Он переселился в Смотрящего вовремя.

Долгий был не просто умным и сильным человеком, он был слипером, причём слипером, которого поддерживала особая пси-программа, позволяющая ему как внушать людям любой приказ, так и отбивать психотронные атаки, не теряя сознания.

На этот раз Нестора встретил не щит, не «железная рубашка с колючками» и не качок-бодибилдер, как во время боя с Альтеррусом. В глубине своей мыслесферы Долгий представлял себя… палачом в чёрной рясе с капюшоном, вешающим женщину на горящую перекладину!

Женщиной была Жанна, совершенно обнажённая! Она выгнулась дугой, пытаясь порвать или ослабить петлю на шее, не доставая ногами пола, но палач не давал ей возможности сделать это, раз за разом вздёргивая к перекладине и нанося по телу удары витой плетью.

Картина, возникшая в сознании Нестора, была настолько ярка и реальна, что он даже не подумал о виртуальности ментального воображения, просто бросился на палача коршуном и успел перехватить удар плети. А затем вырвал её из руки «инквизитора» и со свистом перетянул чёрную фигуру, сбивая с головы колпак.

Палач отшатнулся, выпуская верёвку из руки.

На Нестора глянули отнюдь не добрые глаза советника – полные злобного торжества глаза зверя!

Жанна упала на пол (в воображении Нестора пол представлял собой слой мутного стекла), кашляя и снимая с шеи петлю.

– А-а, новичок, – проскрежетал голос палача, вызывая у Нестора ощущение головной боли, хотя в данный момент его «Я» располагалось не в своей голове. – Ты сильнее, чем я думал. Тем приятнее будет обратить тебя в свою веру.

Нестор не ответил, борясь с болью. Отвёл руку назад, чтобы ударить противника плетью. Однако она змеёй выкрутилась у него из ладони и ударила его же по ногам, сбивая на колени.

– Мальчишка! – расхохотался палач. – Ты с кем вздумал тягаться?! Я управляю президентами, а ты кто такой?! Кем ты себя возомнил?! Серенькая ничтожная личность, потолок которой – должность нотариуса! Присоединяйся ко мне, получишь власть, которой ты ещё не знал!

Плеть, лежащая на полу, сама собой изогнулась ввысь и обрушилась на голову Нестора, породив вспышку сильнейшей боли.

– Хочешь жить – иди со мной! Я всё прощу!

– Её ты тоже простишь? – прохрипел Нестор, сдерживая крик.

– И её, и всех, кто против! Вообще – человечество, хотя оно и недостойно всепрощения, о чём толкуют служители твоего бога.

– Всепрощение – это от дьявола, а не от Бога…

– Спорить будем потом! Ну?!

– Зеркало… – вдруг проговорила Жанна, прыгая к палачу и вцепляясь ему в волосы, нанося удары коленями в чёрную бесформенную фигуру.

Слово «зеркало» просияло спасительной догадкой.

Палач отвлёкся на борьбу с девушкой, и этих мгновений Нестору хватило, чтобы схватить плеть (на самом деле это была фантомная деталь «засоса», блокирующего сознание), ударить ею себя же по голове и – метнуть взрыв боли в голову палача-Долгого.

Эффект передачи боли оказался впечатляющим!

Смотрящий (он же палач, он же зверь, слипер, урод, носитель мощного интеллекта) вдруг взвыл, выпустил Жанну, закрыл голову руками, раскачиваясь и пятясь…

– Бей! – прошептала Жанна, опускаясь на пол без сил.

Нестор вспомнил недавний эпизод с «ножом» Жанны (он мог и сам создавать любой воображаемый предмет), вырастил из руки сияющее лезвие – и воткнул в голову палача…

Очнулся он уже в своём теле.

С момента начала боя прошло всего не более десяти секунд, и единственное, что изменилось в кабинете за это время, было положение президента: он рухнул в своё кресло с искажённым лицом, не глядя тыкая в селектор пальцем.

Долгий упал.

Наступила тишина.

Пятёрка членов делегации, вытянув шеи, смотрела на своего вожака. Оскар массировал ладонь, на лице его впервые в жизни читалась растерянность.

– Что… происходит?! – хрупким голосом поинтересовался президент.

Нестор повернул гудящую голову к Жанне, встретил её затуманенный взгляд. Пошутил:

– Как ты думаешь, сколько лет нам дадут?

– Сколько ни дадут, – улыбнулась она, – лишь бы сидеть в одной камере…

Президент наконец нажал клавишу… но это уже другая история.

Август 2020