Этим вопросом он поставил Сафрона в тупик. Охраны с ним не было, а Степан не Лия, он и в морду может заехать — в ответ на хамство. Никто не заступится за Сафрона. А мстить он Степану не станет. Сколько раз пытался и постоянно садился в лужу. А в этот раз может сесть за решетку. Или даже лечь — в землю.

— Да я-то один…

— С чего ты взял, что я Лию собираюсь арестовывать?

— А то я не знаю, как вы работаете. Вам бы крайнего найти.

— Леша, мы вчера киллершу взяли, ту самую, которой Бродилова заказали.

— Да?

— Удержать, правда, не смогли. Она сама себя отравила.

— Чего ж вы так?

— Но кое-что шепнуть успела.

— Что?

— А то, что это ты ей Бродилова заказал.

— Я?! Да фуфло это! — вспенился Сафрон.

— Доказательств у нас нет.

— И не будет!

— Да, только у Бродилова крыша есть. И открытые проекты… Как бы у тебя, Леша, проблемы не нарисовались.

— Не заказывал я Бродилова!

— Я пошутил. Никто на тебя не показывал… — с усмешкой проговорил Степан. — Скажи, я когда-нибудь поступал с тобой подло? Может, подставлял тебя по беспределу?

— Нет.

— А ты зачем грязь на меня льешь?

— Я лью?

— Леша, я тебе сейчас!.. — Степан осекся, глянув на Лию.

Не следовало ронять авторитет Сафрона у нее на глазах. Но движение, которым закатывают рукава, он успел сделать. Да Лия и без того все поняла и даже вздохнула. Очень уж ей хотелось, чтобы хоть кто-то набил морду Сафрону.

— Я подумал, что ты можешь Лию повязать… — сказал Сафрон.

— Лия всего лишь свидетель.

— Поэтому ты здесь?

— Я здесь, потому что я здесь. А вот ты зачем сюда пришел?

— Лия моя девушка.

— Врет!.. — сказала она, немного подумала и добавила: — Как и всегда!

— Леша, врать нехорошо.

— Да она что-то попутала.

— Леша, ты хочешь играть по правилам? — спросил Степан. — Если так, то… — Он повел подбородком в сторону входной двери.

— Это моя баба! — выдал Сафрон.

Лия мотнула головой, с надеждой глянула на Степана.

— Если она тебя сейчас остановит, значит, твоя. Если нет… Ну и чего стоишь, давай на выход! — заявил Круча.

— Ну хорошо!.. — Сафрон резко повернулся к Степану спиной.

Если бы Лия не вжалась спиной в дверь ванной, то он сбил бы ее с ног. Авторитет танком прошел через коридор. Слышно было, как хлопнула входная дверь.

Лия ошалело глянула на Степана. Она не верила, что Сафрон мог вот так просто уйти. Но капитан очень хорошо знал этого деятеля. Сафрон умел переступать через свою гордость, если это шло во благо бандитскому делу. А с уголовным розыском он ссориться точно не хотел. Именно потому Степан не рвал жилы, пытаясь отправить его на скамью подсудимых. Не станет Сафрона, придет какой-нибудь отморозок вроде Ската. Зло нужно искоренять, не вопрос. Но пока это невозможно, нужно выбирать меньшее из зол.

— И что теперь будет? — спросила Лия.

— Откуда я знаю, как далеко зашли ваши отношения?

— Да какие там у нас отношения!

Лия подошла к окну, но слишком уж низко опустила голову, чтобы смотреть из него. Она могла видеть только подоконник.

— Из клуба ты уволилась.

— Да потому что вела себя как дура… У нас же в стране сексуальная революция.

— Не знал.

— Да ладно… Обнаженное тело — это прекрасно, ничего зазорного в том нет. А если так, то почему бы не раздеться на публике?

— Дура и есть, — тихо сказал Степан.

Лия сделала вид, что не услышала этого.

— А танцевать я умела… Балериной хотела стать, в студии занималась… Сначала у станка, потом у шеста… — Она усмехнулась. — А что, раздеться не стыдно. Вот если лапать начнут… Но меня не лапали. Сначала нормально все было. А потом Сафрон разозлился. Что это за птичка, у которой коготок не увяз?.. Вот он и придумал эту байду, как будто вы меня крайней сделать хотите. А я, дура, поверила… Ну да, было разок… В конце концов, я не девочка, мне уже двадцать лет…

— А в груди сердце сексуальной революционерки.

— Осуждаешь?

— Нет, конечно… Ты имеешь право… Лишь бы не вляпаться.

— А я вляпалась… Сафрон теперь от меня не отстанет.

— Ты под моей защитой.

— И что?

— Сафрон меня не боится и не уважает. Но связываться со мной он не станет.

— Думаешь?

— Знаю.

— Есть примеры?

— Была одна проститутка, — вспомнил Степан. — Варварой звали. Я тогда Сафрону сказал, и он оставил ее в покое.

— А почему была?

— Потому что она уже не проститутка. Оставил ее дух сексуальной революционерки.

— Это не революция, а дно, — сказала Лия и поморщилась.

— Значит, Варвара поднялась со дна.

— Но проституткой была?

— Была.

— Ты водил с ней шашни. — Лия глянула на него чуть ли не с осуждением.

— Я водил с ней агентурную работу.

— Куда?

— Не куда, а после… того, как она попалась на горячем.

— Горячая штучка?

— Точно такая же, как и ты… На сцене.

— А ты видел меня на сцене?

Степан выдохнул воздух, не раскрывая рта.

— Да, что-то я разгорячилась, — спохватилась Лия.

— Горячая штучка.

— Да? — Она задумалась.

— Ладно, пойду я, — поднимаясь, сказал он.

— А если Сафрон?..

— Он тебя не тронет.

— А вдруг?

— Ты же снимаешь квартиру?

— Ну да… Если ты хочешь, чтобы я съехала, так у меня за три месяца вперед уплачено.

Степан усмехнулся, глянув на Лию. Если она так говорит, значит, Сафрона боится не больше, чем переживает за деньги, которые может потерять. И убытка немного, и страху столько же… А чего бояться? Наедет на нее Сафрон, сдастся она ему на милость. Сама же говорила, что не девочка. От нее не убудет…

— Я что-то не так сказала? — Лия пытливо глянула на него.

Круча пожал плечами. Может, она и готова к тому, чтобы уступить Сафрону, просто верит Степану, надеется на его защиту, а он уже осудил ее, не разобравшись?

— Нет, все так. Просто у меня служба.