По сообщению журнала "Engineering", 1 мая 1906 г. закончились морские испытания броненосца "Катори". Контрактом была оговорена 24-часовая проба на расход угля при развитии машинами 4/5 их полной мощности. Проверка эта состоялась 24-25 апреля, и корабль развил среднюю скорость 17,8 узлов. 28 апреля состоялись испытания броненосца на полном ходу. Согласно контракту, корабль должен был идти этим ходом в течение 8 часов. В среднем за четыре пробега получилась скорость хода в 20,2 узла при 130 оборотах винтов в мин.

Начало первой мировой войны "Катори" встретил на судоремонтном заводе в Йокосука, где он простоял до 1915 г. Потом броненосец перешел в Майдзуру для перевооружения новыми артиллерийскими орудиями, которое продлилось на весь 1915 г. и затянулось до конца 1916 г. В 1917 г. корабль входил в состав 2-й эскадры, затем он стал флагманом 5-й эскадры в 1917-18 гг., а в конце 1918 г. флагманским кораблем главнокомандующего японскими экспедиционными силами в Николаевске.

В 1921 г. "Катори" совместно с "Кашима" совершил дальний учебный поход вокруг Европы, выйдя из базы в марте и придя на Мальту 24-26 апреля. Броненосец разоружили по условиям Вашингтонского договора в 1922 г. Его крупнокалиберные орудия и броню сняли на военно-морской верфи в Майдзуру, а окончательную разборку "Катори" закончили там же 29 января 1925 г.

Остальные шесть броненосцев описываемого периода Япония строила собственными силами на своих верфях. Первым из них оказался броненосный крейсер "Цукуба", заложенный во исполнение третьего закона о флоте от 1903 г. еще до Цусимского сражения на верфи в Куре 14 января 1905 г. Спущенный на воду уже после окончания войны с Россией 26 декабря 1905 г. и вошедший в строй 14 января 1907 г., он оказался внесенным в программу уже 1907 г. Сам факт начала работ по постройке в Куре однотипных крейсеров "Цукуба" и "Икома" красноречиво показывал, что Япония начала строить корабли водоизмещением от 15000 до 20000 т на тех же стапелях, которые до тех пор служили лишь для постройки крейсеров 2 ранга.

Корабль имел следующие основные размерения: длину наибольшую 144,8 м, по ватерлинии 137,2 м, ширину 22,8 м, среднюю осадку 7,95 м, нормальное водоизмещение 13750 т (по другим данным, 12500), полное 15400 т (по другим данным, 15150). Нормальный запас угля составлял-600 т, полный 1700 т, которого, хватило бы для прохождения 4500-5000 миль 10- узловым экономическим ходом.

Он оказался заметно длиннее "Микаса", но немного уже, а его осадка оказалась несколько меньше. Впервые в японском флоте корабль лишился традиционного тарана, получив красивую и практичную носовую оконечность, имевшую бросавшуюся в глаза клиперскую форму собственного японского стиля (в русских изданиях на рисунках был показан красивый клиперский нос с бушпритом), позаимствованную от славных парусных времен. Впервые для японских броненосцев он имел полубак, продолжившийся навесной палубой на две трети длины корпуса. В итоге башни главного калибра оказались на разных уровнях.

Две круглые в плане дымовые трубы, два боковых киля в средней части корпуса длиной немногим более его трети, срезанные дейдвуды (прочно вписавшиеся в корпуса японских броненосцев) и противоторпедные сети заканчивают описание внешнего вида "Цукуба”. Форма и обводы корпуса, а также заметно более высокая, чем у броненосцев скорость и более слабое бронирование давали возможность отнести этот корабль к классу броненосных крейсеров, если бы не его мощное вооружение.

Обращали на себя внимание две мачты, изначально лишенные громоздких боевых марсов с малокалиберной артиллерией и имевшие лишь марсы небольших размеров с прожекторами и большим числом для тех времен дальномеров Барра и Струда (целых пять!): один – на прожекторном фор-марсе, два – на носовом мостике и ещё два – в соответствующих местах кормового мостика. Боевые рубки имели обычную для японских кораблей малую величину.

В итоге получился заложенный в военную пору с целью достижения скоростного превосходства, сочетавший в себе хорошие мореходные качества, 7-дюймовый броневой пояс и в то же самое время вооружённый 305-мм орудиями, гибридный корабль. "Цукуба" практически не имел каких-либо аналогов в других флотах, разве что, возможно, оказался близок к итальянским кораблям типа "Витторио Эммануэле" ("Vittorio Emmanuele", 1901 г., 12497/ 13747 т, вооружение: 2 305/40, 12 203/45, 16 76/40 орудий и 2 450-мм торпедных аппарата). Подобно многим другим экспериментальным и спроектированным в этот период броненосцам, он вошел в строй в тени "Дредноута".

Броненосец "Цукуба", (Продольный разрез.)

Броненосец "Цукуба". (Наружный вид в 1907 г. и фрагменты мачт броненосца "Икома" в 1908 г.)

"Цукуба" был забронирован по примеру "Микаса". Полный по ватерлинии броневой пояс из стали (обработанной по методу Круппа) имел толщину в средней части 178 мм, утоньшаясь к оконечностям до 102 мм. Выше главного пояса между башнями главного калибра находился еще один, толщиной 127 мм, поднимавшийся до верхней палубы и защищавший 152-мм орудия батарейной палубы. Имелись и противоосколочные поперечные и две продольные стальные переборки (как и на "Микаса"). По углам цитадели на верхней палубе находились четыре каземата, прикрывавшие 152-мм пушки, с толщиной наружной брони 127 мм. Броневая палуба на горизонтальном участке толщиной 51 мм имела к бортам 76-мм скосы, а в оконечностях была уже традиционно карапасной. Толщина брони барбетов и башен на броненосце оказалась одинаковой с поясной – 178 мм. Носовая рубка имела защиту толщиной 203 мм, а кормовая – 152.

Первоначальное артиллерийское вооружение "Цукуба" состояло из 4 305-мм (сорокапятикалиберных в двух башнях по оконечностям), 12 152-мм (сорокапятикалиберных) на батарейной палубе (восемь) и в казематах (четыре). К противоминной артиллерии относились 12 120мм (пятидесятикалиберных противоминных), установленных за щитами на навесной палубе на крышах казематов, в батарее на верхней палубе, между броневыми казематами, в носовой оконечности, на жилой (батарейной) палубе в кормовой оконечности, 2 76-мм, 4 47-мм (по другим данным, восемь), 4 40-мм орудий. Обращает на себя внимание увеличение противоминного калибра с 76 до 120 мм и, как следствие этого, большой удельный вес 120-мм орудий в вооружении корабля.

Надводная часть борта от уровня батарейной палубы в оконечностях имела срезы, обеспечивавшие хотя бы теоретическую возможность восьми цитадельным казематным пушкам вести огонь вдоль диаметральной плоскости. Углы обстрела башен главного калибра были по 270°, орудий в углах цитадели по 150°, а в середине по 120°. Один носовой и два бортовых подводных 457-мм торпедных аппарата (по другим данным, пять) завершали вооружение корабля. По другим данным, он имел один надводный кормовой и два подводных траверзных аппарата.

Броненосец "Цукуба".