Я все еще периодически заглядывала в дневник Чарльза. Я не могла избавиться от этой привычки, как не могла перестать переживать из-за прочитанного.

Я мечтала избавить себя от общества Чарльза, но даже мысли об очередном переезде меня страшно пугали. Последний раз дался мне тяжело, на него ушло слишком много физических и моральных сил, и пережила я это исключительно при помощи выдержки, упорства и удачи. К тому же я волновалась за детей. Им снова придется расставаться с друзьями и менять школу.

— Не знаю, хватит ли меня на еще один переезд, — сказала я однажды вечером Чарльзу. — Мне кажется, что для нас с детьми было бы лучше, если бы переехал ты.

Он страшно возмутился.

— Так ведь это ты хочешь разойтись как можно быстрее! Почему же страдать от этого должен я?!

Я позвонила Тиму Блуму — риелтору, с которым мы раньше работали, и рассказала, что у меня происходит. Мой папа был готов дать мне приличную сумму денег (составлявшую весьма солидную часть его состояния) для того, чтобы я могла купить домик для себя и детей, где поселится и он сам. Других вариантов у меня не было.

— Я все понял, Диана, — сказал Тим, выслушав мои пожелания. — К концу дня я скину тебе на почту несколько вариантов. Если что-то понравится, съездим посмотрим.

Вечером мы с детьми приехали к папе в гости. Пока Элли и Сэм смотрели кино и ели попкорн, я с ноутбука показывала отцу все, что прислал мне на почту Тим. Неожиданно папа сказал:

— Знаешь, твоя мать была очень умной женщиной.

Конечно, я это знала. Как и то, что папа обожал маму. Даже когда у нас с Чарльзом были хорошие отношения, я понимала, что такой крепкой и сильной любви, как у моих родителей, у меня нет и вряд ли будет.

— Абсолютная правда, — ответила я. — Но почему ты вдруг это сказал?

— Рите никогда не нравился Чарльз. Она с самого начала считала, что с ним что-то не так.

— Вот как? А мне мама этого никогда не говорила.

— Конечно, не говорила. Если ты была счастлива, то и твоя мать была счастлива. Она всегда поступала правильно и справедливо обходилась с людьми. Держалась с ними так, как они того заслуживали. Точно так же Рита относилась и к Чарльзу. Она во всех смыслах была исключительной женщиной.

— Да, мне очень не хватает мамы. Гейл недавно спросила, как бы, по моему мнению, повел себя Чарльз, если бы я заболела, пока моя мама была еще жива. И знаешь, что я ей ответила? Практически не задумываясь, я сказала:

— Не думаю. Твоя мать с самого начала считала, что муж относится к тебе не так, как ты этого заслуживаешь. Она рассказала, как вы втроем однажды ужинали в ресторане. Ты потеряла сережку и начала ее искать. А Чарльз просто продолжал говорить, словно ничего не произошло и ты вообще не существовала. Такое поведение Риту сильно покоробило, однако тогда она добавила: «Но если Диана с ним счастлива…» — и папа замолчал, всматриваясь в покрытый снегом пейзаж.

Мы все нервничали из-за текущей ситуации. Элли была отчужденной и сердитой. Мне с трудом удавалось найти с ней общий язык. Сэмми стал просыпаться по ночам и снова засыпал только в моей постели. Чарльз, естественно, ухватился за возможность выпустить немного яда.

— Диана, ты же детский психолог. Разве ты считаешь правильным то, что наш сын спит с тобой в одной кровати?

— Как детский психолог могу тебе ответить: если наш сын ВРЕМЕННО нуждается в поддержке и близости матери, то он их получит.

Мой папа выглядел очень уставшим. Было очевидно, что он переживает за меня. И, хотя я была безмерно благодарна отцу за помощь и участие, бывали периоды, когда я несправедливо раздражалась, грубо разговаривала с ним. Потом испытывала стыд и извинялась.

Подруги поддерживали меня как могли. В один прекрасный день я получила посылку от Гейл. Раскрыла ее и рассмеялась. Только Гейл могла додуматься до такого подарка. В коробке лежали две матерчатые куклы вуду — Чарльз и Виктория. Подруга не забыла и про длинные булавки. Гейл любила черный юмор и знала, что я оценю ее шутку. На руку одной из кукол я надела свое обручальное кольцо и с огромным удовольствием втыкала булавки в гениталии и сердца маленьких чучел, крутила им шеи и наступала на головы, желая Чарльзу и Виктории всех бед на свете. Если уж меня будут обвинять в том, что моя душа черна, как сажа, то можно позволить себе бормотать проклятия, заклинания и наводить порчу. Я прятала кукол вуду от детей, чтобы те не подумали, что я совсем рехнулась, и, разговаривая по телефону с Гейл, мы много шутили и смеялись по поводу черной магии.

Мы с папой выбрали день, и Тим показал нам несколько домов. Один из них, несмотря на не самый эстетичный внешний вид, внутри оказался просторным, с хорошей планировкой и в прекрасном состоянии. На втором этаже находились три огромные спальни, в доме было много чуланов и вместительный чердак для хранения вещей. В подвальное помещение вел отдельный вход. Там были спальня, гостиная и туалет. Мы подумали о том, что мой папа мог бы поселиться в подвале. Чтобы ему жилось максимально удобно, там надо было кое-что изменить и подремонтировать, но эти переделки не требовали больших вложений.

— Мне нравится дом. А вы что скажете? — спросила я папу и Тима.

— Отличный коттедж. С улицы и не скажешь, что он внутри такой большой. Хозяева поддерживали дом в хорошем состоянии, — произнес Тим, рассматривая камин в гостиной. — Они сказали, что в прошлом году заменили отопительную и охлаждающую системы, а также поставили новые стиральную машину и сушилку. Ты их уже видела, Ди?

Тут папа улыбнулся так широко, как я давно не видела, чтобы он улыбался.

— Джо и Донна говорят, что по соседству живет много детей, и все они играют на площадке перед этим домом! Это просто подарок для Элли и Сэма. Они никогда не жили так, чтобы их сверстники были в шаговой доступности. Мне кажется, что мы нашли то, что искали!

Я была полностью согласна с папой. В этом районе были хорошие школы, и даже до офиса доктора Путман можно было дойти пешком. И, хотя я еще немного сомневалась, отец был на сто процентов уверен и сделал хозяевам дома предложение, которое те приняли в течение нескольких часов. Джо и Донна строили себе новый коттедж, который должен был быть готов в июне. Они хотели подписать все документы и продать дом, но потом до июня снимать его у нас. Меня такой расклад вполне устраивал, так как мы планировали заселяться только после окончания учебного года. Я надеялась, что переезд во время летних каникул дети воспримут не так болезненно и у них будет время привыкнуть, прежде чем пойти в новую школу.