– Чего вы все смеётесь? – не выдержала и решила узнать.

– Скорее всего, генерал хотел поставить ваше внимание на кон. Если он проигрывает, то больше не появляется перед тобой, а если я, то мне пришлось бы ой, как несладко. Вдали от своей хозяюшки зачахну и умру, стряпая пирожные из грязи, – Вар Даниэль Грасгофф обернулся.

– Скажете тоже, зачем ему такое желать. Я и так буду приходить к его детям.

– А ты так ничего и не поняла? – Удивлённо поинтересовался оборотень.

– Вар, – мисси тронула его за руку, он кивнул и пошёл дальше к дому.

– Мисси, ты так помолодела, – остановив бабушку, хотя какая бабушка. Уже и язык не повернётся её называть так. Ещё неделя-другая и будут спрашивать: «А как зовут вашу сестру?»

Целых два дня не было слышно о генерале и его детях, да и я была занята делами, вся в заботах и в восхищении. Переделка первого этажа шла полным ходом, я даже не знала, что светлое дерево так красиво смотрится на стенах. Винтажные витрины с выпуклыми стёклами, два аккуратных светлых столика и в том же стиле стулья, для тех, кто захочет тут же съесть мягкое сочное пирожное.

Сегодня привезли вывеску, она была невероятной. Аккуратно вырезанные буквы, украшенные декоративными леденцами. Я словно ребёнок радовалась, когда гномы закончили её крепить.

В тот же день привезли мне вращающуюся подставку и шпатель. Жестянщик-маг выполнил заказ словно ювелир. Подставка была аккуратная, ножка узорная и легко вращалась.

Расплатившись, отнесла всё на кухню. Там хозяйничали домовые, готовя обед, и нахмуренный Вар Даниэль, он с упорством изучал кулинарную книгу и раз за разом радовал гномов, меня, да и всех, кто находился в доме, выпечкой. Уже не знаю, что на него нашло, маг-лекарь снял жгучее желание готовить, но тот не переставал практиковаться. Первые торты выходили ужасно кривыми, я же со своей стороны хотела оказать посильную помощь, раз в этом и моя вина, хотя чего кривить душой, всецело моя вина, но гордый или упрямый оборотень ворчал, брал книгу и вновь тренировался, отвергая мои попытки научить его.

И, что интересно, все пирожные и торты были в одной цветовой гамме, чёрно-белые, а когда и только чёрные.

А ещё оборотень по несколько часов пропадал в поисках повара-кондитера, да только безуспешно, все, кто хотел у нас работать, могли лишь пироги печь. Я подумывала взять ученика на первое время, но, видя, как старается Вар Даниэль, махнула рукой. Сами справимся, а там, возможно, и найдётся мастер.

Налюбовавшись вывеской на обновлённом фасаде здания, вошла в дом.

– Госпожа, когда вы желаете открывать кондитерскую? – гномы наводили последний лоск. В зале витал сладковатый цветочный аромат с лёгкими кедровыми нотками. – Можно начинать завтра, – улыбнулся один из них.

– Нет-нет, что вы, – я махнула рукой. – Завтра рано, для начала мы разошлём приглашения, дадим объявление в газету и только тогда устроим пышное открытие с возможностью бесплатно попробовать маленькие пирожные. Надеюсь, у посетителей появится желание купить понравившийся тортик.

Я мысленно потирала руки, подсчитывала прибыль.

– Тогда мы выполнили часть своей сделки, – грустно произнёс один из гномов. – Пора возвращаться.

– Куда? – удивилась я. – Я думала, что вы навсегда тут.

Мои слова в ответ удивили гномов.

– Вы не помните, что наняли нас для ремонта? – тот, кого я считала главой маленького отряда, вышел вперёд.

– Эта тёмная часть рынка… бр-р… – передёрнула плечами. – Я там два раза была и оба раза с приключениями возвращалась. В первый раз с пушистиками, они у меня сейчас навсегда, второй раз, хлебнув ароматного чая, с вами. И помню всё очень смутно. Значит, уходите? – те кивнули. – А, может, останетесь? Крышу бы проверить нужно, в саду беседку восстановить. Очень хочется там чай пить. Слушайте, – я загорелась идеей, а гномы улыбнулись. – А что, если в саду сделать аллею, столики для желающих отдохнуть, восстановить беседку, нанять официантов?.. Нужно подумать.

– Так что, хозяйка, новый договор? – гномы переглянулись и устремили взгляды, полные надежды, на меня.

– Почему и нет? Расходы я понесла несущественные, всё возместил господин Дивер, после того как детки разнесли первый этаж. Да, заключаем, но только мне нужны от вас предложения, что и как можно сделать. Красиво и стильно, чтобы богатый клиент захотел вернуться и вновь оказаться в нашем саду…

– В нашем, – пробормотал один из гномов.

– Конечно, в нашем, вы же частичку себя оставите там. Да и вообще, как закончите, официантами да охранниками найму. А то вдруг отбиваться от воров придётся.

Мужчины усмехнулись, пожали руку, пообещали через день или два представить на суд план, а там уже и заключим новый договор. А чтобы комар носа не подточил, заключили временный договор на охрану дома и сада за символическую цену.

В обед мне было назначено в ратуше, разрешение на кондитерскую никто не отменял. Заплачу пошлину, подпишу бумаги и смогу работать. Да, именно так я и думала, направляясь в центр города.

Пусть господин Дивер и предлагал свою помощь в оформлении разрешения, но сейчас ему явно не до меня, гости, дети, своих забот хватает. Попробую сама всё оформить.

В ратуше было немноголюдно. Я подошла к столу, за которым сидела немолодая женщина в чёрном платье.

Она подняла на меня глаза, медленно провела рукой по жидким, коротким волосам и поинтересовалась, подёргивая карандашом:

– Чем городское управление может вам помочь, госпожа?

– Подскажите, в каком кабинете оформляют документы, выдают разрешение на ведение своего дела.

– Какого дела? – она протянула руку к толстой книге, лежащей на краю стола.

– Кондитерскую желаю открыть, – негромко ответила.

– Даже так? – рука замерла над книгой. – И кто же вам сказал, что в нашем городе не хватает кондитерских? Самые вкусные торты делаются совсем недалеко от ратуши, народ доволен, все там покупают, – её голос недовольно подрагивал.

– Город большой, плюс туристы, думаю, что желающие найдутся и на мои торты. Будьте добры, подскажите кабинет, – вежливо попросила вновь.

– Покажите бумаги на помещение, где вы намерены открыть сие заведение, а то вдруг у вас нет ничего, а я побеспокою начальника зря.

– Всё в наличии и пошлину могу сегодня заплатить, – улыбаясь, достала требуемые бумаги.

– Какая вы шустрая, думаете, что всё это происходит в один момент? – усмехнулась дама, вчитываясь в документы. – Хм-м… оригиналы. Ну что же, садитесь и заполняйте заявку, а я пока перепишу ваши документы.

– Куда садиться? – Я осмотрелась, вдоль стен стояли стулья, но столов я не увидела.

– Ну не за мой же стол, стульев много, выбирайте, – не стала облегчать мою участь женщина. Пришлось заполнять на коленке, всё боялась, что проткну карандашом бумагу, но справилась.