Официальная пропаганда в СССР на протяжении всех послевоенных лет утверждала, что на борту «Густлоффа» находились экипажи германских подводников и «фашистские бонзы с семьями». Интересно, откуда бы во всей Восточной Пруссии взялось столько «бонз»? И как квалифицировать поступок Маринеско в свете истинной картины катастрофы? Кстати, даже восточные немцы никогда не скрывали, кто являлся пассажирами «Густлоффа» в действительности. Клаус Роте в книге «Германские океанские пассажирские суда», изданной в Берлине в 1986 г., приводит приблизительную сухую статистику происшедшего

На взгляд авторов данной книги, Александр Маринеско — как в свое время Вальтер Швигер — просто выполнял свой долг. Но если Швигера, потопившего «Лузитанию», считают военным преступником, то Маринеско — героем. На самом деле, если избавиться от пропагандистских клише и лишней патетики, оба они просто были солдатами на войне и выполняли свой воинский долг, без какой-либо извращенной жестокости.

Судьба «Роберта Лея» также сложилась трагически. Судно в течение первых трех месяцев 1945 г. совершало рейсы между портами Восточной Пруссии и Гамбургом, переправляя германских беженцев. 24 марта лайнер находился в Гамбурге. Не успев начать разгрузку, «Лей» попал под союзную бомбежку и был поражен несколькими фугасными и зажигательными бомбами. Лайнер затонул, унеся множество человеческих жизней (конкретных цифр, похоже, не знает никто). В июне 1947 г. остов «Лея» был поднят, отбуксирован в Англию и разрезан на металлолом.

* * *

Лайнер «Роберт Лей»

Для германской компании «Гамбург — Зюдамерика Линие» на гамбургской верфи «Блом унд Фосс» в 1927 г. был построен изящный трехтрубный лайнер «Кап Аркона». Судно имело валовую вместимость 27560 брт, длину 206 м и ширину 25,7 м. Две достаточно экономичные турбины сообщали «Кап Аркона» скорость в 20 узлов. Пассажировместимость судна составляла 1215 человек, которые размещались по трехклассной компоновке. Численность экипажа — 475 человек.

Это был типичный среднетоннажный лайнер, обладавший большой дальностью плавания и прекрасно приспособленный для продолжительных рейсов. «Кап Аркона» пользовался большой популярностью не только в Германии, но и во всей Европе, благодаря безукоризненному внешнему виду и отличному сервису на борту. На «Кап Арконе» впервые в практике трансатлантического судоходства был оборудован полноразмерный открытый теннисный корт. До войны судно успешно работало на южноамериканской линии, совмещая регулярное судоходство между Гамбургом, Монтевидео, Буэнос-Айресом и Рио с круизами по Атлантике и Карибскому морю.

С началом войны оставшийся не у дел лайнер в ноябре 1940 г. был превращен в плавказарму в Готенха- фене (Гдыне). В апреле 1945 г., после фатального повреждения силовой установки, лишенный способности самостоятельно передвигаться и потерявший какую-либо ценность пароход был на буксире переведен в Нойштадтскую бухту и поставлен на якоря на рейде Любека. Лайнер не мог принять участие в предполагавшейся эвакуации войск СС в Норвегию. Однако на борту судна все же появились офицеры СС, которые превратили его в плавучий концлагерь, рассчитанный на 5 тыс. пленных. Это было сделано по личному приказу Генриха Гиммлера, не желавшего, чтобы хоть один заключенный концлагеря был освобожден.

Поначалу капитан «Кап Арконы» Генрих Бертрам наотрез отказался подчиняться эсэсовцам, но под угрозой расстрела на месте был вынужден предоставить свое судно в их распоряжение. Вскоре на борту экс- лайнера находилось уже более 6 тыс. заключенных — в основном евреи. Все эти люди были уже полумертвы от ужасных условий содержания. Точного числа узников, содержавшихся на борту лайнера, сегодня, похоже, не знает никто. Экипаж «Кап Арконы» в тот период насчитывал всего 70 человек. Кроме того, заключенных охраняли 500 эсэсовцев.

2 мая часть узников с «Кап Арконы» перевели на другое судно — «Атен», которое, в отличие от «Кап Ар- коны», могло самостоятельно передвигаться. Это обстоятельство и послужило причиной возникшего на корабле бунта.

Капитан «Атена» принял решение о переходе в Ной- штадт. По некоторым данным, эсэсовцы из охраны пытались воспрепятствовать этому, но были обезврежены либо перебиты командой «Атена». На «Кап Арконе» же оставалось более 4100 заключенных. Рядом стоял еще один пассажирский пароход — «Тильбек», на котором содержались более 2000 заключенных.

3 мая 1945 г. судно было обнаружено и атаковано британскими штурмовиками Хоукер «Тайфун», которые обстреляли «Кап Аркону» и «Тильбек» из пушек, а затем выпустили по судам 60-фунтовые неуправляемые ракеты, которые пробивали борт судна и взрывались внутри, вызывая многочисленные пожары. Плавучие концлагеря загорелись и вскоре затонули, т. к. бороться с огнем и за живучесть судна было попросту некому. Температура воды в тот момент составляла всего около 5 °C.

Боковая проекция лайнера «Кап Аркона»

Лайнер имел развитую надстройку, в которой можно было разместить несколько тысяч заключенных

«Кап Аркона» в начале своей карьеры был очень популярен среди путешественников

С «Кап Арконы» сумели спастись лишь менее десятка заключенных, которые бросились в воду и были подобраны находившимися рядом траулерами. Около 350 человек с «Кап Арконы» и «Тильбека» сумели доплыть до берега, но там их встретили эсэсовцы и гитлерюгенд, хладнокровно расстрелявшие и забившие прикладами беззащитных людей.

Когда прибрежная полоса была вскоре занята англичанами, они обнаружили жуткую картину: пляжи были усеяны трупами изможденных полуголых мужчин, женщин и детей.

Катастрофа «Кап Арконы» и «Тильбека» по числу жертв затмила практически все самые ужасные несчастья, случившиеся на Атлантике в XX в. Тем не менее обстоятельства потопления этого лайнера по понятным причинам замалчивались как западной, так и советской пропагандой. Атака англичан на «Кап Аркону» и «Тильбек» стала одной из самых трагических ошибок во Второй мировой войне. В 1949 г. остовы обоих судов на месте были разрезаны на металлолом.

* * *

Перед самым началом Второй мировой войны германская судоходная компания ГАПАГ приняла решение о постройке трех среднетоннажных лайнеров нового поколения, предназначенных для работы на североатлантических трассах. В память о гигантах «германского трио» четвертьвековой давности, эти суда должны были носить имена «Фатерлянд», «Император» и «Бисмарк». В начале 1939 г. на верфи «Блом унд Фосс», где родился в свое время первый «Фатерлянд», был заложен его тезка.