– Да отсохнет у тебя язык, блудница! – воскликнул проповедник.

Остроумный ответ повлек за собой шквал хохота. Смех унялся, когда блаженный поднял указательный палец.

– Слепы вы и бродите во тьме, как испуганные шакалы! – воскликнул он. – Говорите, нужно ли наставлять вас на путь истинный?

Пока паства осмысляла предложение, бармен крикнул:

– Да, святой человек!

– Готовы ли вы вступить в схватку с грехами вашими?

– Да!

Проповедник воздел руки к потолку.

– Тогда буду проповедовать я вам в этом вертепе по пятницам, ибо грешны вы и добра не разумеете!

– По пятницам, пастырь? В это же время?

– Имеющий уши да услышит!

Суровый тон праведного человека смягчился, по его лицу скользнула тень улыбки.

Блаженный и грешники таинственным образом пришли к соглашению.

– Говорю же, обман, чтобы набрать классы, – сказал пышнобородый.

– Некислый тголлинг, – согласился картавый.

Одинокая девушка за столиком рядом не соображала, что творится. Чтобы разрешить свое недоумение, она обратилась за разъяснением к соседям:

– Что все это значит?

Картавый смерил ее пренебрежительным взглядом, будто рухлядь.

– Дуга, что ли? Пгоповедник тепег выступает здесь на регулягной основе, а багу пгофит.

– Ход тонкий, но не очень, – добавил пышнобородый.

* * *

– Иными словами, – резюмировал Гриша, – де-факто проповедник теперь работает на владельца «Рекурсии».

– Это я догнал, – произнес Елисей. – Вот только никак не возьму в толк, почему я попадаю на его выступление всего второй раз. Мы с Ирой зависаем в «Рекурсии» каждую пятницу. Примерно в одно и то же время.

– А проповедник является, когда захочет. Может днем завалиться, а может и перед закрытием шороху навести. Загадочный тип – пастве даже имя его неизвестно.

Интерлюдия

«Чебуратор»

Когда мы говорим о музыке, телепередачах, реже кинофильмах, нам – до известной степени – легко представить их целевую аудиторию. Мы со всей отчетливостью воображаем себе тех, кто оттанцовывает под дип-хаус или пускает скупую слезу под русский шансон. Нам нетрудно составить портреты преданных зрителей «Камеди Клаба», «Спокойной ночи, малыши», «Слова пастыря», интервью с Дудем, телепрограмм о здоровье. Случается и так, что проект нацелен на разношерстную аудиторию. «Матрицу», например, нахваливают и фанаты блокбастеров, и киноведы, и ценители Бодрийяра.

Легенды крафтового цеха задумали невероятное. Им казалось унизительным выпускать на рынок что-то безликое наподобие «Балтики» или «Арсенального». Претило им и создание премиальных сортов для снобистых эстетов. Так на свет появился двойной шоколадный портер «Чебуратор» – подлинный шербет, сваренный из жженого солода с добавлением шоколадной крошки.

Это крепкое и плотное, как боевик со Сталлоне, пиво предназначено для тех, кто родился в 90-е. Для тех, кто помнит вкус аскорбинки с глюкозой и ирисок «Золотой ключик». Для тех, кто предпочел бы черной икре шоколадное масло на белом хлебе и кто собственноручно, как своебытный химик, готовил на кухне лимонад из воды, чайной соды, лимонной кислоты и сахара. Кто без промаха палил оранжевыми пульками из пистолетов и достигал финального уровня в «змейке» на тетрисе. Кто знал толк в видиках и дискетах. Кто первым упрекает привередливых миллениалов за их чрезмерную расчетливость и бездуховное потребительство. «Чебуратор» – это культурный код для тех, у кого в голове умещались без сбоев и обожание почти родного железного Арни из второй части «Терминатора», и любовь к Чебурашке и его стильному наставнику Крокодилу Гене.

Гуру ремесленного пива сотворили портер, который будоражит, как воскрешение любимого персонажа в сиквеле, как свет, сквозь ночной мрак хлынувший из открытого холодильника. Этот напиток слишком деликатен, чтобы напиваться им с горя, и слишком демократичен, чтобы цедить его по капле. Сбалансированное пиво для сбалансированных людей, ни больше ни меньше.

Ира

Она поразилась тому, как отвыкла от Самары за неполный месяц. Автобусы, перекрестки, магазины – со всего будто соскоблили замыленный слой повседневности, чтобы явить вещи в их подлинном виде. Ира чувствовала себя геологом, по новой открывшим уже известный ландшафт.

Дедушка все так же лежал на кровати, бабушка все так же пеклась о внучкином пропитании, а мама оставалась все такой же замкнутой.

Уже в газельке, на обратном пути в Элнет Энер, Ира с будничным безразличием осознала, что не любит маму. Может быть, снова полюбит когда-нибудь, но не сейчас.

А еще Ира поняла, что к новому университету она не прикипит. Не исключено, что и вовсе бросит магистратуру на середине, как Елисей. Такая идея возникла у Иры после двух эпизодов, уместившихся в один учебный день. Сначала деловая Алла Максимовна без объяснения причин отменила консультацию, прислав эсэмэску. Выбор темы для магистерской таким образом переносился, хотя Ира уже присмотрелась к магическим ритуалам на обрядовых праздниках беледышцев. Затем одногруппники втянули ее в бесполезный спор. Перед очередной парой они, обсуждая новость о триумфальном сожжении санкционного сыра, быстро принялись честить Россию за то, какая она насквозь продажная, отсталая и убогая.

– Только у нас возможно, чтобы генералы, нефтяники и прочие кремлежулики ели черную икру в частных самолетах и при этом учили электорат, как затягивать пояса, – сказал Арсений, скользкий высокий брюнет. Он носил одежду на размер меньше, чтобы подчеркнуть мускулатуру.

– Что ты хотел от полицейского государства? – усмехнулся Стас, деливший с Арсением парту. – От страны, которая беспрерывно воюет со всеми, в том числе и со своим населением?

– Вот-вот, – вклинилась староста Эля. – Больше всего бесит эта агрессия. Они сажают за репосты и на митингах избивают народ дубинками.

– Не забывай, у нас крепостное право лишь в 1861 году отменили, – напомнил Стас.

– Ты хотел сказать, в 1991-м? – произнес Арсений.

Эля хихикнула так, точно хрюкнула, и сказала:

– Грустная шуточка. Не шуточка даже, а правда.

Ира не вытерпела и возразила:

– Я, безусловно, российскую элиту не перевариваю, но неужели вопиющее расслоение существует исключительно в России? И мозги тоже промывают только у нас? Что касается агрессии, то наши американские друзья и прочие сверхдержавы ничуть не дружелюбнее.

– Ну-ну, – ответила Эля. – Типичное путинское оправдание: мы мирные, мы хорошие, однако нас вынуждают быть сильными и собирать ракеты, ведь это геополитика… Бла-бла-бла.

– Никто и не говорит, что Россия мирная и хорошая. Впрочем, если поразмышлять, это не русские колонизировали Африку, распространили рабство и устроили геноцид индейцев.

– Звучит как пропагандонская речь, если честно, – отметил Арсений. – Даже боюсь спросить, к чему ты ведешь.

– К тому, что тотальное невежество, неравенство, бесправие и бесконечные военные конфликты – это порождение капитализма. В самом широком смысле этого слова.

– Капитализма? Ира, ты серьезно? Уж прости, но совковость твоего аргумента зашкаливает.

– При чем здесь совковость?

Вместо Арсения Ире ответил Стас: