В какой-то миг я понял что дальше так продолжаться не может, откатился кубарем назад, в суматохе потеряв катану, сорвал импульсник, направил на металлического клеща и нажал несколько раз на спуск. Волна за волной атаковали кибер-тварь, заставив снова впасть ее в оцепенение.

Голова продолжала кружиться, надбровная дуга распухла так, что чуть ли не закрыла весь правый глаз. Выходит, я все ж пропустил несколько ударов по голове. Кровь сочилась из обеих ладоней и даже из многочисленных разрывов на броне. Да и все тело просто ревело от боли. Я вскрикнул от переполнявшего меня адреналина, вырвал из ножен змеиный меч, подбежал к пожирателю-стражу и вонзил клинок ему между глаз. Провернул сначала в одну, потом в другую сторону, и вырвал. Два из шести красных глаза быстро-быстро замигали и потухли. Внутри опять что-то заскрежетало, а потом все тело твари как будто завибрировало. Кибер-тварь жалобно запищало, две задние конечности судорожно задергались. Я снова вонзил меч между глаз, разрубив попутно несколько трубок. Темная жидкость брызнула в меня. Попытался вырвать меч, но он застрял в нем, как будто зацепившись за что-то внутри.

Я отошел, почти сразу обнаружил валяющуюся под ногами плазмо-катану, подобрал ее и нанес несколько резких ударов, разрубая соединительные шланги. Тело существа завибрировало еще сильнее и даже загудело. И тут я понял: оно сейчас взорвется.

Я попятился, а через две секунды развернулся и побежал со всех ног. Но минуло едва ли еще пять секунд, как позади раздался гулкий хлопок, а потом в спину мне ударила горячая волна. Что-то тяжелое ударило в правую ногу, левую руку чуть выше локтя пронзил металлический осколок, а на затылок словно обрушился молот. В нейроинтерфейсе замелькали сообщения:

Энергоресурс +4750

Внимание! Получено среднее сотрясение мозга

Внимание! Получены множественные ранения. Возможна кровопотеря

Внимание! Получена средняя контузия

Я на метр поднялся в воздух, а потом невидимая рука великана со всей силы вжала меня в землю. Я кувыркнулся через себя раза четыре, ударился плечом о ствол дерева, а потом замер, распластавшись на сухих еловых иголках и глядя в искусственное небо. Сознание на короткий миг покинуло меня, а потом вновь вернулось. В голове гудело, вокруг все кружилось в диком танце, а я лежал не в силах пошевелиться.

Думать стало чертовски тяжело. Через несколько минут я все же сообразил, что не помешало бы проверить состояние здоровья. Полез в соответствующий раздел нейроинтерфейса и даже не удивился, когда увидел значение в размере 39 %. Мне эта цифра почему-то показалась вполне приемлемой. Да и особых повреждений, не считая сотрясения мозга и контузии средней тяжести, я не получил.

Прошло сколько-то времени — может, минута, в возможно, что и все тридцать. Все это время я тупо смотрел вперед, даже, наверное, не моргая. Вскоре передо мной возникло знакомое лицо в ссадинах и кровавых подтеках. Узнал его я не сразу, но все же узнал. Это был Ролдан. Рядом с ним появилась еще одна физиономия, отдаленно напоминающая обезьяню мордочку. Перк. Их губы шевелились, а глаза тревожно блестели. Они что-то говорили? Наверное. Но я ничего не слышал, да и со зрением тоже было не все гладко. Правый глаз наполовину закрыла распухшая надбровная дуга, а перед левым распростерся туман.

Прошло еще немного времени. Лица исчезли, а я начал приходить в себя. Шок понемногу отходил, передавая место боли… боли, что растекалась по всему телу как вторая кровь.

Первым делом я выдернул острый осколок из левой руки над локтем. Притом металл долго сопротивлялся, видимо, крепко засел в кости. Затем с большим трудом снял с себя всю броню, вколол обезболивающее и регенератор, обработал обеззараживающим спреем и кровеостанавливащей пастой раны, которых было не то, что бы много, но и не мало.

Ко мне снова подошел Ролдан, и на этот раз я его расслышал. Напарник поинтересовался, как я себя чувствую и вообще есть ли серьезные повреждения, на что я ответил, что все просто отлично и что это лучший день в моей жизни. Он выругался и ушел, а я сделал из фляги пару глотков жаждоутоляющего напитка, сунул в рот кусок вяленого мясозаменителя и принялся лениво жевать — Т-бактерии от голода разошлись не на шутку, следовало их немного задобрить.

Чтобы найти в себе силы подняться на ноги и прояснить ситуацию, потребовалось еще несколько минут, за которые я съел весь мясозаменитель, что у меня был, и схватился даже за галету, но вовремя ударил себя по руке и убрал обратно. Чувство голода исчезло — спасибо и на этом.

Дела же наши, как выяснилось, были немногим лучше, чем у покойников.

Виллису обожгло полгруди. На моем старом нагруднике, который теперь носил он, образовалась дыра сантиметров пять в диаметре. Если бы не эта броня, то напарник бы не пережил плазменного удара. Чтобы подарить нагруднику второй шанс, я отдал Виллису свой старый наплечник из хитина болотного сфиря, который он с помощью кровеостанавливающий пасты прилепил к груди, закрыв оплавленную дыру. Копье свое он тоже повредил — удар о прочный корпус пожирателя-охотника не сделало его крепче.

Гигеону обожгло правую руку и левую ногу. Обожгло сильно, все же раскаленная масса коснулась кожи, прикрытой лишь тканью. Здоровяка Ролдан и Перк нашли лежащим там, куда я его отправил — за поваленным стволом дерева. Он выл от боли, перекатываясь из стороны в сторону. Ему вкололи обезболивающее и обработали ожоги. Но с ним приключилась еще одна немаловажная беда: от полученных повреждений его экзо-нарукавники пришли почти в полную негодность. Руки они все еще усиливали, но лезвия и другие встроенные инструменты уже не активировались.

Ролдан получил несколько мелких ушибов и порезов, но вот его новой броне досталось чуть больше: появилась куча новых порезов, трещин и мелких ожогов. Единственное, чего полностью лишился напарник, и о чем даже начал сожалеть я, — это щит-наруч. Все-таки удары биоробота оказались для него фатальными.

Перку досталось меньше всех. Не считая мелких ссадин и царапин, азиат не обзавелся больше ничем. Даже все оружие и броня остались при нем. Кама была сделана из прочного сплава, поэтому поединок с металлической кибер-тварью выдержала вполне неплохо.

Что же касается меня… На мне пожиратели отыгрались по полной. Мне отбило полголовы, изувечило ладони и вышибло плечо, которое не так то просто получилось поставить на место. Но особенно «порадовал» металлический осколок, вонзившийся в левую руку. Но физические повреждения меня не особо волновали — рано или поздно все заживет. А вот покоцанная броня сильно расстроила. Во-первых, шлем «Якудза Кио Дан 2В», который служил верой и правдой на протяжении целых восьми раундов, теперь превратился в хлам. Поначалу я думал, что его можно носить без забрала, но когда нацепил, понял, что это скверная идея. Удар кибер-твари помял его настолько, что теперь он едва налезал на голову. К тому же сенсор движения стал сбоить. Так что кроме неудобства, от него больше ничего ждать не приходилось. Кираса и штаны тоже получили серьезные повреждения. Особенно досталось элементу защиты для туловища — две почти сквозных дыры от плазмы, края которых оплавились и обуглились, ясно говорили о том, что если бы не броня, то я бы умер дважды. Несколько мелких трещин и куча небольших царапин тоже не улучшали внешний вид. Нейроинтерфейс в свою очередь оценил состоянии кирасы, как «поврежденное», а штанов — «удовлетворительное». Ботинки же оказались целы, что и не удивительно.