— Вы ко мне? — с интересом воззрился на посетителя лейтенант.

— Да, к вам, и вот по какому делу…

В последующие несколько минут Лавров излагал свою проблему. Полицейский, скрестив руки на груди, слушал, покачивая головой. На его физиономии появилась скептичная улыбка.

— …вы поймите, если мы будем выполнять все подобные заявки, то во что превратится наша работа? К вам пришел какой-то сопливый мальчишка, и мы должны все бросить и бежать черт знает куда сломя голову, так что ли? — Cобеседник майора подбоченился. — А вы знаете, насколько важна и ответственна наша работа?

— Догадываюсь, — тяжело вздохнул Батяня.

— Цель полиции в первую очередь — обеспечивать безопасность жителей страны, — важно поднял указательный палец начальник участка, — и мы стараемся в своей каждодневной работе помогать людям настолько, насколько это возможно. Но надо же понимать, что на все нужно время и возможности. Мы и делаем все от нас зависящее, чтобы безопасность и чувство защищенности граждан росли…

«Он что, издевается?» — Злость медленно, но верно закипала в душе у Батяни.

— И что же вы мне скажете? — поигрывая желваками, поинтересовался он у местного «князька».

— Практически все люди на выезде, — развел руками начальник, — и хотя мы стараемся идти навстречу, но ведь и наши возможности ограничены. Без ощутимой поддержки, — особо подчеркнул последние слова офицер, — вряд ли что-то получится…

Блюститель закона прозрачно и беззастенчиво намекал на взятку, способную «поправить» его материальное положение.

— И вообще, — напомнил он, — в стране очень недовольны русскими. Учитывая, что работа ваших специалистов привела к такой катастрофе, нет ничего удивительного, что люди возмущены…

Бенгалец испуганно прервал свою речь, поскольку дальнейшие действия вконец вышедшего из себя Батяни серьезно его обеспокоили. Отшвырнув стул, Лавров в бешенстве вскочил из-за стола, схватив начальника за грудки. Недоеденный завтрак посыпался на рубашку перепуганному бенгальцу, украшая ее цветными разводами.

— Что такое? В чем дело? Что вы себе позволяете? — залепетал лейтенант. — Да я вас…

— Если не пошлешь своих людей, я тебе голову размозжу, — четко и медленно произнес Батяня.

Глядя в глаза русского майора, лейтенант понял, что тот шутить не собирается, и в случае дальнейшего пререкания гость явно осуществит обещанное.

— Хорошо. Отпустите… — прохрипел он. — Я согласен…

События в зиндане тем временем шли своим чередом. Излишне говорить, что их ход совсем не нравился тем, кто сидел в этом «гостеприимном» месте, но тут уж ничего не поделаешь. Вот поэтому план, предложенный Виктором, пришелся заключенным по душе.

То, что предложил инженер, выглядело довольно просто, но действенно. По трубам, проходящим у самого пола зиндана, шла вода, откачиваемая помпами из котлована стройки. Вот и решено было ее перепилить к ночи. Согласно убеждениям инженера, в этом случае вода наполнит зиндан и, плавая, можно будет подняться вверх. Ночью зиндан никем не охранялся, поскольку о таком варианте побега тюремщики, похоже, совершенно не подозревали. Решетку ленивая охрана не запирала — ведь дотянуться до нее снизу не было никакой возможности. Вот таким выглядел план, озвученный Виктором Сигачевым. Нужно ли говорить, что пленники идею о побеге восприняли с энтузиазмом…

Узники-китайцы в этом деле не мешали, и ладно. Они кучковались отдельно. Единственным «чужеродным» элементом в этой компании был Боб Хиу. После всего, что с ним случилось за последнее время, секретарь Сюаня находился в подавленном состоянии. Неожиданный поворот событий полностью выбил его из колеи. Оказавшись в зиндане, он все еще тупо смотрел на «соседей», никак не придя в себя.

— Ну что, мистер Хиу, — похлопал его по плечу Василий, — я вижу, ваша судьба меняется так же быстро, как и наша?

— О чем вы? — злобно скривился «свежезаключенный».

— Как же — из человека, диктующего условия, за несколько минут превратиться в пленника…

— Я же вам говорил, что просто исполняю роль посредника! — фыркнул Боб. — Ничего я не диктовал. Неужели это непонятно?

— Это уже неважно, — махнул рукой Разгуляев. — Теперь, видимо, кому-то другому придется хлопотать, только уже за вас?

— Прекратите! — выкрикнул Хиу. — Мне и без того тошно.

— Пожалуйста, — хмыкнул Разгуляев, — не буду вас беспокоить. Отдыхайте, набирайтесь сил. Похоже, они нам всем скоро понадобятся.

Сарказм в его голосе крайне нервировал Хиу, и без того находившегося во взвинченном состоянии.

Василий вернулся к соотечественникам.

Труба, которую предполагалось распилить, выглядела вполне обычной для такого рода «коммуникаций» — старая, ржавая, но на вид весьма прочная.

— Долгонько придется нам попыхтеть, — заключил монтажник, — но ничего.

— Начнем…

— Погодите, мужики! — встревожился Разгуляев. — Надо же подумать, как нам от шума избавиться. А то ведь железо начнет визжать, да так, что мало не покажется.

— Вот сейчас и проверим трубу на шум, — хрипло ответил инженер, сжав в руке рукоять ножа.

После нескольких движений, проделанных пилкой, всем стало ясно, что железо действительно «визжит». Но и это оказалось не единственной проблемой.

Сидевший до этого безмолвно в углу секретарь, наблюдая за странными действиями пленников, серьезно забеспокоился.

— Что вы хотите делать? — с подозрением обратился он к Разгуляеву.

— Оказаться на свободе, — ухмыльнулся тот. — Как видите, судьба поворачивается к человеку самым неожиданной стороной. Так что нужно самому прилагать усилия для того, чтобы выйти наружу.

— Да вы что, с ума сошли?! — Когда пилка ножа прошлась по трубе, Хиу вскочил на ноги. — Нас же всех здесь поубивают! Это же Чжанг, ему только дай повод, и он от всех нас и мокрого места не оставит!

— Ишь, опомнился, — хмыкнул Левченко, — раньше надо было думать.

Но секретарь разбушевался не на шутку. Его и без того нервное состояние наконец-то прорвалось наружу. Сейчас он уже не контролировал себя.

— Прекратите сейчас же. Хватит! Я не собираюсь из-за вас отправляться на тот свет. Я буду вынужден сообщить о ваших действиях.

— Разве что в небесную канцелярию, — прокомментировал Зыков, — если здесь сидеть, то к этому все и придет.

Попытки Разгуляева втолковать Бобу простую истину о том, что «выход на поверхность» будет полезным для всех, ни к чему не привели.

— Охрана! Сюда! — заорал секретарь. — Быс…

Дальнейшие словоизлияния инженера были прекращены монтажником. Леха сделал подсечку, и Хиу рухнул на землю. Не дав ему опомниться, Зыков навалился на слишком нервного обитателя зиндана, зажав тому рот.