Эмили глубоко вздохнула, надеясь прогнать боль в сердце, и заставила себя расслабиться, не думать ни о чем, кроме маленького теплого тельца у нее в объятиях. Незаметно она заснула и проснулась лишь в тот момент, когда кто-то взял девочку у нее с колен.

Другие дети уже разошлись по комнатам, их родители поднялись к себе в спальню.

— Нам оставили одеяла, — объяснил Джейк.

Все лампы были уже потушены, комнату освещал только догорающий в камине огонь.

— Значит, ты снова выдал меня за свою жену, Джейк? — Голос Эмили прозвучал не насмешливо, как ей хотелось, а как-то робко.

— И они сразу поверили. Неужели ты мне не доверяешь, Эмили?

— Доверяю. — Она поднялась на ноги.

Джейк расстелил одеяла на ковре перед огнем.

— Славная семейка, — улыбнулся Джейк. Сколько детей! А я думал, двое детей — уже много. У Кристиана и Линнет всегда полно хлопот.

Эмили встала на колени, помогая расстилать одеяла.

— Ты бы хотел иметь много детей, Джейк? неожиданно спросила она.

Он пожал плечами.

— Об этом я никогда не задумывался. Я же единственный ребенок в семье, у меня не было ни братьев, ни сестер. Поэтому твоих братьев я привык считать своими.

Эмили недовольно нахмурилась, услышав это и решив, что и к ней он относится как к сестре. Собственное раздражение удивляло ее. Уже несколько раз ей казалось… нет, она ошиблась. Даже если Джейк питал к ней какие-то чувства, они исчезнут, едва он узнает ее тайну. А может, он воспримет новость так, как положено любящему брату?

— Джейк, я бы хотела поговорить с тобой, наконец отважилась Эмили.

Он вскинул голову и замер, и только после этого Эмили осознала, какое отчаяние прозвучало в ее голосе. Наконец Джейк спохватился:

— Подожди. Разуйся и ложись поудобнее.

Пока она снимала ботинки, Джейк разыскал в саквояже флакон с мазью.

— Спасибо, доктор, — шутливо поблагодарила Эмили.

Он улегся, прижимая ее к себе и укрыв ее ноги одеялом. Эмили чувствовала тепло, исходящее от его тела.

— А теперь поговорим, — прошептал он ей на ухо. — Ты можешь говорить все, что хочешь.

— Я готова вернуться домой, — сообщила Эмили. Произнести эти слова оказалось легче, чем она ожидала, тем более что Джейк не видел ее лица. — И мне все равно, будешь ты продолжать преследовать Энсона или нет.

Он не ответил, и Эмили ощутила разочарование.

— Ты меня слышишь?

— Я отвезу тебя домой. Это все, что ты хотела мне сказать?

— Нет. — Эмили глубоко вздохнула. Она не могла найти верные слова. Ей хотелось представить все так, чтобы Джейк не стал относиться к ней как к падшей женщине. Подумав об этом, Эмили горько усмехнулась: ей не на что рассчитывать.

Внезапно она почувствовала, как Джейк вынул шпильку из ее волос.

— Шпильки будут тебе мешать. Я выну их, а ты говори.

— Джейк, это серьезный разговор. Я хочу, чтобы ты выслушал меня, а не возился со шпильками. — Она села.

— Тогда немного повременим с разговором.

Он распустил ее волосы и принялся перебирать и расправлять спутанные пряди. Эмили сидела неподвижно, почти затаив дыхание.

Наконец Джейк разделил ее волосы на три пряди и заплел косу. Неужели он знал, что брат Эмили в детстве каждый вечер заплетал ей косу? Может, Джейк просто хотел напомнить, что для него она не более чем сестра?

Эмили любила его, а он относился к ней, как полагается брату. Она надеялась лишь на то, что братские чувства помогут ему простить ее.

— У тебя найдется лента?

— Да, в саквояже.

Эмили вплела в косу ленту и завязала концы бантом. Джейк протянул руки, готовый вновь привлечь ее к себе.

Происходящее казалось Эмили нереальным: она прижималась к Джейку, чувствовала, как он касается щекой ее волос. Она вдруг стала ребенком, маленькой девочкой, которую обнимает брат. Но жар, охвативший ее, напоминал, что они оба уже взрослые. Губы Джейка коснулись ее виска, и приятное тепло мгновенно превратилось в пламя. У Эмили заколотилось сердце, дыхание застряло в горле. Надо положить этому конец. Она знала самый надежный способ.

— У меня будет ребенок.

Джейк снова припал губами к ее виску, он просто не смог удержаться.

— Знаю, — прошептал он.

Эмили высвободилась и повернулась к нему.

— Ты слышал, что я сказала?

Он прикоснулся пальцем к ее губам:

— Тише! Ты разбудишь детей.

Эмили тяжело вздохнула и возвела взгляд к потолку. Джейк едва удержался, чтобы не усмехнуться.

— У тебя будет ребенок. Я все понял. — И он снова притянул ее к себе и положил ее голову себе на плечо. Сам Джейк полусидел на полу, опираясь спиной на массивное кресло.

— И давно ты узнал об этом? — спросила Эмили.

— Достаточно давно, чтобы принять решение.

Эмили положила руку ему на грудь, и Джейк закрыл глаза, остро чувствуя ее тепло даже сквозь одежду.

— Я не знаю, как быть, — прошептала она, боясь расплакаться.

— Выходи за меня замуж, — отозвался он.

Она резко выпрямилась.

— Эмили, — продолжал он, стараясь вразумить ее, — тебе незачем выходить замуж за Беркли. Ты будешь несчастна с ним.

Эмили отвернулась. Значит, она до сих пор влюблена в этого мерзавца.

— Ты хочешь, чтобы твой ребенок носил фамилию вора?

Эмили всхлипнула, и Джейк пожалел о своих словах. Он потянулся к ней.

— Я вес понимаю, — всхлипывая, отозвалась Эмили 11 отстранилась. — Я не хочу выходить за него замуж, не хочу даже видеть его.

— Тогда выходи за меня.

Она обернулась к нему. На ее лицо падала тень, но Джейк понял, что на нем отразилась неуверенность.

— Почему ты хочешь жениться на мне? наконец прошептала она.

С губ Джейка сорвался сдержанный смешок.

— Прости, Эмили, я смеюсь не над тобой.

Просто я думал, что причина очевидна. Я люблю тебя с давних пор.

— Как сестру, — уточнила Эмили.

Он взял ее ладонь и приложил к своей груди.

— Послушай, как бьется мое сердце. Ты по-прежнему считаешь, что для меня ты только сестра?

Эмили не отдернула руку, и Джейк придвинулся к ней.

— Поцелуй послужит еще одним доказательством…

Она вдруг застыла.

— Не надо, — попросила она. — Я знаю, ты питаешь ко мне… чувства. Но как ты можешь любить меня теперь? Ведь я жду ребенка от другого мужчины.