– Олигархи, – усмехнулся Рубинов.

– Наши друзья с деньгами, – повторил «решала», – встревожены. Они тоже в зоне риска и могут потерять свои сбережения в любую минуту.

– Бедные олигархи.

– У тебя сегодня странное настроение, полковник.

– Прошу прощения, Иар, перегнул палку. Ты прав, нашим плательщикам есть отчего тревожиться.

– Поэтому надо принимать срочные меры. В первую очередь надо обнаружить слиперов «Призрака» и подчинить их себе. Второе: ликвидировать главу Комитета защиты Отечества, а также советника президента Брусникина, который нам очень мешает. Недавно он сунул президенту компромат на структуры Фридмана, близко подобравшиеся к секретному КБ оборонки. Если к этому делу подключится «Призрак», сорвётся операция по установлению контроля за КБ. Предлагаем скомпрометировать советника, чтобы президент отправил его в отставку.

– Проще было бы убрать физически.

– На ваше усмотрение.

– Ликвидировать советника не проблема, а вот найти слиперов без подходов к «Призраку»…

– У нас имеется человечек из охраны этой команды, он поможет с решением задачи.

– Цена вопроса?

– Столько, сколько ты запросишь.

– Не меньше семи нулей.

Альтеррус приподнял бровь.

– Ставки повышаются? Помнится, тебе было достаточно шести нулей.

Речь шла о сумме в долларах: семь нулей означали кругленькую сумму в десятки миллионов, шесть нулей – миллионы.

– Всё течёт, всё меняется, Иар, да и риск резко возрос, если учитывать два обстоятельства.

– Какие именно?

– В руководстве Комитета замечен директор ФСБ, а это уже серьёзно. И второе – слиперы «Призрака». Если они подключатся, наше положение станет критическим.

– Не пугай, Иар, – осклабился Слоневский, – у нашего шефа достаточно средств, чтобы заплатить за ликвидацию угроз. Да и у президента Нацбанка тоже.

– Хорошо, договорились. Приступай к разработке плана мероприятий, Семен Кондратьич, и чем быстрее, тем лучше, время не ждёт. Все материалы, необходимые для подготовки и решения задачи, будут у тебя к вечеру.

– В таком случае не желаете ли по глоточку классного алкоголя, парни? У меня отыщется бутылочка вкуснейшего «Hine Rare VSOP».

– «Ви-эс-оу-пи»? – недоверчиво спросил Слоневский.

– Да, не «Икс-О», – кивнул Рубинов, – но попробуете и поймёте.

Гости обменялись взглядами.

– Почему бы и нет? – сам себя спросил Альтеррус.

Рубинов достал из бара под столом чёрную бутылочку с красно-жёлтой этикеткой, налил каждому по полной стопке медового цвета напитка.

– За нашу победу?

Кивнули, выпили.

– Неплохо, – сказал Слоневский, смакуя напиток.

– Предпочитаю «Реми Мартин», – сказал Альтеррус, – но и этот хорош, мягкий, нежный, как женский язык.

Рубинов засмеялся, пряча бутылку.

– Итак, господа, вы как предпочитаете, стулья вечером или утром?

– Что ты имеешь в виду? – не понял «решала».

– Ильф и Петров, «Двенадцать стульев». Деньги вечером – стулья утром, деньги утром – стулья вечером. Но деньги вперёд.

– Наглец ты, однако, – проворчал Альтеррус.

Рубинов подмигнул ему.

– Я реалист. До встречи вечером.

* * *

Валерий Захарович Брусникин стал советником президента по нацбезопасности всего лишь год назад и уже доказал свою состоятельность. До этого он служил в погранвойсках, преподавал в Академии ФСБ, работал в структурах службы безопасности и в Совбезе России, имел награды и поощрения и великолепно знал состояние российских спецслужб.

Жил он в том же доме на проспекте Маршала Бирюзова, что и переселённый из Южи слипер по фамилии Безоружный, только в другом блоке, и тоже частенько заглядывал в ТЦ «Пятая Авеню», чтобы поужинать вдвоём с дочерью (жена Валерия Захаровича умерла три года назад) или позавтракать с внуком Василием, устроившимся после окончания строительного техникума автослесарем.

Недвижимости за рубежом или каких-то значительных сбережений Брусникин не имел, чему он был рад, так как мог спокойно платить налоги и не думать о сокрытии доходов от кого бы то ни было.

Вечером двадцать третьего сентября он в отвратительном настроении вернулся домой из офиса на Старой площади, где работали кроме него ещё три советника президента, в том числе те, кого он категорически не переносил, но терпел, понимая, что изменить расклад сил в когорте президентских экспертов не сможет. Среди них был и бывший министр образования Фурсенко, ещё в начале века принявшийся ломать российскую систему образования и науки вместе с тогдашним министром экономического развития Грефом, которые и являлись по сути инициаторами введения ЕГЭ. Конечно, за господином Фурсенко стояли другие силы, и Брусникин знал, откуда растут ноги этого грандиозного проекта по ликвидации системы образования России, однако опять-таки ничего не мог пока с этими силами поделать. Грело душу лишь знакомство с «Призраком» и его необычной агентурой – слиперами, с помощью которых можно было без применения приёмов физического устранения, спецназа и военных действий откорректировать ситуацию в стране. Да и в мире тоже. Во всяком случае, Валерий Захарович на это надеялся.

На очередном заседании совета КЗО он получил задание руководства определить степень воздействия на двух одиозных функционеров в финансовых и политических кругах страны – Михаила Фридмана, миллиардера, гражданина России и Израиля, резидента Великобритании, владельца множества иностранных компаний, и министра торговли России Манторова. Но если на Манторова у него был собран солиднейший компромат (к которому добавилось недавнее «авиаобнуление», как называли затеянную министром модернизацию авиапромышленности, позволяющую акционерам получать прибыль, не вкладывая средства в производство), то структурами Фридмана Брусникин не занимался и теперь должен был оценить результат финмониторинга, отчёт по которому ему предоставил директор ФСБ.

Придя домой, Брусникин разогрел в духовке пиццу с грибами, поужинал и, расположившись в кабинете, он же – спальня, принялся изучать содержимое флешки, переданной Козодоевым.

История, беспокоившая Комитет защиты Отечества, началась давно, лет десять назад, но только к этому моменту созрела до состояния «нарыва», способного похоронить многие предприятия оборонной промышленности.

Структуры, подконтрольные Фридману, начали стремительно прорываться в российские секретные КБ, в том числе в КБ «Корунд-М», созданный математиком Владимиром Бетелиным ещё в тысяча девятьсот девяносто третьем году. Идея была сместить директора «Корунда», заменив его на своего человека, что ставило крест как на секретности производства, так и на оборонных программах страны.