Женщина двинулась к нам, и щёки мои почти вскипели. При каждом движении полы плаща незнакомки расходились, и уже через несколько секунд у меня не осталось ни капли сомнений: под ним ничего нет!

Но брюнетка, казалось, не испытывала ни малейшего смущения. Она улыбнулась Эону так игриво, что захотелось дёрнуть бойфренда за руку. Он же, казалось, не мог оторвать от красотки глаз.

«Бывшего бойфренда, – напомнила я себе и не шевельнулась. – Пусть пялится на кого хочет!»

– С лиром в сексе никто не сравнится, – с улыбкой повторила женщина. – Кому, как не мне, знать об этом? – Она представилась: – Меня зовут Ульрия. – И ткнула длинным ногтем в грудь Нолла. – Этот был со мной после лира, и я не скрываю, что худших минут в моей жизни не случалось.

Мужчина поджал губы, и на его щеках затанцевали желваки, а Ульрия зло расхохоталась и призналась мне:

– Это больно и унизительно, девочка. Так что не слушай того, кому в своё время захотелось жить так сильно, что он изнасиловал собственную сестру.

Я застыла и, судорожно втянув воздух, изумлённо посмотрела на Нолла. У них цвет глаз разный, да и волос тоже, но черты лица похожи, это точно.

Ульрия протянула руку и с улыбкой предложила:

– Идём со мной. Я единственная, кто может помочь.

– А как же Эон?

Мне не хотелось бросать парня на пороге смерти. Пусть даже бывшего парня.

– Поверь, – сжав мою ладонь, убедительно шепнула брюнетка, – мужчины не стоят того, чтобы ради них жертвовать собственной жизнью.

– Я знаю, что ты задумала, Ульрия. – Эон положил руку мне на плечо. – И я не позволю.

– Но раз ты так за него волнуешься, – не обращая внимания на слова Эона, обратилась ко мне женщина, – то я помогу.

Она вскинула руку, и Нолл выкрикнул:

– Не смей!

Он бросился к сестре, но из её ладони уже вырвался столб зелёного света и ударил в грудь Эона. Тот рухнул как подкошенный, и я ахнула. Нолл обхватил безвольное тело и прошипел:

– Что ты наделала? Он отравлен драконьим пламенем! Если ведл умрёт, то… Конец нам всем!

Я не могла пошевелиться от шока, лишь смотрела, как из ладоней мага в тело Эона перетекает радужная энергия. Он же пытается спасти его?

– Увидим, – холодно ответила Ульрия.

Я справилась с нахлынувшим ужасом и, вырвавшись, кинулась к парню.

– Эон!

Попыталась прикоснуться к нему, чтобы проверить, бьётся ли сердце, но ладони обожгло, и я, вскрикнув от боли, ощутила головокружение. Осев на землю, осознала, как глупо себя повела – сунулась к магу под руку!

– Безликий! – призвала Ульрия, и я услышала шаги. На пороге возник тот самый тёмный мужчина. – Бери девчонку и следуй за мной.

Гелиор приказал Коллигу:

– Отправляй безликих в пещеру с Кеи, и пусть готовятся к ритуалу. Ульрия приведёт Зои. Предупреди свою помощницу, чтобы не поддавалась давлению магини.

– Но, мой лир, – осторожно поинтересовался старик, – почему вы так доверяете Кеи? Тайну ритуала не должны знать маги ниже первого уровня.

– То есть, – хмыкнул дракон, – ты не веришь своей личной помощнице?

– Разумеется нет! – подобострастно поклонился Коллиг. – В магистерии недостаток вроде доверия легко приведёт к увольнению или смерти. – Он посмотрел прямо перед собой, будто заглядывал в радужное будущее, и мечтательно улыбнулся: – Вот когда я стану бессмертным, тогда смогу позволить себе эту роскошь!

Он вздрогнул и, опасливо глянув на лира, торопливо добавил:

– Если вы окажете эту милость, мой лир. – И тут же снова вернулся к теме доверия. – Может, мне стоит проконтролировать подготовку к ритуалу?

– Ты идёшь со мной, – отрезал Гелиор и язвительно уточнил: – Или мне приказать другому магистру заменить тебя?

– Я проинструктирую Кеи, – мелко-мелко закивал Коллиг и исчез за дверью.

Лир неторопливо поднялся и, проведя ладонью по лицу, надел морок. Раньше он выходил за пределы замка поразвлечься, а сегодня его ждала встреча с недругом. Женщина, невинность которой он некогда забрал, не подозревая, что она влюблена в другого, желала мести много лет.

Сейчас Гелиор желал встретиться с Вийолой, чтобы прекратить взаимную ненависть одной смертью. И лир сделает это легко и без сомнения. Он изменился за столетие, и сейчас ему плевать на такие мелочи, как измена той, кому он доверил каплю драконьего пламени.

Коллиг присоединился к владыке с небольшой группой безликих. Остальные по короткому приказу магистра и под предводительством Кеи отправились в пещеру, где вчера установили алтарь для ритуала.

Когда Гелиор садился в автомобиль, он радовался, что перед уходом из мира может завершить начатое столетие назад. Сегодня он возьмёт бывшую, пусть и силой. Предавшая его женщина умрёт. Разделённая на двоих капля не спасёт её от разрушающей магии дракона. Вийоле некого в этом винить, кроме себя самой и своей «любви».

Через час автомобиль остановился у невзрачного домика с заколоченными окошками. Из второй машины вышли безликие. Гелиор поднял руку, приказывая всем ожидать снаружи. Коллиг тоже не последовал за владыкой, понимая, что именно произойдёт внутри.

Лир наклонился, чтобы не удариться о притолоку, и сузил веки. Дракон прекрасно видел в темноте, прищуриваться, включая магическое зрение, – лишь привычка.

Гелиор рассматривал замершую перед ним женщину с любопытством. Он никак не мог понять, зачем Вийола до сих пор удерживает морок. Это жалкое тело, вид которого охлаждает даже пламя дракона, да ещё дразнящий и одновременно отталкивающий аромат ромашек. Хорошо замаскировалась!

– Что вам нужно? – деревянным голосом спросила женщина.

Дракон лишь ухмыльнулся: даже имя себе выбрала невыразительное и скучное.

– Ло-на, – протянул он. – Мне нужно, чтобы ты рассказала, зачем следила за Зои? Почему подобралась так близко? Как давно ты знаешь, что она особенная? И главное – чего ты хочешь?

– Хочу? – Казалось, она услышала первое понятное слово. Захныкала, как обычная насмерть перепуганная женщина: – Я хочу домо-о-ой! Отпустите меня, пожалуйста! Я не знаю, кто вы. Не понимаю, зачем меня держат здесь. Я же ничего плохого не сделала… Моего мужчину убили! А я беременна… Отпусти-и-те!

Размазывая грязь и слёзы по исказившемуся лицу, она рыдала очень достоверно, но Гелиор давно не верил Вийоле. Её талантам позавидует любой актёр. Что же, лир покажет, что её тайна раскрыта.

Он в упор посмотрел на женщину и провёл по лицу ладонью, снимая скрывающий истинное обличье дракона морок. Лона с шумом втянула воздух и, забыв про слёзы, поползла к нему на четвереньках.

– Совершенство! – заскулила она и, встав на колени, обняла лира за ноги. – Ты пришёл ко мне! Я нужна тебе!