«Как?!»

Раскрыв глаза, я увидел бескрайние снежные барханы.

Я оказался в совершенно другом месте. Лучи солнца, отражаясь от снежного покрывала, заставляли меня морщиться и моргать.

«Знакомое место»,— вспомнился момент определения новой стихии в кабинете главы Бастиона.

—Как я здесь оказался?!— неосознанно прошептал я, крутясь вокруг своей оси.

—Я тебя позвала,— прервал тишину нежный женский голос.

«Кто ты?!»,— подумал я, но произнёс иное:

—Как мне отсюда выбраться? У меня остались дела. Я пока не готов умирать,— последним выражением, я решил прощупать почву.

—Вот как…?— с грустью в голосе произнесла «снежная хозяйка».— Я рассчитывала, что мы с тобой кое-что обсудим…

—Нет. Не такой ценой,— остался я на своём.

—Что же, буду ждать тебя… странник,— как только она произнесла последнее своё слово, я оказался посреди бойни внутри всё того же ангара.

Глубоко вздохнув, я почувствовал вновь накатывающую боль. Согнувшись в приступе кашля на полу знакомого строения, я сплёвывал сгустки крови. Каменная крошка вгрызалась в щёку, видно, доспех с меня слетел.

Подползя к краю баррикады и выглянув за её пределы, у меня похолодело всё внутри.

Ошарашенно уставившись на кровавую баню, что творилась вокруг, на моих глазах здоровый механойд — Самурай, орудуя мехом Гвардии, словно тряпичной куклой, держа последнего за ногу, планомерно множил на ноль, рядом стоя́щих ИСБшниц.

Не знаю, насколько я отрубился, но, казалось бы, выигрышное положение, изменилась на в корне противоположное.

Динамики шлема, разрывались от какофонии доносящихся обречённых воплей и стонов раненных. По пыльному полу ангара текли полноводные реки крови. Повсюду были раскиданы оторванные части тел, органы и кровавые ошмётки плоти. С некоторых забрызганных кровью стен ангара свисали частички кожи. Всё вокруг истерично кричало о развернувшемся сражении не на жизнь, а насмерть.

Встроенный фильтр уже не справлялся с витаемым амбре. В нос ударил тяжёлый запах горящей плоти и волос. В углу ангара полыхали сложенные деревянные коробки и поддоны. То тут, то там, из всевозможных укрытий велась стрельба, но всё было тщетно, у нас более не было и шанса на успех.

Очередной взрыв гранаты, оглушив, отбросил меня к стене. Беспомощно взвыв я настроился на поддержание жизненных функций с помощью разлитого по телу эфира. Резервное средоточие по какой-то причине оказалось наполовину опустевшим.

«Когда я успел? Что же со мной произошло?!»

Осмотревшись, я заметил труп одноглазого Воина, что был ранее пригвождён мной мечом к стене. Опустив голову, неизвестный висел в нескольких сантиметрах от земли.

Лязг металла, раздавшийся в нескольких десятках метрах от меня, напомнил о том, что бой всё ещё продолжается и мне не следовало бы вести себя посредственно в эпицентре схватки.

Окинув площадку перед входом в ангар, в глаза врезалась битва разновесных мехов. Самурай, расчленив все три объекта основной группы (первой) и разделавшись с живой силой противника, пытался покончить с последним из присутствующих.

Придя в себя, я начал спешно перекачивать эфир из резервного источника в основной. Это давалось мне с больши́м трудом. Помимо совсем неутешительного состояния, канал, соединяющий два резервуара, был к этому не приспособлен и справлялся с полученной задачей очень медленно.

В последнее время, положа руку на сердце, я забил на тренировки и собственное развитие, что и вышло мне по итогу боком.

«Кто бы мог подумать, что к этому придёт?!»

Мазнув взглядом по разноцветному визору, я различил оставшихся в сносном состоянии воительниц из первой и второй группы.

Всего, способных держать оружие было шестеро, причём некоторые были помечены как часть третьей группы.

«Странно…»

Будучи без сил, я решил утолить информационное голодание, для чего обратился к напарнице:

—Суккуба, Церберу. На связь,— мой хриплый голос, разорвал молчаливую пелену эфира.

—Жив?!— быстро отозвалась та, с нескрываемым облегчением в голосе.— Прости… мы не успели. Инори перевезли в другое место ещё до начала нашей операции.

«Хреново. Столько смертей и всё напрасно. И где мне теперь её искать?!»,— панически я перебирал в голове все возможные варианты и от каждого нового у меня по спине пробегали мурашки.

—Как твоё состояние?! А не… Стой. Вижу. Хреново тебе.

«Будто сказала что-то новое. Экстрасенс твою мать. Сам знаю, как мне замечательно»,— заводился я всё больше и больше.

—Откат от того приёма специализации? Ещё и… источник пуст?!— было очевидно, что она чем-то сильно занята, потому говорила отстранённо и с некоторой задержкой.

—Основной полностью,— подтвердил я её предположение.

—Исто… щение?— на фоне её голоса, в момент ответа Жизель, я слышал отчётливые звуки боя.

«Неужели всё настолько дерьмово, что ей пришлось нарушить прямой приказ Императрицы и вступить в бой?!»

—Да, но я на резервном. Скоро приду в норму.

«Наверно»

—Что по раскладу сил?— задал я один из самых важных вопросов.

—Три первые группы практически полностью уничтожены. Их остатки сейчас у тебя. На улицу лучше не суйся. Здесь вовсю лютуют мехи среднего класса.

«Жесть… Таких я ещё не встречал. Уверен, они те ещё монстры»

—А подкрепление где?— опомнился я.

—Помощь к нам пришла, но не та, что мы запрашивали. Прибывшие, активно пытаются вывести из строя пару оставшихся тяжеловесов, но там не всё так однозначно.

—А ты то сейчас где?— я считал, что серебровласая сейчас вне ангара, истребляет всё и вся.

—Э-м-м…— стушевалась она.— Спасаю раненую задницу Флеменг,— по тону рогатой, я смекнул, что честный ответит, ей дался с больши́м трудом. Она же меня по факту кинула и полезла спасать подругу.

—Выберешься сам? П-ш-ш-ш…— услышал я, как что-то громко взорвалось неподалёку от Миллер и связь с демонессой оказалась безвозвратно потеряна.

За неё я собственно не переживал, Нова — это сильнейшее оружие этого мира. Попробуй пробей её эфирный щит, для этого я даже не представляю, что нужно сделать или кого под своё крыло собрать для охоты на такого рейд-босса, однако то, что она вступила в бой, заставляло меня внутренне напрячься и приготовиться к серьёзным неприятностям.

«Куда уж серьёзней?!»

Подгибая под себя непослушные ноги и, опираясь на разорванные острые куски блоков, я старался встать на ноги, что получалось с переменным успехом.

Перекрывая хлопки выстрелов, с авангарда развернувшегося боя, раздался оглушающий вопль взвывших сервоприводов и линейных двигателей.