Часа через три афганцы вернулись и принесли одно кремневое ружье. Их командир доложил, что подозрительных людей в кишлаке нет. Десантники, то есть мы, вернули их обратно в кишлак с наказом поработать получше, а то придется им в свою часть возвращаться пешком. Через некоторое время афганцы вернулись и принесли еще два старинных шомпольных ружья. По всей видимости, они поведали об угрозе десантников местным аксакалам и те решили выделить им откупные сувениры. О неутешительных результатах пришлось доложить командиру дивизии и получить разрешение на выдвижение в район сосредоточения нашей основной группировки.

Когда колонна вышла на шоссе Кабул — Чарикар, было уже темно, поэтому с трудом нашли нужный поворот в сторону расположения лагеря витебчан. Доложили командиру дивизии и уточнили задачи на следующий день. Я провел небольшое совещание с офицерами-разведчиками по результатам работы первого дня и организовал работу на утро. Ночь по-фронтовому прошла спокойно.

Последующие два дня проведения операции результатов не принесли. Данные агентурной разведки совершенно не соответствовали действительности. И, по всей вероятности, своевременно не были перепроверены. Возможно также, что основная часть мятежников не решилась вступить с войсками в бой и ушла в горы. А некоторые, припрятав оружие, превратились в мирных дехкан. Кого-то из них арестовывали, но за отсутствием прямых улик тут же отпускали.

С наступлением темноты разведчики провели рейд по окраинам предгорных кишлаков. На окраине кишлака Загаран организовали засаду. Появления мятежников ожидали со стороны гор, а они вышли из кишлака. Группа духов состояла из трех человек. И двигалась она в сторону гор. Возможно, у них имелась какая-то конкретная задача. Однако захватить их и допросить не позволял разделявший нас овраг. Снял их снайпер. Их оружие унесли разведчики, а трупы остались лежать там, где их настигла смерть. Утром их опознали и похоронили местные жители.

Отдохнуть разведчикам не пришлось. Только они вернулись в лагерь, он пришел в движение. И вскоре вся группировка начала выдвижение в новый район. Наступил рассвет. Перед самым выездом генерала Рябченко подъехал представитель администрации г. Мирбачакота и сообщил, что ночью в кишлак Кадула пришла банда мятежников. Бандиты заняли дом старейшины, выгнав его с семьей на улицу. Грабят и избивают жителей. Сейчас бандиты отдыхают.

Возле командного пункта в боевой готовности находились два вертолета. Командир дивизии дал мне указание убыть на вертолетах в указанный район с группой дивизионной разведроты и разгромить банду. Представитель администрации выступал в роли авианаводчика. Вертолеты ударили по саманному дому из НУРСов и пулеметов. Дом загорелся. По выбегающим из дома разведчики стреляли из автоматов через двери и бойницы. Немногим из бандитов удалось перебежать голую как ладонь площадь и спрятаться в виноградниках.

Приехавший в наш штаб афганец сообщил комдиву: банда почти полностью уничтожена. Оставшиеся в живых обратно не вернулись, боясь мести жителей кишлака. Среди бандитов местных не оказалось. Единственно, о чем сожалел афганец, — сгорел дом уважаемого человека. Однако тут же заверил генерала, что старейшине будет оказана помощь и всем миром дом в ближайшее время будет восстановлен. После беседы с афганцем командный пункт переместился в сторону Баграма.

У начальника разведки 345-го полка капитана В. Никифорова в зоне ответственности полка была создана неплохая агентурная сеть. По крайней мере он был в курсе всех дел, происходящих в округе. На следующий день мы с офицерами-разведчиками, командирами батальонов и рот на двух вертолетах провели воздушную разведку местности и предполагаемого района боевых действий и маршрутов движения. Один участок дороги на перевале показался наиболее удобным для организации засады или минирования. Это было учтено при организации марша. К исходу дня командиры подразделений доложили руководителю операции о готовности к боевым действиям.

Каждое подразделение имело конкретные задачи: вести разведку в полосе шириной около четырех километров. Полоса эта была определена по карте, но в реальности менялась из-за сильно пересеченного рельефа. Справа ее ограничивала речка с высокими обрывистыми берегами, крутизна которых в отдельных местах достигала восьми метров. Слева — предгорье, плавно переходящее в горы.

Дивизионная разведка должна была работать вдоль речки в готовности перехватывать людей, которые попытаются переправиться через нее в направлении предполагаемого района боевых действий, а с выходом к населенному пункту Ниджраб организовать наблюдение за юго-восточной окраиной кишлака.

Разведрота 345-го опдп с приданным отделением саперов должна была провести разведку горного перевала, обследовать дорогу, занять господствующую высоту и вести наблюдение за местностью и тропами, ведущими к перевалу. После прохождения всей колонны обеспечивать ее тыловое прикрытие.

Разведгруппа 350-го гв. пдп должна была выйти к району боевых действий, занять господствующую высоту и вести наблюдение за населенным пунктом, окрестностями и дорогами, ведущими к кишлаку.

Рано утром у разведчиков все было готово. Но получилась небольшая заминка. Буквально перед тем как прозвучала команда: «По машинам!», обнаружилась техническая неисправность в одной из «БМД» дивизионной разведгруппы ст. лейтенанта Богатикова, на устранение которой требовалось не менее часа. Я принял решение: разведгруппе остаться на базе, устранить неисправность и на следующий день вместе с тыловой колонной прибыть в район боевых действий. Одновременно обеспечить прикрытие техники с запасами материальных средств и личного состава при выдвижении в район действий главных сил.

После этого разведка прошла зеленую зону, мост через реку, а затем каждое подразделение начало уходить на свой маршрут. Через определенное время по радиосвязи командиры разведчиков доложили обстановку в районах разведки.

Разведрота 345-го опдп обнаружила пятерых вооруженных людей, которые двигались к перевалу, находившемуся от разведчиков примерно в четырех километрах. Командир разведроты 345-го опдп направил одну группу в тыл духов, чтобы не дать им возможности уйти обратно в горы. Вышедшая благодаря полученной информации на маршрут моджахедов дивизионная разведка заняла выгодную позицию. Ничего не подозревающие духи продолжали свой путь к перевалу и нарвались на огонь разведчиков. Ответить они практически не успели. Над небольшой цепочкой духов разведчики увидели взметнувшийся огромный столб дыма, а через несколько секунд услышали грохот взрыва. При подведении итогов дня мы предположили, что пуля попала в противотанковую мину, которую нес кто-то из душманов, и она взорвалась. В живых остался только один, но нам он рассказать ничего не мог и, по-видимому, на всю оставшуюся жизнь лишился рассудка.

Разведрота 345-го опдп обеспечила проход колонны группировки наших войск и продолжала выполнять задачу по ее тыловому прикрытию. Дивизионная разведка после засады продолжила работу и через некоторое время задержала двух человек, шедших из Баграма в Ниджраб и пытавшихся переправиться на противоположный берег. Ближе к полудню разведгруппа 350-го полка доложила о выходе на высоты в указанном ей районе и приступила к наблюдению за кишлаком и прилегающей к нему местностью.