Короче говоря, до тех пор, пока потребности фронта не вынудили Гиммлера отказаться от полного контроля над своим приватным войском, он сохранял его над пятью пехотными и двумя кавалерийскими полками. Для устранения каких-либо различий между этими полками и формированиями СС под командованием армии Гиммлер издал приказ о том, что «все вооруженные формирования СС входят в ваффен-СС, а обозначения «резервные войска СС» и «отряды СС «Мертвая голова»» больше употребляться не будут.

В апреле Гиммлер сделал шаг, возымевший роковые последствия для ваффен-СС. Он издал директиву с указанием всех организаций СС, впредь считающихся частью ваффен-СС. В первоначальный список были включены 163 отдельных формирований, отделов и военных объектов. В дополнение к уже упоминавшимся он включил туда 2 офицерские школы СС (SS Junkerschulen), 2 новые школы унтер-офицеров[186], различные другие военные и технические училища, а также множество административных, вербовочных, снабженческих, юридических и медицинских учреждений. Все они были частью инфраструктуры, необходимой для обеспечения вооруженных формирований. Но кроме вышеперечисленных Гиммлер включил туда и все концентрационные лагеря (8 на апрель месяц 1941 года), их штабы и охранные отряды. В каждом лагере имелся штурмбанн (батальон) «Мертвая голова», в составе которого было от 3 до 7 охранных рот – в общей сложности 29 рот.

В ходе войны были созданы новые лагеря, и количество их охранников и сотрудников увеличилось. К апрелю 1945 года в них было занято примерно от 30 000 до 35 000 человек личного состава ваффен-СС. Насколько можно судить, многие из них были бывшими членами штандартов «Мертвая голова» или пожилыми резервистами из общих СС. Но есть и свидетельства тому, что в эти части также направляли раненых солдат ваффен-СС с фронта, а некоторые, пригодные к военной службе кадры частей «Мертвая голова» – на фронт в качестве пополнения. Все охранники носили форму и имели расчетные книжки ваффен-СС. Так, в апреле 1941 года Гиммлер установил связь, пусть и опосредованную, между полевыми войсками СС и эсэсовской охраной концлагерей.

Полностью за рамками ваффен-СС Гиммлер оставил значительные вооруженные формирования из сотрудников полиции порядка для решения задач, первоначально предназначавшихся для частей СС «Мертвая голова». Для выполнения «особых задач» на будущем русском фронте Гиммлер учредил три новых поста высших руководителей СС и полиции (Hoheren SS– und Polizei Fiihrer) и установил состав каждого полицейского (Polizei) полка – 2 взвода бронеавтомобилей, 2 противотанковых взвода и 3 полицейских батальона. В резерве – 3 полицейских батальона и 3 полицейских кавалерийских эскадрона.

Эта полицейская «армия» полностью подчинялась командному штабу рейхсфюрера СС (Kommandostab RFSS), а высшие руководители СС и полиции подчинялись только лично Гиммлеру[187]. Некоторые из этих полицейских подразделений в конечном итоге бросали на линию фронта в период кризиса, но чаще всего они задействовались в антипартизанских операциях и массовых расстрелах евреев и лиц, арестованных по политическим мотивам. В ходе войны для действий на оккупированных немцами территориях Гиммлер сформировал от 25 до 30 полицейских полков СС. Эти подразделения состояли в основном из мужчин старше 45 лет, значительного числа юношей допризывного возраста и раненых ветеранов-фронтовиков, далее негодных для несения службы на передовой. Кроме того, Гиммлер создал многочисленные батальоны вспомогательных полицейских войск, состоявших из тех, кого он называл «дикими народами» (wilde Volker), – преимущественно латышей, литовцев, эстонцев, поляков и украинцев. Они оказались особенно полезны в «очистке» оккупированных районов от евреев.

В то время как основные изменения касались организации и структуры войск СС, их формирования-ветераны – дивизия СС «Рейх», полицейская дивизия СС, дивизия СС «Мертвая голова» и «Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» – оставались во Франции, проходя подготовку к тому, что считалось предстоящим вторжением в Англию (операция «Зелеве» – «Морской лев»). О чем не знали (хотя некоторые, возможно, догадывались) военные ваффен-СС, так это о том, что их используют в некоей запутанной политической шараде и что Гитлер давно отказался от первоначального намерения вторгнуться в Великобританию, решив нанести удар по России.

Соответственно 18 декабря 1940 года Гитлер издал директиву по плану «Барбаросса» (Weisung Nr. 21-Fall Barbarossa): «Германские вооруженные силы должны быть готовы, еще до окончания войны против Англии, сокрушить Советскую Россию в ходе стремительной кампании… Подготовка… будет завершена до 15 мая 1941 года». Шесть недель спустя был готов проект боевого состава и дислокации войск: туда были включены все формирования ваффен-СС под командованием армии. Чтобы как можно дольше скрыть цель операции, ОКХ решило не перемещать большую часть немецких войск на восток до мая и июня 1941 года. Моторизованные дивизии армии и войск СС стояли последними в плане переброски. Конечно, усиление интенсивности подготовки в войсках СС сделало очевидным, что в ближайшее время затевается нечто совершенно немыслимое, возможно куда большее по масштабам, нежели вторжение в Англию. Итак, весной 1941 года ваффен-СС во Франции, Германии и Польше готовились к неизвестной пока кампании.

Но когда первые части ваффен-СС получили наконец свои приказы на марш, двинулись они не против Англии или России, а против Югославии и Греции.

В октябре 1940 года итальянские союзники Гитлера без предупреждения внезапно вторглись в Грецию. В течение нескольких недель они терпели одно поражение за другим от стойких частей греческих горных войск. Эта «прискорбная ошибка», как выразился Гитлер, представляла серьезную угрозу положению стран оси на Балканах. В связи с планируемым вторжением в Советский Союз Гитлер не мог рисковать, оставляя неопределенную военную ситуацию на своем южном фланге. Поэтому и направил ОКХ указание подготовить план нападения Германии на Грецию.

К середине декабря операция «Марита» (кодовое название плана вторжения в Грецию) начала обретать очертания. В течение следующих трех месяцев 16 немецких дивизий были переброшены в Южную Румынию. «Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» покинул Мец в самом начале февраля и присоединился к ним. Согласно первоначальному замыслу, операция «Марита» предусматривала лишь захват материковой Греции к северу от Эгейского моря, но высадка британских войск в Греции в начале марта вынудила принять решение о занятии всего полуострова и острова Крит.