Поэтому ради получения права голоса в военных делах и улучшения своего имиджа Гиммлер удвоил усилия по расширению ваффен-СС и повышению таким образом своей роли в предстоящем походе на Восток.

В гиммлеровских полках СС «Мертвая голова» служило почти 40 000 человек[178]. Если бы эти войска удалось интегрировать в полевые формирования ваффен-СС, можно было добиться усиления, равного двум дивизиям, и без проведения дополнительного набора. Гиммлер уже знал, что функции безопасности, ради выполнения которых и создавались полки «Мертвая голова», могут эффективно выполняться и полицейскими формированиями, состоявшими из сотрудников полиции порядка старших возрастных групп. Кроме того, для выполнения полицейских задач также могли задействоваться учебно-запасные (Ersatz) формирования ваффен-СС, разбросанные по всей оккупированной Германией Европе.

Решив использовать полки СС «Мертвая голова» для выполнения чисто военных задач, Гиммлер нашел способ урегулировать продолжительный и напряженный спор относительно их статуса. Если они будут сражаться на фронте, ОКБ уже ничем не сможет оправдать свой отказ признать службу в этих частях исполнением «воинского долга». Однако командование вермахта ставило подобное признаниє в зависимость от подчинения частей «Мертвая голова» тактическому армейскому командованию. Хотя Гиммлер был готов позволить задействовать их на фронте, ему не хотелось утрачивать над ними контроль, как в случае с полевыми формированиями ваффен-СС.

В конце концов (и забегая немного вперед в нашей истории) был достигнут компромисс. К началу войны в России полки СС «Мертвая голова» были реорганизованы и переименованы в пехотные полки СС[179]. Три из них объединили, сформировав боевую группу СС (впоследствии дивизию СС) «Норд», а еще один придали существующей дивизии СС. Эти 4 полка без всяких оговорок считались полевыми формированиями войск СС и находились под тактическим командованием ОКХ. Остальные 5 пехотных полков СС и 2 кавалерийских полка СС были подчинены личному командному штабу рейхсфюрера СС (или полевому командному штабу рейхсфюрера СС) – в свое время учрежденной организации СС, отвечавшей за проведение антипартизанских операций и аналогичных боевых заданий в ближайшем тылу армии. При использовании в качестве подкреплений на фронте эти полки временно переходили под командование сухопутных сил, но Гиммлер сохранил за собой право в любой момент отозвать их для выполнения задач СС. Данное соглашение сухопутных сил и СС, как и многие другие, пало жертвой потребностей долгой и дорого обходящейся войны. В относительно короткий период времени все военнослужащие бывших полков СС «Мертвая голова» либо вошли в состав новых полевых дивизий СС, либо пополняли потери в уже существовавших[180].

Первый предварительный шаг по интеграции формирований СС «Мертвая голова» был предпринят в ходе Западной кампании, когда Гитлер – дабы не отвлекать личный состав сухопутных войск – приказал Гиммлеру подготовить полностью оснащенный батальон для оккупации и обороны норвежского полярного городка Киркенес. К концу июня 1940 года батальон специально отобранных военнослужащих формирований «Мертвая голова» был уже на пути на север. Год спустя он стал частью недавно сформированной дивизии СС «Норд» и воевал на северном участке финского фронта.

Более значительный шаг был сделан 1 августа 1940 года, когда Гиммлер в ходе крупной реорганизации войск СС расформировал войсковые инспекции полков «Мертвая голова»; после чего эти полки были переданы в прямое подчинение командования войск СС (Kommando der Waffen-SS). Через несколько недель он одобрил запрос вермахта о передаче под командование сухопутных войск в случае внезапного нападения врага двух полков СС «Мертвая голова», дислоцированных в Нидерландах. Это уже стало фундаментальным отступлением от прежних обещаний – годом ранее Гиммлер ожесточенно противился любым попыткам передать части «Мертвая голова» под начало вермахта.

В соответствии с общей демобилизацией старших возрастных групп всем резервистам формирований «Мертвая голова» 1910 года рождения или ранее было предложено увольнение со службы. По-видимому, значительное число военнослужащих уволилось в запас, и в августе 3 из 13 штандартов СС «Мертвая голова» пришлось расформировать. К ноябрю передача формирований «Мертвая голова» в полевые дивизии ваффен-СС потребовала расформирования еще двух полков «Мертвая голова». Ближе к концу года от былого дуализма между полевыми дивизиями ваффен-СС и штандартами СС «Мертвая голова» не осталось и следа.

Одновременно были проведены другие фазы реорганизации и расширения ваффен-СС. Одним из самых важных структурных изменений в соответствии с приказом Гиммлера от 15 августа 1940 года стало учреждение Главного оперативного управления СС (SS Fiihrungshauptamt/SSFHA), призванного выступать в качестве «командной штаб-квартиры военного руководства ваффен-СС (в той мере, в которой ее формирования не находились под командованием главнокомандующего сухопутными силами) и для осуществления руководства и обучения общих СС в предвоенный и послевоенный период»[181]. Командование ваффен-СС (получившее новое название Командное управление ваффен-СС) и все его подотделы были переведены из Главного управления СС в Главное оперативное управление СС. На самом деле новая организация была не более чем средством для поднятия значения военных функций СС (целиком сосредоточенных в командовании ваффен-СС) до положения равенства с другими управлениями или основными отделами разносторонней организации СС[182]. Гиммлер лично руководил новым отделом, но все текущее управление осуществлял бригаденфюрер СС Ганс Юттнер, который, будучи «един в двух лицах», руководил и командным управлением ваффен-СС, и был начальником «штаба Главного оперативного управления СС».