В зависимости от высоты полета РЛС может «просматривать» полосу земли, лежащей под самолетом, на ширину до 240 километров.

В распоряжении экипажа имеется также обзорная тепловизионная система FLIR. На бомбардировщике установлена также аппаратура радиотехнической разведки, радиовысотомер HANIUAL с малой вероятностью перехвата сигнала, инерциальная навигационная система, канал обмена информацией с разведывательными спутниками, аппаратура связи VILSTAR, система РЭБ ZSR-62, аппаратура целеуказания, предназначенная для применения управляемых боеприпасов JDAM, навигационная система TACAN, приемник радиотехнической посадочной системы VIR-130 и различные датчики, сигнализирующие об изменении обстановки за бортом.

Однако даже такой «навороченный борт» не удовлетворял военных. В конечном итоге в протоколе о завершении испытаний в конце января 1993 года говорилось: «ВВС получили… менее заметную машину, чем это обуславливалось требованиями контракта». В то же время в документе отмечалось, что «…на некоторых режимах величина ЭПР не играет большой роли, поскольку некоторые средства противовоздушной обороны, создание которых было спрогнозировано в 1982 г., так и не появились».

Кроме того, оценка давалась с учетом опыта применения малозаметных самолетов F-117A, полученного в ходе войны в Персидском заливе. Научная комиссия министерства обороны согласилась с экспертами ВВС в том, что в определенных случаях не стоит требовать точного выполнения технического задания, поскольку это не увеличит вероятность выживаемости самолета, а расходы и так уже превышают полученные преимущества. Надо сказать, что к концу 1990 года стоимость В-2 «Спирит» возросла до 865 миллионов долларов.

Баснословная цена самолета потребовала и организации уникальной системы учебно-боевой подготовки экипажей.

«Я вполне сознаю, насколько дорог В-2, — говорил на одной из пресс-конференций генерал Чейн. — Мы совершенно не собираемся, получив эти машины, использовать их для ежедневной летной подготовки экипажей, как это обычно делается с другими боевыми самолетами. Я думаю, что необходимо применить подход, апробированный нами при эксплуатации стратегического разведчика SR-71».

Совместные испытания советских МиГ-29, полученных США после воссоединения Германии из состава ВВС ГДР, тоже не добавляли оптимизма разработчикам и эксплуатантам «Спирита».

Как правило, западные газеты тогда наперебой рассказывали о потрясавших воображение маневренных качествах советских истребителей МиГ-29. Но что же касается бортового радиолокационного оборудования и вооружения, то в этих газетах «обтекаемо» говорилось о том, что они почти не уступают американским образцам, но имеют устаревшую элементную базу.

Но секрет сохранить не удалось. Участвовавший в этой программе летчик-испытатель Ларри Нильсен все-таки проговорился в беседе с Робертом Дорром, сотрудником «World Air Power Journal», о превосходстве советской боевой электроники. В частности, он сказал о том, что радар Н-019 разработки НПО «Фазотрон», установленный на МиГ-29, «видит» В-2В «Спирит» даже на фоне земли!!! По его мнению, почти наверняка можно предположить, что бортовые локаторы русских истребителей МиГ-31 и Су-27 также способны отсеивать и выделять такую цель, причем на гораздо большей дальности!

Репутация «Стелсов» оказалась сильно подмоченной.

После того как эта информация попала в печать, в прессе поднялась волна критики администрации и Пентагона, «занимающихся тратой средств налогоплательщиков на не оправдывающие себя проекты».

«Верните наши деньги!» — наперебой орали газеты. «Двадцать процентов средств, затраченных на „невидимки“, хватило бы на полное преодоление последствий абортов!», «Нам нужны новые пособия по безработице, а не новые бомбардировщики!».

Согласно утверждению представителей ВВС, стоимость первых десяти самолетов составила тридцать три миллиарда двести миллионов долларов!

Стоимость следующей пятерки обошлась налогоплательщикам еще в шесть миллиардов долларов. А цена одного «Стелс-бомбовоза» оценивается в миллиард двести миллионов долларов!

Необходимо отметить, что боевая мощь находящихся в настоящее время на вооружении американской авиации стратегических «невидимок» в значительной степени эфемерна. Впрочем, судите сами. Основная масса самолетов, принадлежащая к десятой серии, имеет ограничения по взлетной массе до ста тридцати восьми с половиной тонн, а также и по величине перегрузки, и потому неспособны совершать полеты на малых высотах.

Обновленные бомбардировщики двадцатой серии, которые оснащены системой целеуказания GATS/GAM, обеспечивающей с серьезными ограничениями применение высокоточных боеприпасов с комбинированным инерциально-спутниковым наведением JDAM массой до девятисот семи килограммов, запаздывают с вводом в строй. До стандарта «двадцатой серии» были доведены два бомбардировщика В-2В «Block-10».

Бортовой комплекс радиоэлектронного оборудования обеспечивает модернизированным «Спиритам» выполнение длительного полета в режиме следования рельефу местности на высоте до шестидесяти метров. Возможности радиолокатора позволяют «запоминать» положение обнаруженных наземных целей с визуализацией изображения, которое можно сравнить с хранящимися в «памяти» образами целей. Состав БРЭО дополнен системой спутниковой связи MILSTAR. Система управляемого вооружения обеспечивает применение высокоточных боеприпасов с инерциально-спутниковым наведением.

Последней новинкой, применение которой должно серьезно повысить боевой потенциал «Духов», являются крылатые ракеты AGM-137 TSSAM и AGM-158 JASSM. Каждый бомбардировщик может поднять по восемь боеприпасов этого типа, размещаемых на двух четырехпозиционных пусковых установках.

Есть мнение, что весь комплекс работ над созданием и доводкой стратегического малозаметного «Стелс-бомбардировщика» является гениальной провокацией КГБ СССР. Вероятно, что правды об этом мы не узнаем никогда, но факты вещь упрямая, и они говорят совершенно однозначно — проект В-2В «Спирит» с самого начала был технической аферой по выкачиванию денег из бюджета США. Так что американцы, ввязавшись в бессмысленную гонку с самими собой, в конце концов проиграли.

И сейчас звено «Русских витязей» на элегантных и грозных истребителях Су-35С ставило жирную точку в этой затянувшейся афере!

* * *

Промахнуться по такой неуклюжей цели, как треугольный В-2В «Спирит» с размахом крыльев более полусотни метров, было просто невозможно! Гвардии полковник Игорь Шпак отклонил ручку управления от себя, опуская острый нос своего Су-35С. Оптико-локационная станция ОЛС-35 надежно держала огромную цель в стробах захвата.

— Я Витязь-1, пуск произвел! — бросил в эфир короткое радиосообщение гвардии полковник Игорь Шпак и мягко нажал на гашетку на массивной ручке управления самолетом. Оставшиеся две ракеты Р-27ЭР покинули размещенные между мотогондолами двигателей подфюзеляжные пилоны подвески.

Расположенные тандемно, одна за другой, авиационные катапультные установки АКУ-470 метнули ракеты класса «воздух-воздух» во врага. А спустя пару секунд включились маршевые реактивные двигатели. Огненные стрелы с полуактивными радиолокационными головками самонаведения пронзили головной В-2В «Спирит». Огромный треугольный бомбардировщик-ракетоносец содрогнулся от двух почти синхронных взрывов.