напуганные внезапной переменой, отступил назад. Его ноги оказались на самом краю обрыва.

Внезапно воздух вокруг них будто затвердел.

Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Не имея другого выхода, Е Сяо застыл на месте и смотрел на медленно поднимающуюся правую руку Су My.

– Что… что ты делаешь? – нервно сглотнул Е Сяо.

Тот молчал. Е Сяо смотрел на него не отрываясь, как вдруг глаза Е Сяо вспыхнули, и от удивления тот открыл рот. Е Сяо хотел что-то сказать, но не мог выдавить ни слова.

На его лице медленно проявлялся испуг.

Его глаза смотрели не на Су My а на то, что появилось позади него. Когда Су My это понял, едва он успел обернуться, он услышал злобный рык.

– Осторожно!

Вспыхнула молния. Е Сяо оттолкнул Су My в сторону, и в тот момент раздался щелчок, и звук ломающихся костей пронзил его слух.

Боль. Сильная боль мгновенно отозвалась в его плече.

Е Сяо закричал. Кровь брызнула Су My на лицо.

– Е Сяо!

Миг замешательства – и Су My вскочил с земли и кинулся к юноше, но, прежде чем он успел вмешаться, огромный зверь вцепился Е Сяо в плечо и, мотнув головой, швырнул его со скалы.

– Е Сяо! – закричал Су My и прыгнул со скалы за ним, хватая того за руку.

Они повисли на обрыве. Су My одной рукой крепко держал Е Сяо, второй держался за камень. Рядом с ними текла ржавая вода Ичуань, и в бурлящих водах появились несколько голых черепов, устрашающе глядящих на них своими пустыми глазницами. Су My стиснул зубы. Под ними была темная бездна, похожая на открытую адскую пасть, готовую поглотить их в любой момент.

– Твою мать! – он тихо выругался и посмотрел на Е Сяо, – Эй, ты как там?

Е Сяо поднял голову и слабо ответил:

– Пока живой еще…

– Если упадешь вниз, ты обречен. Нам нужно найти способ подняться наверх. Держись крепче, ты слышишь?

– Если бы я мог… давно бы уже сделал…

Су My был ошеломлен. Он ухватился именно за раненую руку Е Сяо. Весь рукав был испачкан в крови, должно быть, кости предплечья были сломаны.

Не говоря больше ни слова, он, подхватив Е Сяо, с огромным усилием потащил их наверх. Взобравшись обратно на склон, они заметили, что огромный зверь все еще держался поблизости. Темно-коричневая кожа была покрыта твердыми и толстыми чешуйками, словно броня, а толстый длинный хвост был поднят высоко в воздух. Даже на расстоянии было слышно его тяжелое дыхание.

– Что это…

– Ш-ш-ш, ни звука.

Су My и Е Сяо тихонько подняли с земли, обошли хвост зверя и скрылись за выступающим валуном.

– Это чудище… неужели это… собака?

Е Сяо прислонился к камню, прикрывая кровавую рану, и посмотрел на Су My. Тот кивнул.

– Но как это возможно? Такая огромная псина… и у нее же две головы? – Е Сяо прикрыл глаза, думая, что ему померещилось.

Су My осторожно высунулся из-за камня, осмотрел зверя и сказал:

– Это двухголовая собака царства мертвых, воспитанная как привратник, специально используемая как охрана входа в мир мертвых.

– Царство мертвых… двухголовый пес… как клево-то… – Е Сяо ахнул, выдавив улыбку.

– Несмотря на то, что у него две головы, его зрение довольно плохое, глаза почти ничего не видят. Он полностью полагается на свое обоняние. Скорее всего, мы пробыли у обрыва слишком долго и потревожили его.

– Выслеживает по запаху… – Е Сяо посмотрел на свою окровавленную руку. – Все кончено. Запах крови слишком сильный… убежать невозможно. Быстрее думай, как нам отсюда выбраться…

– Такого способа нет.

– Что… нельзя выбраться? Ты же говорил, что… Столько всего знаешь, но тебе неизвестно, как обойти этого монстра? Ах… ты бесполезен…

– Что ты сказал? – Су My холодно посмотрел на него.

Терпя боль, Е Сяо сделал несколько быстрых вдохов.

– А что? Я сказал что-то не то?

– Ты… – Су My хотел сказать что-то еще, но вдруг раздался оглушительный рев.

Они подняли головы и увидели огромную пасть, полную клыков, с которых капала слюна.

Дерьмо! Подумал Су My и, перекинув Е Сяо через плечо, словно мешок, бросился наутек. Монстр бросился за ним, отслеживая по запаху.

На бесплодной горе двое мужчин убегали от зверя.

Кровь продолжала капать с плеча Е Сяо.

– Больно… Ты задел мою рану…

– Заткнись!

– Смотримся не очень… Можно я как-то позу поменяю…

– Если скажешь еще какую-то ерунду, хочешь верь, хочешь нет, но я тут же брошу тебя!

Как только Су My ослабил хватку, Е Сяо вздрогнул и спешно схватился за него.

– Ай-яй-яй! Не надо, не бросай! Я не хочу, чтобы эта тварь меня съела…

– Убери руку, я ничего не вижу!

– Блин, даже не думай бросить меня!

– Сейчас отпущу!

– Нет!

– Ты…

– Беги быстрее, монстр догоняет…

– Дерьмо! А я чем, по-твоему, занимаюсь?

– Ах… когда ты успел… узнать такое слово…

– …

Пока они говорили, двуглавый пес, рыча, все гнался за ними. Две его огромные уродливые головы вытягивались за ними, покачиваясь из стороны в сторону. Две лилово-черные пасти по очереди открывались, обнажая пасти белых зубов, едва не задевая убегающих. К счастью, Су My двигался быстро и успевал уклоняться, однако он все же уступал зверю в скорости. В конце концов, его нога поскользнулась, и они оба полетели вниз с обрыва, пока не приземлились на валун.

– Тц, парень, ничего хорошего не происходит, когда ты рядом! – Су My встал с земли и отряхнул одежду.

Е Сяо не стал препираться с ним. С трудом поднявшись на ноги, он оторвал рваный рукав, открыв окровавленное плечо. Запах крови усилился.

– Что ты делаешь?

Е Сяо отступил на два шага назад, холодный пот крупными каплями катился по его лбу, а лицо становилось все бледнее. Он улыбнулся Су My и сказал:

– Кровь не останавливается… Если так пойдет, никто из нас не спасется… – Улыбка Е Сяо стала шире. – Я… все еще должен домовладельцу за воду и электричество за два месяца… Верни их за меня, ладно?..

– А? Что ты сказал?

Прежде чем Су My среагировал, Е Сяо поднял с земли камень и швырнул его в морду двухголовой собаки, помахав целой рукой.

– Эй ты, глупая псина! Давай за мной! За мной! – С этими словами он пошатнулся и бросился в противоположную от Су My сторону.

Монстр помчался за запахом крови, отчаянно преследуя Е Сяо.

– Тц, ну что за дурак! – покачал головой Су My.

Вздохнув, он медленно поднял руку, и из его ладони выпрыгнул гигантский черный дракон.

Е Сяо