Внимание! Получено легкое сотрясение мозга

Но и пожиратель был не в лучшем состоянии. Нападать он больше не хотел, а отполз в сторону и встал на дыбы.

Я присел на одно колено, вонзив острие катаны в землю. Силы начали иссякать, хотя до полного изнеможения, конечно, было еще далеко. Нет, расслабляться еще рано. Земля в полуметре от меня взорвалась сухими еловыми иголками — плазмо-снаряды не долетели до меня совсем чуть-чуть. А потом под правой подмышкой резко потеплело, и я понял, что один сгусток все же пробил брешь в моей защите. Покрытие в этих местах было намного тоньше, чем спереди и по боками, поэтому плазма прожгла его. Голова кружилась, зрение расфокусировалось, а боль в левой руке стала подниматься от кисти все выше и выше. Нет, нужно немного передохнуть и осмотреть повреждения, иначе ничего не получится. Да и биться с пожирателем-охотником и одновременно защищаться от плазменных снарядов его более крупного сородича — та еще задачка.

Я сорвал с ремня излучатель энергощита, бросил рядом и нажал на кнопку активации. Вокруг меня вмиг вырос полупрозрачный защитный кокон. Заряда в нем было еще 46 %, так что время на планирование дальнейших действий у меня есть.

Металлическая многоножка подползла ближе, юркнула вправо, осмотрелась. Но двигалась она уже не так шустро, как раньше. Некоторые места, которых коснулось плазменное лезвие катаны, исходили легким дымком, а из других порезов сочилась темная жидкость. Ранения все же порядочно ослабили ее, да и отсутствие трети головы тоже не добавило преимуществ. Нейроинтерфейс к тому же сообщил, что состояние здоровья у кибер-твари «поврежденное», что хоть немного, да обнадеживало.

Оглядел я и себя. Кираса и штаны покоцаны во многих местах, под правой подмышкой зияла обугленная и дымящаяся дыра, но до кожи раскаленной вещество все же не дошло, хотя ему и осталось совсем чуть-чуть. Левая ладонь окрасилась в красное и была мокрой и скользкой от крови.

Земля за пределами защитного купола снова взорвалась сухими иголками, а потом в полупрозрачную стенку ударило два сгустка плазмы, и заряд энергощита снизился сразу на шесть процентов. А вот это уже опасно. Выходит, слишком долго отсиживаться за энергобарьером я не смогу. Надо что-то придумать.

— Ролдан! — громко позвал я напарника, глядя, как он закрывается щитом от резких и точных ударов пожирателя-охотника. — Нужна твоя помощь.

— Помощь, говоришь… — напарник выждал момент и рубанул вибро-мечом по корпусу кибер-твари, ему повезло, он задел металлическое покрытие наконечником, оставив на нем тонкую кривую полоску. Биоробот отскочил в сторону и встал на дыбы. Над ним вытянулся кнут Перка, но задеть не смог — существо снова отпрыгнуло. — Я бы с удовольствием, да только немного занят. Сука, получи! — и снова нанес удар, но на этот раз безуспешный.

Очередь сгустков плазмы устремилось в их сторону. Оба легко увернулись, хотя искореженный щит Ролдана все же принял на себя один удар, получив новую дыру.

— У тебя осталась импульсная граната, Ролдан? Должна была остаться. Расстояние до пожирателя слишком велико для моего импульсника, но для гранаты — самое то. Надо бросить ее в крупную тварь, чтобы на время обезвредить.

— Я понял тебя, Шой, — выкрикнул Ролдан и выругался: — Ах ты сука! — Пожиратель-охотник ударил его по ноге, и напарник рухнул на землю. Биоробот решил не мешкать и набросился на него сверху, нанося шквал ударов. Ролдан прикрылся дырявым щитом, искры и металлические осколки полетели в разные стороны.

На помощь ему пришел азиат, подскочив и нанеся точный удар камой по голове. Острие застряло в металлических сочленениях, и кибер-тварь это отвлекло. Все ее тело вздрогнуло, и она резко отскочила метра на два. Оружие так и торчало из ее головы, по металлическому корпусу потекли тонкие струйки темно-зеленой жидкости. Перк выругался, снова схватился за кнут, но нанести добивающий удар не успел — в них снова полетели раскаленные сгустки. Два протаранили землю, один угодил в дерево, и еще два ударились в щит Ролдана, окончательно его уничтожив.

— Твою ж мать! — зло выругался Ролдан, тут же сбросил дымящийся и скворчащий щит-наруч и снова припал к земле.

— Граната, Ролдан! Брось ее наконец! — выкрикнул я.

И напарник на этот раз исполнил мою просьбу. Сорвал с ремня гранату, открутил чеку, размахнулся и бросил в сторону пожирателя-стража. И тут же повалился на спину — металлическая многоножка бросилась на него, клацая смертоносными челюстями в попытке добраться до головы — единственного незащищенного места.

Граната не долетела до гигантского биоробота метра три. Я уже чертыхнулся под нос, сетуя на криворукость напарника, как она взорвалась, наполнив пространство низкочастотным звуком. Вокруг нее возник едва заметный пузырь, за пару секунд раздувшись до шара в шесть-семь метров в диаметре. И этого размера хватило, чтобы коснуться пожирателя-стража. Огромный биоробот вздрогнул и замер, красные глаза замигали, а две передние лапы конвульсивно задергались.

Теперь мой выход. Голова шла кругом, в ушах гудело, да и зрение по-прежнему барахлило. Но время терять было нельзя. Если сейчас не обезвредить пожирателя-стража, то он доставит нам еще много хлопот. Я глубоко вдохнул и выдохнул, моментально собрав в себе все силы. Сжал покрепче рукоять плазмо-катаны, отключил излучатель энергощита и активировал «Сверхскорость». Недобитый мною пожиратель-охотник оказался на пути, и я незамедлительно ударил по нему наискосок, отрубив оставшиеся две трети головы. Сразу же нанес следующий удар, который из-за сотрясения мозга прорезал лишь воздух. Но тут же собрал волю в кулак и рубанул снова, а потом нанес еще один удар, заключительный.

Энергоресурс +2100

Разрубленная на три части, дымящаяся и истекающая темно-зеленой кровью металлическая сороконожка тяжело рухнула на землю, а я побежал дальше. Проносясь мимо импульсника, я ловко подхватил его и сунул в кобуру на ремне. На преодоление тридцати метров, разделяющих меня и гигантского металлического клеща, мне потребовалось несколько секунд, но к тому моменту, когда я оказался перед самым главным нашим врагом, действие «Сверхскорости» закончилось. Активировать ее снова я не стал, потому что кибер-тварь все еще прибывала в оцепенении, а попытки способности следовало экономить.

В пожирателя-стража я врезался тараном, вонзив плазмо-катану почти на полную длину лезвия точно в морду. Биоробот вздрогнул, из нутра раздался какой-то скрежет, и он снова зашевелился. Похоже, своим ударом я вновь запустил его. Красные глаза мигнули все разум и опять засияли красным огнем. Кибер-тварь даже гулко запищала.

Две передние лапы вознеслись надо мной и с губительной скоростью обрушились вниз. Я отпрыгнул назад, напоследок разрубая одну из лап по диагонали. Существо вновь запищало — и в звуке этом я услышал боль. В создании, наконец, проснулось то «живое», на основе которого и был собран весь этот железный монстр. Темно-зеленая кровь закапала из обрубка, да и сам остаток лапы металлический клещ прижал к корпусу. Отошел на несколько шагов, чтобы… свершить месть. Он бросился вперед, уперевшись четырьмя задними лапами, а оставшимися тремя нанося сильные и резкие удары. Первые три я отбил с легкостью, от четвертого увернулся, пятый же сбил меня с ног, а шестой окончательно повалил на землю. Дальше последовало еще несколько прицельных ударов, два из которых пришлось мне в грудь, три в живот, один в пах, четыре по ногам, а потом я уже потерял им счет. Правой рукой с зажатой в ней катаной я отмахивался от сыплющихся на меня ударов, левой прикрывал лицо и голову — место, оставшееся без защиты. Броня хрустела и трещала, приобретая все новые вмятины и царапины. Боль, еще несильная, но довольно ощутимая, стала проявляться в разных частях тела — где-то от ушибов, а где-то и от порезов, потому что на концах лап твари поблескивали в неярком свете короткие лезвия.