О счастье! Нет, судьба, оказывается, не дремала. Она готовила ему спасение.

Перекатившись в очередной раз, Михаил оказался рядом со все еще валявшейся на мостовой лопатой. И конечно же, схватил ее.

Именно то, что надо!

Одетый в балахон инопланетянин попытался пнуть его в солнечное сплетение. Не тут-то было. Черенок лопаты с сухим треском ударил его по ноге.

О-ля-ля! Вот это по-нашему!

Боль, видимо, была страшная. Инопланетянин издал хриплый вой и отпрыгнул в сторону.

Вот тут-то Михаил и вскочил.

Лопата в руках того, кто умеет ей пользоваться, – страшное оружие. Михаил умел.

Он сильно приложил одетого в балахон по голове. Тот рухнул как подкошенный. Балахон задрался, обнажив мохнатые, смахивающие на козлиные, ноги.

Следующим был свиномордый. Черенок лопаты вонзился ему в живот. Издав странный, икающий звук, свиномордый упал. Между прочим, опять физиономией вперед.

Магнусианец сделал еще шаг и поднял лучемет. Выстрелить он не успел. Лопата плашмя ударила и его по голове. На лице магнусианца появилось жутко удивленное выражение, но падать он, похоже, пока не собирался. Правда, лучемет все-таки уронил.

Михаил нанес второй удар. Опять по голове. И тоже плашмя. Этого хватило.

Все! Дело сделано!

Стараясь отдышаться, Михаил оглядел поле боя.

Четверо противников были повержены. Но какой ценой!

Все-таки несколько ударов он пропустил. Болели левое плечо, ребра и правая нога. Но главное – его одежда после всех этих перекатов по мостовой пришла в совершеннейшую негодность.

Нет, в таком виде заявиться к космофлористу было бы верхом глупости.

Михаил выругался.

А все потому, что он слишком уж понадеялся на свои силы. Надо было не устраивать гладиаторских боев, а сразу выхватить унипистолет.

Надо было. Сейчас-то он это понимал. А раньше?.. Ладно. Теперь уже не исправишь.

Михаил подобрал с мостовой лучеметы магнусианцев и, углядев поблизости канализационную решетку, прошел к ней. Кинув лучеметы в бурлившую мутную жижу, он еще раз посмотрел на комитетчиков.

Ну да, теперь нужно вернуться к профессору и переодеться.

А нужно ли? Что, если кто-то из комитетчиков, не вовремя очнувшись, увидит, как он входит в дом? Да и стоит ли туда возвращаться? Может, наведаться в ближайший магазин одежды и приобрести все необходимое там? Денег у него благодаря инспекции сейфа главного центуриона теперь куры не клюют.

– Это было здорово! Позвольте выразить вам свое восхищение.

Михаил оглянулся.

Ну да, похожий на лемура инопланетянин. Выпуклые, абсолютно круглые глазки смотрели с немым восхищением.

– Вы сделали то, о чем почти каждый житель этого района мечтает уже несколько лет. Я восхищен. Но советовал бы вам не задерживаться на этом месте. Сюда могут прийти дружки этих громил. И кстати, вам нужно переодеться.

– Пустяки, – мрачно буркнул Михаил. – Кто-то должен был остановить этих мерзавцев.

– Вы это сделали. И очень эффектно. Но сейчас я советовал бы вам пойти со мной.

– Куда?

– Конечно, ко мне. Я живу недалеко. Вам надо привести себя в порядок.

Михаил подозрительно посмотрел на лемура.

А может, вся эта драка не более чем инсценировка рагнитов, предназначенная заманить его в ловушку?

Но в глазах лемура читалось такое неподдельное восхищение!

Нет, что угодно, только не ловушка.

– Как вас зовут? – спросил Михаил.

– Аполлоний.

– Как? – Михаил сделал чудовищное усилие, чтобы не улыбнуться.

– Аполлоний. Понимаете, у нас на планете культивируется увлечение земной историей. Если точнее, то историей одного государства. Греции.

– Значит, вам дали такое имя в честь древнегреческого бога?

– Да.

– И не только вам?

– Угу. Последнее время это увлечение охватывает все большее количество обитателей нашей планеты. Думаю, подобные имена сейчас носит едва ли не половина моих соплеменников.

Михаил представил какую-нибудь похожую на лемура самочку, которая отзывается на имя Афродита, и снова едва удержался от улыбки.

– Хорошо, Аполлоний, ведите. Вы правы, мне и в самом деле надо привести себя в порядок.

– Тогда верните мне лопату. Думаю, она вам уже не нужна.

– Безусловно.

Михаил вернул лопату ее хозяину.

Тот взял ее с некоторой долей почтения. Наверное, именно так, после тяжелой битвы, оруженосец принимал на хранение от рыцаря меч или копье.

Когда место схватки оказалось от них не менее чем в квартале, неподалеку послышалась сирена центурионов. Ну да, стражи порядка, как обычно, появились как раз вовремя. Может, они даже отважатся забрать поверженных комитетчиков. Это дало бы Михаилу выигрыш по крайней мере в несколько часов.

Хотя…

У Брадо было предчувствие, что с этими мерзавцами ему еще придется схватиться. Если он правильно понял, что собой представляет комитет по делам инопланетян, то, узнав о трепке, которую он задал четырем громилам, комитетчики из кожи вылезут, лишь бы встретиться с ним еще раз. И с ходу станут стрелять. Без всяких разговоров. Чтобы восстановить репутацию, по которой он сегодня нанес ощутимый удар.

Михаил представил, как будут ругаться, узнав о случившемся, руководители этого комитета. Более всего их, наверное, возмутит, что их боевикам набил физиономии не какой-нибудь инопланетянин, а простой местный житель. Кстати, искать они будут именно его.

В чем же тогда проблема? Стоит изменить внешний вид и стать похожим… На кого? На разыскиваемого центурионами землянина? Похоже, придется слепить себе новое лицо.

– Могу я поинтересоваться, каким образом вас занесло в инопланетный район?

– спросил Аполлоний.

– Ищу работу, – ответил Михаил. – Только вчера приехал в город. Мне сказали, что в инопланетном районе иногда можно устроиться садовником.

– Это замечательно! – воскликнул Аполлоний. От возбуждения он даже замахал хвостом, словно плетью.

– Почему?

– Мне как раз нужен хороший садовник. Э… чтобы ухаживать за растениями, которыми кормятся священные черви.

Михаил бросил на него внимательный взгляд. Эге, а наш любитель Древней Греции не промах. Только не садовник ему нужен, а телохранитель. Похоже, комитетчики сидят в печенках почти у каждого проживающего на Абаузе инопланетянина.

– Ничего не выйдет. Думаю, на работу в инопланетном районе мне устроиться уже не удастся.