– Митиной девочке помоги, беда с ней! Защити ее!

Она назвала имя девочки, и с этим именем в растревоженном сердце Трапезников проснулся – и увидел, что лес окутан зыбким, туманным розоватым свечением.

Занималось утро!

Нижний Новгород, наши дни

– …Лариса, я вам сколько раз говорила: не стоит волноваться по пустякам. Вы слишком мнительны, чуть что – у вас стресс. Нельзя так близко к сердцу все принимать!

– Ага, попробуй не принимать! На кафедре такие вороны противные! Не могут пережить, что у меня отпуск на днях, что я в Сочи еду. Столько гадостей позавчера наговорили, что…

– Что все наши с вами недельные старания практически псу под хвост. Потрогала я вас сегодня – словно и не было наших сеансов! Передо мной спина, не тронутая массажистом!

– Неужели все так плохо?

– Конечно, плохо! Стресс, особенно подавленный стресс, вредно влияет на позвоночник. Если человек расстроен, он инстинктивно прячет голову в плечи. Мышцы каменеют. Вы вчерашний сеанс пропустили. И позавчерашний… Конечно, я сделаю что могу, но все-таки возьмите себе за правило: отставить нервничать по поводу и без повода! Вы же понимаете, что эти ваши «вороны» вам завидуют, завидуют! Ну и плюньте на них, берегите здоровье.

– Женечка, вот вы сказали, что подавленный стресс еще хуже. А если я в следующий раз на них заору и назову воронами, мышцы так сильно не закаменеют?

– Надеюсь, что нет!

– …Ой, Женя, извините, мне срочно в туалет надо. Можно?

– Конечно, наденьте халат, шлепанцы и налево по коридору.

– Вы меня простите, не могу терпеть, на меня массаж как-то странно подействовал.

– Бегите и не волнуйтесь, ничего странного в этом нет. Массаж, так сказать, ускоряет утилизацию отходов.

– …Женя, извините, можно личный вопрос?

– Лучше не надо.

– Почему? Я к вам уже пятый раз прихожу на сеанс, а ничего о вас не знаю.

– Достаточно, что я о вас кое-что знаю.

– В каком смысле?

– В профессиональном. У вас сидячая работа, вы не слишком любите спорт, но любите поздние ужины, хотя мне показалось, что последние несколько дней вам удавалось без них обходиться.

– А откуда вы знаете? Неужели моя жена тут была?!

– Заметила, что вы слегка похудели. А ваша жена тоже хочет курс пройти?

– Да нет… она ревнивая очень… случайно узнала, что я к массажистке хожу, а не к массажисту, ну и устроила дикую сцену. Поэтому я и хотел задать личный вопрос, в смысле, узнать, замужем вы или нет.

– А, понимаю! Если я замужем, то ко мне можно не ревновать?

– Вообще-то нет… Если вы не замужем, я бы с удовольствием дал своей жене повод для ревности, честное слово!

– Вадим Сергеевич, руки вытяните вдоль тела, пожалуйста, вы мне мешаете! Немедленно уберите руки, говорю вам! Кстати, а что-то за женский голос такой возбужденный доносится из холла? Это не ваша жена, случайно?..

И все в этом же роде до пяти часов! День был расписан плотно, несмотря на то что суббота и, по идее, народ должен был бы массово свалить за город. После пяти предполагалось часовое окно, а на семь опять запись. И никто, как назло, именно сегодня своего посещения не отменил. Обычно, если среди дня выдавалось окошко, Женя ложилась отдохнуть на своем замечательном массажном столе, чтобы снять весь тот негатив, которого она воленс-ноленс набиралась от посетителей. Ведь не только физические силы отдаешь клиенту – меняешь свою позитивную энергетику на негативную, забираешь его боль, его проблемы. Редко кто молчит во время сеанса: в основном рассказывают о себе, и спасибо, если не жалуются на жизнь, как на собственную, так и в мировом масштабе! Ну а мужчины не упускают случая поприставать. Вообще Женя ничего против мужских приставаний не имела (в разумных пределах, конечно!), но во время работы эти пределы чрезвычайно сужались. И отдохнуть во время перерыва было очень даже полезно! Однако сегодня она ложиться не собиралась: вызвала такси, как только кабинет покинул последний клиент, и поспешно начала переодеваться. Машина подошла буквально через две минуты, так что Женя выбегала из салона, на ходу застегивая молнию бермудов одной рукой и кое-как взлохмачивая другой рукой волосы (они почему-то взлохмаченными выглядели как тщательно уложенные, а причесанными – как жалобно прилизанные).

– Я близко к Покровке не смогу остановиться, – предупредил таксист, – так что вам придется пробежаться.

– Конечно, – рассеянно кивнула Женя. – Но вы меня обязательно дождитесь, мне надо будет сразу вернуться на работу.

– Только вы не задерживайтесь, а то мне стоять невыгодно! – буркнул таксист.

– Конечно, я буквально туда и обратно! – пообещала Женя и ринулась вверх по Октябрьской, молясь, чтобы Алик Фрунзевич оказался на месте.

Однако в торговом зале его не было. Женя в отчаянии огляделась – и вдруг антиквар возник перед ней, как по волшебству: такой же элегантно-черно-полотняный, как и в прошлый раз:

– Здравствуйте! Как Михаил, пришел в себя?

Женя пожала плечами:

– Не знаю, пришел ли, но, во всяком случае, понял, что именно лежало у него в портфеле. Очень разозлился…

– И что намерен предпринять? – полюбопытствовал Алик Фрунзевич. – Если судиться надумает, могу ему посоветовать очень хорошего адвоката, который специализируется как раз на мошенничестве с недвижимостью.

– Не знаю, что он намерен предпринять, – уклончиво ответила Женя. – На звонки он не отвечает. Но это его дело.

– Надеюсь, он не совершит каких-то… – Алик Фрунзевич поискал подходящее слово: – Каких-то неадекватных шагов? Морду бить этому мошеннику не ринется?

– По-моему, именно это делать он и ринулся, – вздохнула Женя. – И это меня очень беспокоит.

– Что, старая любовь не ржавеет? – спросил с полуулыбкой Алик Фрунзевич.

Женя уже хотела заносчиво заявить, что это совершенно не его дело, однако и глаза, и улыбка, и весь облик антиквара излучали такую мудрость и доброжелательность, что она всего лишь покачала головой:

– Любовь тут давным-давно ни при чем. Но когда с человеком так подло поступили, просто невозможно ему не сочувствовать. Этот Верьгиз-Абрамец, по-моему, сволочь редкая!

– Верьгиз-Абрамец? – нахмурился Алик Фрунзевич. – Странное сочетание фамилий… слушайте, а ведь оно мне что-то напоминает! Знахарь, да, откуда-то из-под Арзамаса? Что-то с ним было связано, какие-то темные дела… Нет, не помню точно! Но если вам это интересно, я могу разузнать, у меня есть друзья в органах.

– Конечно, интересно! – воскликнула Женя. – Еще бы не интересно!

– Тогда дайте мне ваш номер, – попросил Алик Фрунзевич. – Я разузнаю и вам позвоню.