Таким образом, броненосец "Садзума", хотя порой и назывался дредноутом, в действительности же являлся улучшенной и увеличенной модификацией корабля типа "Лорд Нельсон", а неоднородность крупнокалиберной артиллерии вполне справедливо относила его к додредноутной эпохе. Получилось, что "Садзума", заложенный практически одновременно с "Дредноутом" (приводятся данные о его фактической закладке в мае 1905 г., то есть ранее официально принятой даты 2 октября 1905 г.) и имевший реальную возможность стать первым в мире линейным кораблем, вооружённым только крупнокалиберной артиллерией по известной формуле "All big gun", так им и не стал.

Есть и противоположная версия, говорящая, что "Садзума" и "Аки" изначально были предназначены к установке главного вооружения из двенадцати 305-мм орудий в четырёх двухорудийных башнях и четырёх одноорудийных. Однако, как только японцы познакомились с эскизными проработками, предложенными Фишером для "Дредноута", они поняли, в какую огромную сумму им обойдутся такие монстры. В это время шла война с Россией, и цена таких кораблей слишком превышала финансовые возможности.

Конечно, в эти и последующие годы союз с Британией активно продолжал действовать вместе со значительной британской технической помощью. Возможно, размеры британской технической помощи ко времени вооружения "Лорда Нельсона" приблизились к нулю. Но, когда "Садзума" был заложен, почти в то же самое время, как и "Лорд Нельсон" с "Агамемноном", его конструкторам все же удалось ознакомиться с их чертежами. Хотя думается, что знакомство это произошло много раньше закладки и японского и британских кораблей.

Тем не менее, оказалось очень удачным, что в проекте "Садзума" и "Аки" заранее предусматривалась установка четырех мощных 305мм орудий в двухорудийных башнях в середине корпуса. Как только японцы оказались сброшенными с небес на грешную землю, уточнив цену и размер технических проблем, связанных с постройкой кораблей нового поколения, они сразу же разместили в башнях на миделе четыре 254-мм пушки, превзойдя в этом британский прототип. Далее они без особых усилий установили еще восемь таких же орудий в башнях по углам цитадели (как и на "Лорде Нельсоне"), ранее предусмотренных для четырех 305-мм пушек. Такова другая трактовка происшедшего.

Не исключено, что им просто не хватило для "Садзума" и "Аки" 305-мм орудий, изготовлявшихся в Эльсвике, а англичане и сами в этот период испытывали затруднения с вооружением новых дредноутов – так резко возросла потребность в 305-мм орудиях (по 10 на корабль вместо 4-х). Скоро проблема решилась, и новые линкоры "Сетсу" и "Кавачи", занявшие на стапелях места "Садзума" и "Аки", получили уже однородное вооружение из 12 305-мм орудий при сохранении 152-и 120-мм батарей.

Заметим, что 8 305-мм башен (пусть половина из них и одноорудийные), были для "Садзума" и "Аки" явно чрезмерной нагрузкой – "Сетсу" и "Кавачи", имея большее водоизмещение, несли лишь 6 башен. В середине 1906 г. со ссылкой на возможную недостоверность публиковались данные ("Naval and Military Record", А.Бюргейн) о вооружении броненосцев "Садзума" и "Аки" 4 305-мм, 12 254-мм, 10 203-мм (или еще 6 254-мм вместо них), 12 76-мм (или 20 76-мм) орудиями.

Броненосец "Садзума".

Фактически первоначальное вооружение "Садзума" состояло из 4 305-мм (сорокапятикалиберных в двух башнях по оконечностям с углами обстрела по 270°), 12 254-мм (сорокапятикалиберных в шести башнях вдоль бортов с углами обстрела по 150° для башен в углах цитадели и по 120° для башен в районе миделя), 12 120-мм (пятидесятикалиберных на батарейной палубе), 4 76-мм орудий и 5 457-мм подводных торпедных аппаратов (4 бортовых, 1 кормовой; по другим данным, только 4 бортовых). Орудийные башни оснащались гидравлическими и электрическими приводами, а в качестве резервных имели ручные. В годы первой мировой войны на броненосце установили 2 80-мм зенитных пушки.

Верфь в Йокосука установила на броненосец две вертикальные машины тройного расширения (обеспечивались паром от 20 водотрубных котлов системы Майбара), которые работали каждая на свой вал и при общей мощности в 17300 л.с. давали броненосцу скорость 18,25 узла, а при 18507 л.с. 18,95 узла. Водоизмещение броненосцев росло, а следовательно, росла и мощность их поршневых машин, хотя уже и устаревавших, поэтому максимальная скорость броненосцев всех стран водоизмещением около 16000 т не превышала 18 узлов, а при 20000 т достигала уже 20,5 узла.

Первоначально ожидалось, что механизмы при мощности 18000 л. с. обеспечат скорость 22 узла. Но журнал "Schiffbaw" сразу же усомнился в возможности достижения такой скорости при вышеуказанной мощности машин и предположил, что она не должна превысить 18-18,5 узла. Так и оказалось – паровые машины свои резервы совершенствования уже исчерпали. По другим данным, "Садзума" все-таки смог на испытаниях достигнуть скорости 20,54 узла при оговоренных контрактом 20.

Паровые котлы японской системы Майбара имели трубки малого диаметра. Подобного типа водотрубные котлы в японском, германском, австро-венгерском флотах устанавливали на большие корабли без колебаний, тогда как, например, во французском они вызывали сильные возражения.

Стоимость броненосца "Садзума" составила около 1,75 миллиона британских фунтов стерлингов или 7 миллионов долларов. Его экипаж в разные времена состоял из 800-887 человек.

Броненосец имел ставший привычным японского типа клиперский нос, две высокие дымовые трубы, первая круглой в плане формы, вторая – овальной, две легкие, не перегруженные снастями мачты. Главным его отличием от однотипного "Аки" явилось то, что он имел две стоявшие на значительном расстоянии друг от друга трубы, а тот имел три короткие, размещенные на неравном расстоянии друг от друга.

Август 1914 г. "Садзума" встретил в составе 1-й эскадры, затем в 1915 г. стал флагманским кораблем 2-й (Южной) эскадры и в том же году был переведен в состав 1-й эскадры 1го флота. В 1916 г. корабль встал на ремонт в Сасебо, по окончании которого с 1917 по 1918 гг. снова входил в состав 1-й эскадры, а в декабре 1921 г. вместе с "Аки" состоял в 4 дивизии линкоров 3 эскадры.

В 1922 г. броненосец, прослуживший всего 12 лет, во исполнение условий Вашингтонского соглашения, разоружили в Йокосука, перевели в Куре. 20 сентября 1923 г. он был вычеркнут из списков флота и переоборудован в корабль- цель. 7 сентября 1924 г. остов "Садзума" потопили в Токийской бухте линкоры "Нагато" ("Nagato") и "Мутсу" ("Mutsu").

Первый из японских броненосцев "Фусо" имел водоизмещение 3718 т, четыре 240-мм орудия главного калибра в каземате, защищенном железной броней, и горизонтально размещенную поршневую машину двойного расширения, сообщавшую ему скорость 13 уз, а последний, "Аки", водоизмещение 21800 т, четыре 305-мм и двенадцать 254-мм орудий в двухорудийных башнях, крупповскую броню и паровые турбины, дававшие ему 20-узловую скорость. Японские дредноуты, сменившие броненосцы, чуть позже превзошли и эти параметры.