– Вот, я сделала, – примерно через полчаса отдала заявку.

– Хм-мм… прекрасно, – служащая собрала листки, сложила в папку и занялась какими-то своими делами. Я простояла несколько минут и решила спросить:

– Через сколько ждать разрешение?

– Вы всё ещё тут? – неподдельное удивление отразилось на женском лице.

– А куда мне деться, вы же убрали бумаги и замолчали, – буркнула в ответ.

– Приходите через пять дней, стандартное время разбора заявок.

– Пять дней, но почему так долго? – возмутилась я.

– Вы считаете, что мы ничем не заняты? И должны заниматься лишь вашей заявкой? Есть время подумать, возможно, вам и не нужно открывать кондитерскую? Всякое бывает. Если передумаете, предупредите.

Я развернулась к выходу. Пять дней, вздохнула про себя, но смерилась. И тут же вспомнила, что пошлину-то с меня не взяли.

– Госпожа, а квиток заплатить пошлину? Вы забыли?

– Да что же вы такая шумная и неугомонная. Возможно, вам не выдадут разрешение. А вот если выдадут, то тут же, через пять дней и заплатите.

Я кивнула, поблагодарила за уделённое время и вышла из ратуши, на душе скребли кошки, неприятный осадок остался от общения со служащей ратуши. И пока я раздумывала, куда мне пойти, боковым зрением заметила, что по ступенькам ратуши быстрым шагом спускалась та самая женщина. Она не заметила меня, так как сразу направлялась в другую сторону, я чуть повернулась и решила понаблюдать. Служащая, не оглядываясь, спешила к кондитерской, через несколько минут распахнула дверь и скрылась внутри.

Только бы она не стала мне палки в колёса пихать.

– Госпожа, домой? – Норбан распахнул передо мной дверь кареты.

– Да, домой, – вздохнула я, но не успела сесть, так меня позвали по имени.

Оглянувшись, увидела знакомое лицо, передо мной стоял широченный, высоченный парень, внучок тёмной продавщицы. Что ему нужно?

Норбан исподлобья посмотрел на остановившего меня парня.

– Что вам, уважаемый?

– Бабушка вас зовёт к себе, – сухо ответил тот.

– Зачем? Мне ничего не нужно на рынке, – я уже хотела сесть в карету, посчитав, что разговор окончен.

– Видение у неё есть для вас. Поезжайте, не пожалеете, но только это денег будет стоить. Она ждёт сегодня, – он слегка склонил голову, развернулся и быстрым шагом отправился прочь.

Мысленно скрипнув зубами, села в карету и попросила отвезти меня на рынок. Ой, как мне не хотелось туда идти, неизвестно что желает сообщить тёмная старуха. А если какую пакость придумала за то, что я не согласилась вернуть оборотня.

Карета мчала вперёд, лёгкий ветерок обдувал лицо. Красивый пейзаж, прекрасная погода, ничего не радовало, мои мысли вращались вокруг тёмной части рынка.

– Госпожа, я с вами пойду, – приехав на место, Норбан распахнул передо мной дверь, сообщив, что желает быть сопровождающим. Отказывать не стала, на душе скребли кошки.

Зарекалась ходить на тёмную сторону. Бр-р…

Помня, примерно в какой части рынка я исчезаю, сразу направилась в ту сторону, нагло взяв Норбана за рукав. Он дёрнулся, но не выдернул руку. Вряд ли кто-то знает меня на этом рынке, даже если заметят, что госпожа тащит слугу за руку, то хмыкнут и пройдут мимо. Надеюсь.

Моргнув, поняла, что вновь неожиданно оказалась на тёмной стороне рынка, мои пальцы были пусты. Не понимаю, почему магия так избирательно пропускает людей в эту часть? Может, она считывает эмоции и желания?

– Госпожа, вы быстро прибыли, – возле меня появилась та самая торговка. – Пройдёмте со мной в лавку.

Она указала на чёрную дверь.

– Я пришла лишь затем, – сжав правую ладонь в кулак, посмотрела на старуху. – Чтобы сказать, – и почему я так нервничаю? – Меня не интересуют видения или товар.

– Думаю, то, что я вам скажу, заинтересует, иначе вы просто бы проигнорировали предложение. Проходите, не стоит обсуждать такое на людях, – она распахнула дверь. Пришлось войти.

– Что вам привиделось? – я села на край стула, предложенного хозяйкой.

– Тут такое дело. Не совсем привиделось, мне удалось купить кое-какую информацию, касающуюся вас, госпожа Алёна Богомол, – не коверкая моё имя и смотря прямо в глаза, произнесла женщина. – И я желаю её продать, а вот кто будет покупателем, – последовала пауза. – Решать только вам.

Она продолжала смотреть прямо мне в глаза усмехаясь. Я поняла, какую информацию она добыла.

– Сколько вы хотите и какие гарантии, что то, что вы купили, не станет известно третьим лицам, – мне не удалось скрыть дрожь в голосе.

– Гарантией будет магический договор, а хочу тысячу золотых!

– Сколько? – от удивления перестала бояться. – Это баснословная сумма.

– В месяц, драгоценная покупательница, – продолжила торговка.

От её требований я потеряла дар речи, да она меня в угол загоняет, никакого наследства не хватит.

– Но у меня не будет столько денег, – прошептала я.

– Жаль, – она махнула рукой, я почувствовала воздушный поток. – Думаю, что некоторые сильные мира сего, например, драконы, будут очень заинтересованы в этой информации. А что вы вздрогнули Алёна? Думаете, что я говорю о генерале? Возможно, о нём, а может, и нет. И чтобы вы не сомневались, что мои слова голословны, то вот есть магическая запись разговора одного мага… неважно с кем.

Она провела рукой над прозрачным шаром, и я услышала знакомый голос, именно этот маг призвал меня из другого мира. Это он так думал, что сделал призыв, хотя сейчас какая разница, моя жизнь в опасности. На этой записи болтливый мужчина, с бокалом вина в руках, жаловался кому-то, что был сильно бит за то, что призвал в этот мир попаданку, да не ту. Его губы произносили моё имя, а я не слышала, кровь била в висках.

– Ну так что? – она махнула рукой, изображение исчезло. – Если эта запись попадёт не в те руки, то не только вы пострадаете, но и тот маг, косвенно может достаться богатой семье, которая отдала приказ…

– Плевать мне на мага и богачей, – стукнув по столу, посмотрела на тёмную, в душе закипала злость, хотелось заткнуть рот этой тёмной, что так подло собиралась со мной поступить.

И она неожиданно замычала, хватаясь за горло, я в испуге вскочила, опрокинув стул, и попятилась прочь. Её руки совершали пассы, мне стало страшно, неужели моё желание сбылось? Нет, это не я.

– Куда собралась? – в дверях возник внук старухи, он с силой меня оттолкнул, я, словно пушинка, пролетела по полу в сторону стола, больно стукнувшись спиной о ножку.

– Сильна, ох, сильна, – откашливаясь, заговорила старуха. – Еле справилась, ещё бы мгновение и задохнулась бы.