Создатель, если так ему будет угодно. Уходите, скоро вернётся моя жена, я не хочу, чтобы она это видела… Вы ведь и её подвергаете опасности, она слабая женщина, я не хочу, чтобы она заболела!

Дариэль злобно сжал кулаки. Казалось, ещё секунда, и он начнёт силой выбивать из трусливого целителя помощь. Где-то в глубине души его моральные принципы протестовали, говоря, что бить стариков — занятие неблагородное и недостойное потомка древнейшего рода эльфов. Однако Хаос заглушал мораль, твердя, что ради самого родного для него человека можно и прибегнуть к насилию над теми, кто на порядок слабее.

Дангер беспомощно убирала с мокрого лба Аарона спутанные прядки волос. Её почему-то пугало, что некогда пушистые чёрные кудряшки теперь больше напоминали старую мочалку. Отчего-то для неё эта маленькая деталь слишком сильно придавала парню сходство с покойником. Сломанным, безжизненным, серым… Она неуклюже провела рукой по щеке больного, пытаясь оттереть какое-то пятно, в жалкой попытке привести друга в лучший вид. Однако из-за этого неловкого движения одна из язв вновь открылась и начала кровоточить.

Виллем молчал. Мириэла молчала.

Целитель продолжал умолять их убраться поскорее.

— Но куда мы пойдём? — Всхлипнула Дангер, — мы добирались до вас слишком долго, кругом лес! Он ведь умрёт, мы не успеем… Пожалуйста, помогите, ради Создателя, мы сделаем что угодно, что попросите!

Но старик был непреклонен, продолжая твердить, что он уже давно не принимает больных.

— Но ведь у вас есть лекарства. Тогда хотя бы скажите нам, что сделать, если не хотите марать собственные руки, — прорычал Дариэль. Кажется, вокруг даже немного потемнело. Или показалось?

Целитель покачал головой.

— Даже если я дам лекарства, нет никакой гарантии, что они ему помогут. И вы не сможете ничего сделать, вы не изучали медицину! Эти лекарства могут понадобиться мне или моей жене, я не собираюсь их переводить на того, у кого почти нет шансов…

— Достаточно, — вдруг рявкнул Виллем.

Казалось, что он подлетел к старику в один невесомый шаг, не смотря на то, что расстояние, на котором он стоял, было довольно значительным. Схватив целителя за грудки, Виллем почти что поднял его над землёй. Старик испуганно выдохнул.

— Ты, жалкое, ничтожное, трусливое, мерзкое человеческое отродье… Всем своим существованием ты позоришь свою профессию. Зачем ты лечил людей? Ради положения в обществе? Хотел, чтобы тебя уважали, боготворили, носили подарки? Ты грёбаная эгоистичная мразь, если это так. Ты не заслуживаешь ни малейшего уважения. Ты, ты должен был помогать обществу, в котором живёшь! Служить людям — твой святой долг, ради которого ты должен хоть сам издохнуть, как последняя скотина, но помочь! Как смеешь ты вообще зваться целителем, если так не считаешь? Неужели ты ставишь себя вровень с теми, кто готов был пожертвовать всем ради спасения других? Знаешь, я не столь добросердечен и мягок, как эти ребятки. Я убью тебя. А потом и твою жену. Сначала, наверное, её, у тебя на глазах, очень изощрённо, чтобы ты помучился.

Воцарилось напряжённое молчание. Старик перестал дёргаться в крепкой хватке и затих, не дыша. Потом, шумно вздохнув, пригласил всю компанию войти в его дом. Только после этого Виллем, успокоившись так же неожиданно, как и вспыхнув, аккуратно поставил дряхлое тело на место, педантично разгладил складки на одежде в том месте, за которое схватил, и произнёс бодрым тоном:

— Вот и славно. Дангер, дорогая, положи парнишку на кровать.

Темнело.

Глава 17

Надо отдать ему должное, Амбрий действовал довольно резво и со знанием дела. Он сразу же принялся сбивать жар и обрабатывать ранки. Потом залил едва пришедшему в сознание Аарону в рот какую-то жидкость, от которой он поперхнулся и закашлялся, согнувшись на кровати пополам.

— Обещать ничего не могу, — отрезал старик, как-то сразу став решительнее и словно помолодев лет на десять, занимаясь делом, — от оспы лекарств нет. Могу только помочь легче перенести болезнь. Но справится организм или нет, уже не от меня зависит. Пацан молодой, в его возрасте, конечно, шансов больше. Через пару недель станет известно, выкарабкается или помрёт.

Виллем, ставший внезапно негласным лидером в этой ситуации, молча кивнул за всех.

Дангер крепко сжала руку больного друга и нежно погладила одним большим пальцем.

— Справится, — уверенно сказала она, — мать-настоятельница в храме всегда говорила, что Арри не умрёт, пока всех на свете не достанет, — и, видя недоумевающий взгляд Амбрия, решила пояснить: — у него просто трудный характер.

— Две недели мы ждать не можем, — тихо обратился Виллем к Дариэлю, — мы и так потратили слишком много времени, сделав крюк. Сила Хаоса всё больше, скоро она захватит твоё сознание полностью. Нужно идти в Кельитас без Аарона.

Дариэль и сам это понимал. Нутром он чувствовал, что в его сознании остаётся всё меньше человеческого. Он также осознавал, что Виллем, конечно же, преследует совершенно другие цели и ему, конечно же, на самом деле плевать на Дариэля. Но спорить он не стал. К тому же, было ясно, что даже если старший брат выздоровеет, сразу же пойти снова в путь он не сможет, понадобится какое-то время для того, чтобы восстановить силы. Оставлять здесь несчастного совершенно не хотелось. Но здесь парень будет в большей безопасности, как казалось. Тем более, под присмотром целителя.

— Идём без него. Но только после того, как он придёт в себя.

* * *

Молодой организм, видимо, не перенеся слишком долгого молчания и чувствуя жизненно необходимую потребность высказать всем всё, что он о них думает, очнулся уже на следующий день.

— Нет, вы без меня в трёх соснах заблудитесь, вы же идиоты! — Срываясь на кашель, в панике вещал Аарон, — я могу идти, просто пусть старик даст в дорогу этой… — Воспитание при храме не давало парню высказаться достаточно крепко, но присутствующие поняли, что конкретно за слова имелись ввиду, — штуки, которой меня напоили, и пойдём! Вы не можете меня бросить, вы же не…

— Арри, так будет лучше для тебя самого.

— Это вам так Виллем сказал? Он же сумасшедший! Убийца! Он хочет мир уничтожить, он же сам сказал, что только Кельитас останется!

Виллем скромно отвернулся.

— А вы меня хотите оставить тут, на произвол судьбы, со стариканом, который даже помогать не хотел?! Создатель вас помилуй, хороших же друзей я выбрал…

— Допустим, уничтожить мир мы ему не дадим, — Дангер покосилась на сумасшедшего убийцу, — а старикан всё же начал помогать. Не переживай, лежи, отдыхай. Потом встретимся, когда ты поправишься.

Аарон бессильно опустил голову на подушку. Ни капли логики. Ни капли