Причину успеха соперников он знал твёрдо: у них у всех рука в министерстве была. А у Колобихина такой руки не было. Вот если бы у него тоже была рука в министерстве, тогда другое дело (М. Г. Успенский. «Рука в министерстве»).

Таким вот образом формируется многозначность слова.

И в русском языке масса слов, которые имеют не два и не три значения, а гораздо больше. Например, то же слово «язык». У него множество значений. Это и подвижный мышечный орган в полости рта (показал язык, острый язык, попридержи язык), и стиль речи (разговорный язык, газетный язык), и исторически сложившаяся система звуковых, словарных и грамматических средств (русский язык, иностранный язык, язык программирования), и металлический стержень в колоколе, производящий звон ударами о стенки, и пленный, захваченный для получения нужных сведений, и то, что имеет удлиненную форму (языки пламени)…Наверняка, можно придумать и ещё какое-то значение.

В зависимости от того, на основании какого признака происходит перенос значения, различают три основных вида перехода значения. Это метафора, метонимия и синекдоха.

Метафора – это перенос наименования по сходству. Например, шляпка гриба и шляпка гвоздя (по форме), нос человека и нос корабля (по месту расположения), шоколадный батончик и шоколадный загар (по цвету), крыло птицы и крыло самолёта (по функции) и т. д.

Метонимия – это перенос наименования с одного предмета на другой на основании их смежности. Например, закипает вода и закипает чайник, фарфоровое блюдо и питательное блюдо и т. д.

Синекдоха – это перенос наименования предмета с его части на целое и наоборот.

Не очень понятно?

Хорошо, скажем по-другому. В отличие от метафоры, которая соотносит понятия по близкому сходству (например, слово «огонь» может метафорически означать и «страсть», и «войну», и «жажду свободы»), синекдоха замещает одно слово другим, основываясь на реально существующей связи. Она всегда однозначна (например, в море всегда есть волны).

Типичный пример синекдохи:

И слышно было до рассвета, как ликовал француз (М. Ю. Лермонтов. «Бородино»).

Тут слово «француз» обозначает не конкретного человека, а всё французское войско. Точнее – наполеоновское, ибо реальных французов в нём было не больше половины, а были ещё поляки, немцы, итальянцы… И даже португальцы.

Термин «синекдоха» произошел от греческого слова «synekdoche», что означает «соотнесение» или «соподразумевание».

И ещё несколько типичных и достаточно распространенных примеров, так сказать – для закрепления: «волна» вместо слов «море» и «океан», «очаг» вместо слова «дом», «парус» вместо слов «лодка» и «корабль».

Определить, в каком значении употреблено слово, можно только в контексте.

А в словарях прямое значение слова всегда даётся первым, переносные же значения идут под номерами, плюс даётся пометка «перен.».

Омонимы – это слова одинаковые по звучанию и написанию, но разные по значению.

Считается, что этот термин был введён ещё Аристотелем, а тот жил в IV веке до н. э.

Больше всего омонимов можно найти среди существительных и глаголов.

Например: можно отстоять честь своего товарища, а можно отстоять длинную очередь. А можно отстоять на каком-то расстоянии от города. Коса – это сельскохозяйственный ручной инструмент, причёска (волосы, сплетённые между собой в длину) и длинный мыс в водоёме.

А вот еще распространённый пример омонима:

Он послал за плотником, который по наряду должен был работать молотилку. Но оказалось, что плотник чинил бороны, которые должны были быть починены ещё с Масленицы (Л. Н. Толстой. «Анна Каренина»).

А Стив его послал. Да, послал куда подальше, прямым текстом – и теперь локти кусал (Бентли Литтл. «Страховщик»).

Омонимы бывают полные (это те, у которых совпадает вся система форм). Например: наряд (одежда) и наряд (должностная обязанность военнослужащих).

После наряда, то есть распоряжений по работам завтрашнего дня, и приёма всех мужиков, имевших до него дела, Лёвин пошел в кабинет и сел за работу (Л. Н. Толстой. «Анна Каренина»).

Адвокат был маленький, коренастый, плешивый человек с чёрно-рыжеватою бородой, светлыми длинными бровями и нависшим лбом. Он был наряден, как жених, от галстука и цепочки двойной до лаковых ботинок. Лицо было умное, мужицкое, а наряд франтовской и дурного вкуса (Л. Н. Толстой. «Анна Каренина»).

А бывают омонимы частичные (это те, у которых совпадают не все формы). Например: ласка (хищное млекопитающее) и ласка (проявление нежности). Эти омонимы расходятся в форме родительного падежа множественного числа (ласок – ласк).

Омонимы нужно отличать от многозначных слов. Значения омонимов понятны только в словосочетаниях и предложениях. Например, отдельно взятое слово «послал» непонятно, но, если ввести его в словосочетание, то сразу станет ясно, о чём идёт речь.

Использовать омонимы надо очень осторожно, чтобы не произошло нежелательной двусмысленности, а то и нелепости.

Например: «Вчера он побывал на дне поэзии». Это что? День любителей поэзии? Или дно поэзии?

Рекордсменом среди омонимов является слово «ключ»: у него множество значений. Это и музыкальный знак, и инструмент для открывания замка двери, и место выхода подземных вод на поверхность земли, и инструмент для резьбовых соединений (гаечный ключ), и замыкающий камень (наивысшая точка) в арке, и переключающее устройство для азбуки Морзе, и код к шифру, и метка на микросхеме…

Слова «бокс», «кисть» и «лава» имеют как минимум по четыре значения. Их, кстати, не так-то просто перечислить (я, например, не знал, что лава – это еще и пешеходный мостик через реку).

Синонимы – это слова, принадлежащие, как правило, к одной и той же части речи, различные по произношению и написанию, но имеющие одинаковое или близкое лексическое значение.

Синонимы в русском языке служат для повышения выразительности речи, позволяют избегать её однообразия.

Например: трусливый, несмелый, пугливый, боязливый, робкий, малодушный, опасливый, мнительный, нерешительный, оробелый и т. д.