стала для нее жесточайшим ударом. Я слышал, что Гу Ян с Чжу Лисинь обручились и в начале следующего года собирались сыграть свадьбу в Америке. Кто знал, что все так закончится… Возможно, стоило прислушаться к Чжао Шоужэню и покинуть Обсидиановый особняк. Но сыграло свою роль упорство Гу Яна в его желании восстановить справедливость в деле своего отца. Гу Юнхуэя поносили целых двадцать лет, и вот настало время раскрыть миру правду… Я вернулся к себе в комнату, чтобы упорядочить события последних нескольких дней.

В пятницу пятнадцатого августа мы с Чэнь Цзюэ прибыли в Обсидиановый особняк. Вместе с нами сюда приехал психиатр Тао Чжэнькунь. На тот момент здесь уже находились хозяин особняка Гу Ян, психолог-криминалист Ван Фанъи, иллюзионист Чжу Цзяньпин, ученый-физик Чжэн Сюэхун и девушка Гу Яна, Чжу Лисинь, которая отдыхала наверху. Вечером в Обсидиановый особняк прибыл офицер криминальной полиции Чжао Шоужэнь, и в итоге нас набралось девять человек. Чжао Шоужэнь рассказал нам о том, что ему довелось испытать в Обсидиановом особняке двадцать лет назад, а затем отдал Чэнь Цзюэ несколько досье с материалами дела, заключив с ним пари, что тот раскроет преступление в течение трех дней.

В субботу шестнадцатого августа Чэнь Цзюэ и я обыскали весь особняк и к тому же посетили пристройку в надежде отыскать какие-то зацепки. Гу Ян устроил в комнате собрание по обсуждению обстоятельств дела, где все переругались. Во второй половине дня мы полным составом играли в карты до позднего вечера. Я вместе с дядей Чаем пошел наверх, чтобы позвать Гу Яна, но без толку. Потом наверх пошла Чжу Лисинь в сопровождении Тао Чжэнькуня. Она поняла: что-то не так. Чжао Шоужэнь с помощью кусачек смог прорваться в комнату и обнаружил там труп Гу Яна. Чэнь Цзюэ во всеуслышание объявил, что раскроет преступление спустя день.

Сегодня, в воскресенье семнадцатого августа, мы с Чэнь Цзюэ исследовали тайну запертой комнаты Гу Яна и выясняли обстоятельства исчезновения Гу Юнхуэя в комнате Чжу Лисинь. С момента нашего приезда в особняк прошло всего два дня, но по ощущениям как будто гораздо больше.

Если дядя Чай правильно помнит, грузовик с предметами первой необходимости и продуктами должен приехать утром девятнадцатого числа. Нам нужно продержаться один день. Одному черту известно, что может произойти за это время. Я молился, чтобы с Чжу Лисинь все было в порядке. Сегодняшний вечер я планировал провести, охраняя дверь в ее комнату всю ночь напролет, став ее стражем. Если кто-то захочет навредить ей, ему придется иметь дело со мной. Это всего лишь на одну ночь, и мне казалось, что я смогу продержаться. Нужно лишь предупредить Чжу Лисинь, чтобы она закрыла дверь и окно. Не может же преступник стать невидимым или проходить сквозь стены!

Приняв такое решение, я не мог рассказать о нем Чэнь Цзюэ и не хотел, чтобы об этом прознали другие.

Глава пятая

1

– Убийство в запертой комнате… – Чжу Цзяньпин сильно нахмурился и пробормотал что-то еще.

Чжао Шоужэнь, закурив сигарету, произнес:

– Я всю свою жизнь не в ладах с этим домом. Двадцать лет проработав полицейским, впервые слышу про то, что называют «убийством в запертой комнате». Надо же, сегодня я узнал нечто новое от этого паренька…

«Пареньком», которого упомянул Чжао Шоужэнь, был я.

После обеда все, кроме изможденного Чэнь Цзюэ и глубоко скорбящей Чжу Лисинь, собрались в гостиной. Мы сидели вокруг журнального столика и пытались анализировать произошедшее с Гу Яном. Ван Фанъи высказала некоторые соображения, но поскольку на месте происшествия было мало улик, она не могла провести анализ психологического портрета преступника. Так что спустя битый час хождения по кругу мы ни к чему не пришли.

Тогда я предложил начать с запертой комнаты. Возможно, разгадав ее загадку, мы могли бы поймать убийцу.

– Убийство в запертой комнате – наиболее часто встречающийся тип невозможных преступлений в детективах. Хотя они вряд ли имеют место в реальной жизни, их часто можно встретить на страницах остросюжетных романов.

Когда учился в университете, я прочитал кучу подобных книг, поэтому прекрасно ориентировался в теме.

– Вы хотите сказать, что убийца, возможно, сымитировал обстоятельства из детективного романа и воспользовался методом убийства оттуда? – спросила Ван Фанъи.

– Скорее всего, – кивнул я.

– В таком случае можете ли вы сопоставить приемы из детектива с нашим делом об убийстве и проверить, совпадают ли они? А вы, профессор Чжэн, что об этом думаете?

– Я просто ученый. Что качается вопросов из криминальной сферы, то вам лучше спросить совета у офицера Чжао. – Чжэн Сюэхун взял чашку с кофе и отпил из нее глоток.

Сидя нога на ногу, Чжао Шоужэнь развел руками:

– Пусть будет так. Разу уж сейчас нет ни единой зацепки, то и такая версия сойдет. Пожалуйста, Хань, расскажи нам.

Я глубоко вдохнул и прокашлялся, словно собираясь выступать с докладом.

– Знаменитый американский автор детективных романов Джон Диксон Карр включил в свое известное произведение «Три гроба»[27] лекцию от лица персонажа. В ней рассказывается о самых распространенных сценариях убийств в запертой комнате. Если убийство Гу Яна – дело рук человека, то наверняка в ней можно найти объяснение избранного преступником способа. Конечно, это всего лишь мое предположение, но я мог бы сопоставить способы, описанные в книге, со способом убийства Гу Яна и проверить, можно ли так подобрать ключ.

– По сути своей, это ничем не отличается от фокусов, – добавил стоящий рядом Чжу Цзяньпин.

– Верно, уловки преступника в детективе и есть фокусы. С той только разницей, что фокусы исполняются для развлечения людей, а не для их убийства.

– Давайте начнем поскорее, – слегка вздернул брови Тао Чжэнькунь и слегка откашлялся.

– В первой группе случаев к трагедии, напоминающей предумышленное убийство, приводит роковое стечение обстоятельств. В детективах все происходит следующим образом: герой в результате несчастного происшествия получает ранение в комнате и умирает. Однако это нам не подходит. Ясно, что Гу Ян убит ножом, а самостоятельно так смертельно пораниться невозможно.

Теперь вторая группа: преднамеренное убийство. Но при этом жертва вынуждена убить сама себя или же попадает в смертельную ловушку. Обычно такое происходит в домах с привидениями с человеком крайне восприимчивым к психологическим манипуляциям, чем и пользуется убийца. Злодей измывается над жертвой и постепенно сводит ее с ума вплоть до совершения самоубийства[28]. Однако, принимая во внимание натуру Гу Яна и – тем более – расположение раны, можно утверждать однозначно: тут не самоубийство. Эту версию тоже придется отбросить.

В