Когда вы культивируете искусство хороших манер, вы, возможно, заметите, что ваша дружба изменится. Ваши подруги могут начать вести себя иначе по отношению к вам, или вы заметите в них что-то новое. Не отказывайтесь от подруги, если она не культивирует хорошие манеры, как вы. Не стоит впадать в крайности. Но стоит, возможно, пересмотреть, подумать о том, с кем вы дружите, и даже найти новую подругу, которая разделит с вами недавно обретенные ценности, приоритеты и интересы.

Ищите друзей с общими для вас целями и интересами, и ваш путь к хорошим манерам станет восхитительным путешествием.

Я люблю мой блог в числе прочего еще и за то, что он дает мне возможность увидеть, как образуется сообщество женщин, которым хотелось бы жить утонченной жизнью. Многие из них пишут, что единственное место встретить единомышленниц – это мой блог The Daily Connoisseur! Поэтому ищите подруг-единомышленниц и относитесь с уважением к тем вашим подругам, которые пока еще не разделяют ваши ценности. Если они не отличаются в высшей степени сомнительным поведением, будьте с ними терпеливы. Ваши хорошие манеры обязательно подействуют на них. Возможно, вы появились в их жизни именно для этого.

Когда я жила в Париже, погрузившись в восхитительный новый мир, мне было легко культивировать хорошие манеры. Окружение и обстоятельства располагали к этому. Хорошее было время! Когда я беззаботно сидела в кафе с подругами, мне было легко сосредоточиться на хорошей осанке и на изящном любезном поведении. Когда моей самой большой заботой была прогулка по Елисейским полям или в саду Тюильри, мне было легко работать над элегантной манерой держаться. Просто было поддерживать позитивное отношение, когда единственной обязанностью была подготовка домашнего задания в течение одного-двух часов.

А как насчет трудных времен? Как насчет тех моментов, когда реальная жизнь берет верх? Как себя вести, когда идет седьмой час вашей смены в качестве официантки, а перед вами очередной грубый посетитель? Что делать, когда пришла пора вносить арендную плату и вы не уверены, сможете ли ее заплатить? Как поступить, если вы с мужем постоянно спорите из-за того, как надо воспитывать ребенка? Как сохранять хорошие манеры, когда у вашего ребенка переходный возраст и он испытывает ваше терпение каждую минуту? Как не выйти из себя, если вы каждый день тратите по часу на дорогу до работы и обратно и чувствуете себя так, что не можете высидеть за рулем больше ни одной минуты? Сохранять хорошие манеры в трудные времена – это вызов, но именно в такие моменты они еще более важны. То, как вы живете за закрытыми дверями, показывает, как вы проживаете всю вашу жизнь, как сохраняете (или не сохраняете) хорошие манеры в трудные времена. Это настоящее испытание для ваших убеждений. Если вы попали в непростую ситуацию, то от хороших манер вам захочется избавиться прежде всего. И именно они исчезают в первую очередь. Вы ссоритесь с мужем и говорите ему гадости. Вы кричите на ребенка. Вы приходите в ярость, попав в пробку по дороге на работу или домой. Вы теряете надежду. Какой смысл в хороших манерах, когда мир так суров к вам?

В подобные трудные моменты, когда вы чувствуете, что ваши хорошие манеры готовы раствориться в воздухе, возьмите паузу. Сделайте глубокий вдох. Не пытайтесь высказаться сразу. Молчание в данном случае золото. Не стискивайте зубы. Высоко держите голову. Ни одно испытание не бывает слишком страшным. Вы можете пройти и обязательно пройдете через трудные времена. Ничто, даже плохое, не длится вечно. Истинное испытание в том, какой способ вы выберете, чтобы пройти через него.

Хотя вы понимаете, что трудности не вечны, женщина с хорошими манерами всегда знает, что ничто не проходит впустую. Как только вы измените взгляд на вещи, вы поймете, что в любом испытании есть что-то хорошее. Вы обязательно будете благодарны трудным временам. Вы увидите, что испытания делают вас сильнее и увеличивают вашу решимость. Будьте благодарны за трудных людей в вашей жизни, потому что они учат вас терпимости и настойчивости. Будьте благодарны, что вы не получили желаемую работу, будьте благодарны человеку, который вас бросил. Знаете почему? Потому что вас ждет что-то лучшее или кто-то лучший. В трудные времена измените точку зрения. Проходите через каждую ситуацию и усваивайте те уроки, которые сможете. Трудные времена закаляют ваш характер и укрепляют хорошие манеры. Это не значит, что в трудные времена вам будет просто. Ни в коем случае. Они станут для вас вызовом, серьезным испытанием, но вы преодолеете их и станете сильнее, чем прежде.

Ах, наконец-то мы добрались до приятного момента. Не забывать о хороших манерах в хорошие времена – это не только легче, но и значительно приятнее. Они делают хорошие времена еще лучше. Когда все ладят, когда все идет по-вашему, когда вы наслаждаетесь жизнью, вы попадаете в белую полосу и светитесь от счастья и удовлетворения. Ваш проект на работе одобрен. Вам дают повышение. У вас состоялось удивительное первое свидание. Вы отпраздновали приятную годовщину. Вы победили на конкурсе прозы. Вам дали грант. Вы видите, как ваши дети играют и смеются на заднем дворе. В хорошие времена самое важное – оставаться благодарной и скромной. Хорошо воспитанные люди ничего не принимают как должное и не хвалятся тем, что имеют.

В хорошие времена наслаждайтесь настоящим. Разрешите себе радоваться жизни! Она не всегда должна быть борьбой. Помните, что хорошие времена, как и плохие, не длятся вечно. Наши дни, наши отношения и наши жизни находятся в вечном движении и могут измениться в любую минуту. Мы должны наслаждаться хорошими временами и быть готовыми к плохим временам. Мы не хотим быть этаким эмоциональным маятником, движущимся в соответствии с текущей ситуацией, и быть счастливы только тогда, когда все складывается по-нашему. Люди с хорошими манерами великолепно понимают, что жизнь состоит из взлетов и падений. Они воспринимают все как восхитительное приключение и не боятся принять вызов всей душой.

Мы приближаемся к концу этой книги. Но на этом не заканчивается наше путешествие в Страну хороших манер. Честно говоря, оно только-только началось. Не важно, на каком этапе вы присоединились к нам, абсолютный ли вы новичок в элегантной жизни или считаете себя ветераном. Вы все равно можете дать себе обещание быть наилучшим воплощением самой себя каждый день с того момента, как вы проснулись утром, и до той минуты, когда ляжете спать. Развивайте интеллект, приобретайте новые умения. Красиво одевайте ваше тело и несите себя по этой жизни с изяществом и элегантностью. Сохраняйте вашу целостность, несмотря на то, кто и что встречается на вашем пути.

Вы можете оказаться единственной из всей вашей семьи, кто не употребляет в речи ругательства. Вы можете оказаться единственной женщиной в квартале, которая красиво одевается каждый день. Вы можете чувствовать себя одинокой, не отказываясь от хороших манер. Они могут показаться вам пустой тратой времени. Но никогда не сдавайтесь. Потому что вы маяк в том мраке, с которым вы встречаетесь каждый день. Вы и только вы можете стать катализатором изменений, в которых отчаянно нуждается чья-то душа. Вы и только вы можете дать надежду. Кто-то был готов сдаться, но увидел вас и то, как вы живете, и его это заинтриговало. Ваша страсть к жизни, ваше упорство в достижении цели невероятно привлекательны. Это редкие качества. Вы не стремитесь к идеалу. Вы останетесь несовершенной, но вы всегда будете отдавать себя жизни до последней капли, потому что на вас смотрят и потому что вы имеете значение.