у поворота, за которым и находилась наша дверь. В тишине ночи и вдали от звуков вокзала (хотя мы все еще находились на его территории) их слова хорошо доносились до нас с Колей.

– Ушла, сука, – процедил один. – Если я этого чумазого еще раз увижу – уши отрежу.

Я в темноте почувствовала, как Коля улыбается, он даже издал легкий смешок – явно был уверен в том, что этим двум не удастся до него добраться.

Затем последовало обсуждение дальнейшего плана действий. Ребятки пришли к выводу, что им следует расспросить местную публику «про этого чумазого» и ловить его. Мой след, по их мнению, уже простыл. Также порадовало, что «шеф их придушит».

Минут через десять после того, как шаги молодцев заглохли, Коля зашевелился и предложил мне вылезать, что мы и сделали.

– Пошли, – позвал Коля.

Неведомыми цивилизованным людям тропами мы вылезли на Лиговский проспект, но не у Московского вокзала, а несколько дальше – ближе к Обводному каналу. Район там еще тот…

– Где твоя машина? – спросил Коля.

Я сказала.

– В другом месте, что ли, поставить не могла? – буркнул мальчишка.

– Ну откуда я могла знать?

– Должна была знать. Дура, что ли?

Я пожала плечами, но ничего не ответила. Коля повел меня дворами, и в конце концов мы вышли совсем недалеко от места парковки моей машины. Днем здесь часто негде приткнуть автомобиль, сейчас же, кроме моей «БМВ», стояли только видавшие виды «шестерка» и «копейка».

– Твоя которая? – спросил Коля, кивая на «Жигули».

Я показала на «БМВ». Пацан сказал слова, которые десятилетнему ребенку знать не положено. Пожалуй, он ими выражал восторг, хотя эти выражения могут служить для выплескивания всех эмоций, надо только ими умело пользоваться. У Коли в данном вопросе чувствовался большой опыт.

Мальчишка тем временем посмотрел на меня внимательно.

Я же щелкнула пультом сигнализации, взяла Колю за руку и потащила к машине, в которую и предложила ему загрузиться. Он не возражал. Для него прокатиться в «БМВ» было жизненно важным событием.

– А мы куда? – спросил он минут через десять езды, наверное, только придя в себя.

– Ко мне, – как само собой разумеющееся сказала я. – Не могу же я тебя оставить на вокзале.

Коля заявил, что вокзал – его дом родной. Я ответила, что никогда себе не прощу, если он из-за меня пострадает. Коля хохотнул, потом посмотрел на меня лукаво уголком глаза и спросил:

– У тебя любовник богатый, да? Тачку он подарил? И ты вместо него за бабками приехала? Вообще-то нечестно бабу вместо себя посылать. Я бы сам пошел.

Я на мгновение опешила, а потом уточнила, почему Коля решил, что я приехала за бабками.

– А за чем же еще? – как само собой разумеющееся сказал он. – Покажи сумочку-то?

Сумку мне показывать не хотелось – из разных соображений, но от моего желания больше ничего не зависело, так как юркий Коля уже проскользнул на заднее сиденье, куда я бросила сумку, и расстегивал молнию. При виде большого количества бинтов и лекарств он вначале удивился, потом спросил:

– А твой ранен, что ли?

– Ранен, – кивнула я.

– А, вот почему он сам не мог приехать, – понял Коля и продолжил осмотр. – Ну тогда ясно.

Я пыталась разглядеть в зеркальце заднего вида, что он там нашел (саму разбирало любопытство), но у меня ничего не получилось. Потом Коля присвистнул.

– Не свисти, а то денег не будет, – заметила я.

– Бабок тут надолго хватит, – ответил Коля, а потом задал еще один вопрос, заставивший меня резко нажать на тормоз: – А твой что, киллер?

Прежде чем ответить, я снова тронулась с места, завернула в какой-то узкий переулок, попавшийся по пути следования, и поставила машину у края тротуара, потом зажгла свет и повернулась назад.

– Почему ты решил, что он киллер? – уточнила я.

– А мина ему зачем?