– Поддерживаю. В таком случае необходимо написать пригласительное письмо…

– Нет, письма. Всем пяти. Я сама хочу это сделать. Простите, Профес, но у вас почерк… э-э-э… не вполне соответствует.

– Помилуйте, Моана, я не претендую на соперничество с вами. Но только прошу, дайте мне на них посмотреть.

На самом деле почерк был наименее важным фактором. Куда более интересным представлялось содержание.

– И мне.

– А как вы свяжетесь с Тофаром? Дело срочное, как понимаю; может, ему тоже послать письмо?

– Нет, с ним я хотела бы увидеться лично. Но сначала эти пять.

Пока Моана занималась работой писца, у меня было время подумать.

Интригу с владельцами рудников проведут и без меня. А вот на Новой Земле без моей особы не обойдутся. А до этого мне обязательно в деревню Белые Столбы и к Диким магам, не говоря уж о закупках всякого нужного. Впрочем, купят тоже без моего участия, а грузы пойдут через Субарак. И дать указание Валад-иму и его микрокоманде – чтобы ехали туда же. И еще дельце в Хатегате. И неплохо бы переговорить с микрокомандой Сарата. Сверх того, особое задание Сафару. Вот с него и начнем.

– Вызывал, командир?

– Есть дело. Помнится, был у нас хороший красно-коричневый гранат.

Это не вопрос – утверждение.

– Имелся такой, точно. Сейчас принесу.

Камень был доставлен оперативно. Он и вправду был отменного качества. Сафар этого не знал, но данный тип кристалла – для магии смерти. И у меня нашлись причины его подготовить.

– Потребуется его огранить. Предвижу, что через пару дней может понадобиться.

– Сделаем, командир, камень не из трудных. Работы на день… нет, на полдня. А начать надо с того…

План по огранке нареканий не вызвал. Впрочем, кристалл и вправду был не из сложных.

– И еще нужен желто-коричневый топаз…

– Как же, есть такой. Ну, тот посложнее, но все равно справлюсь за полтора дня.

– Вот как? Ну-ка, неси и его сюда, посмотрим, как ты спланируешь резку и огранку, да не просто, а по всем правилам искусства. По-мастерски, короче.

От таких слов молодой человек налился гордостью, отчего его лицо приобрело благородные черты арабского скакуна или даже орловского рысака, и помчался бегом (насколько позволяли ноги).

Через пять минут:

– Так, здесь и здесь просто режем перпендикулярно главной оси, толщина среза маленькая… вот тут грани, четыре штуки… то, что останется, можно в дело пустить… а с этой стороны что-то такое внутри – впрочем, не важно, уйдет с разрезом. Углы, конечно, уберу… эти обрезки будут в три десятых дюйма… честно скажу – не представляю, зачем такие могут понадобиться, но Сарату виднее.

– А если это включение идет глубже?

– Тогда и срез глубже.

– Несимметрично будет.

– Тогда… тогда… сначала углы срезать, потом только грани. И не торопясь. Пусть даже не получим полезных остатков, зато главный кристалл будет хорош.

– Вот это другое дело! Ну а что с этой трещинкой?

– Которой? Этой? Уйдет со срезом.

– Может и не уйти. У топаза есть одна дурная особенность: в этом направлении трещины бывают прямые, а вот в этих могут быть изогнутые…

О раковистом изломе Сафар не знает: не имел он дела со стеклом. Это будет легкий щелбан – чтоб не слишком зазнавался.

– …в результате след может остаться вот тут – вроде как пятнышко на грани, – а чтобы от него избавиться, срезать надо будет поглубже.

Я постарался показать пальцами, как идет трещина.

– А ведь я видел уже такие. Только то было на голубом топазе.

Выходит, мой гранильщик не такой невежда, как я думал. И вполне заслужил похвалу.

Как раз в момент, когда все было уже обговорено, в дверях нарисовалась Илора и объявила:

– К вам уважаемый Валад-им.

Мастер явился в полной боевой готовности. Вооружение состояло в длиннейшем списке. Даже беглый взгляд на перечень оборудования и материалов вводил в тоску, отягченную комплексом неполноценности. Пришлось резать со всей беспощадностью. Взамен Валад получил обещание поставок оборудования с новыми кристаллическими движителями, которых он, дескать, еще не видывал. Мы обговорили также срок, когда ему с подмастерьями надлежит явиться в Субарак. Про себя я подумал, что, возможно, заводы полного цикла (то есть начиная с добычи руды и кончая выпуском готовых изделий) и не нужны. Может быть, стоит покупать чугун в чушках и варить сталь… Ладно, посмотрим.

А вот и Моана. Письма, похоже, готовы. Ну-ка, проглядеть… Удержаться от хмыканья мне не удалось.

– Сарат прочитал?

– Ага. Мне кажется, править не надо.

– И я так думаю. Отправляйте через гильдию гонцов.

Этим утром Сарат был весьма занят: он принимал двоих членов своей команды. Им надлежало дать полные указания по способам общения с командиром, выдать надлежащие кристаллы и ответить на вопросы. Все прошло хорошо, но вот мои вопросы к ним он предвидеть никак не мог.

После всех представлений я начал реализовывать ту мысль, что уже была обдумана:

– Вы, Морош, если не ошибаюсь, специализируетесь на магии электричества?

Утвердительный наклон головы.

– Напомните мне, что обычно делают для получения электрического тока с помощью кристалла. Поскольку не обязательно пользователь будет магом, то исключите добавление собственной силы.

Бакалавр солидно откашлялся.

– Как известно, все кристаллы не проводят электричество…

Вот и неправда. Есть электропроводящие кристаллы, но в природе таковые встречаются редко (исключение – графит). Да и кристаллы металлов еще как проводят ток. Но маги их не используют. Впрочем, эти мысли до языка допущены не были.

– …поэтому кристалл должен наводить таковое на тело, которое в состоянии проводить ток, например, воду…

Ну да, есть боевое заклинание «Электрический скат» (эту рыбу здесь знают) с очень узким применением: атака противника, форсирующего водяное препятствие.

– …причем эффективность наведения тока сильно зависит от расстояния до проводника.

Я вскинул руку.

– В учебнике этого не было, но представляю, что также наведение электрического тока возможно на металл, верно?

– Разумеется. Это нам читали в спецкурсе. Вот например: можно навести ток на медный пруток, свернутый кольцом. Медь при этом нагревается, но гораздо эффективнее использовать кристаллы прямого нагрева. Сам же по себе ток применения не имеет… ну, если не считать… э-э-э… одним словом, было изготовлено такое оружие ближнего действия: медный проводник вот такой формы…