– Валия, а тебе можно задать личный вопрос? – Тайлин даже лицевую пластину откинул, чтобы никто другой его не слышал. В груди девочки все затрепетало и сжалось одновременно. Личный вопрос… Старшие подружки часто шушукались на эту тему, снисходительно смотря на мелких. Мол, не доросли еще такие вещи обсуждать. И вот теперь настала ее очередь повзрослеть. Так волнительно… Даже ладошки вспотели, настолько девочку затягивала тема личных вопросов. Интересно, что Тайлину интересно? Ведь это будет его первый вопрос… Посмотрев на Валанил и Ка-До-Гира, пытающихся разобраться с закрытой дверью, Валия откинула лицевую панель и прошептала, слегка покраснев:

– Спрашивай.

– А на кой мы на магов напали?

У девочки даже челюсть отвисла – она явно ждала вопрос не об этом. Какое-то время Валия смотрела на Тайлина, как на дикого необразованного чурбана, кем он, по сути, и являлся, после чего с нескрываемым раздражением ответила:

– Дурак!

– Да я серьезно! – Тайлин не понимал такой резкой перемены настроения, поэтому решил продолжить. – Что такого эти маги сделали, что мы на них напали? Валанил так уверенно решила напасть, что я, как-то растерялся. А потом все закружилось и стало не до разговоров. Но все же! Мы с тобой в Академию собираемся, а там одни маги кругом. Почему ты сейчас так безжалостно с ними разделались? Я запутался…

– А раньше об этом подумать ты не мог? – зло прошептала Валия, обидевшись на мальчика. Видимо, подружки правы – она еще маленькая, чтобы ей задавали «настоящие» личные вопросы. Либо ее избранник глупая необразованная деревенщина!

– Ответ на твой вопрос прост, мальчик мой, – Валанил подошла к ребятам. Она прекрасно слышала их разговор, так как ни Тайлин, ни Валия не выключили микрофоны. – Попробуй догадаться сам, а я дам тебе несколько подсказок. Этого прохода нет на карте, что ты забрал с черного ликса, а они являются настоящими хозяевами этих земель. Вход, как ты мог заметить, не отличался протоптанной дорожкой. Если бы не Керан, мы бы никогда о его существовании и не узнали. Кроме этих двух магов в округе никого не было. Они работали тихо и без света, чтобы ненароком не привлечь случайного гостя. Дверь явно нужна кому-то в Академии и делиться знаниями о том, что она вообще существует, они не собираются – когда я училась, никто и слыхом не слыхивал про работы в Серых землях. Теперь скажи, мальчик мой, стоило ли нападать?

В таком ключе Тайлин на проблему не смотрел. Действительно, магам куда проще было бы уничтожить их отряд, чем пытаться понять, как они попали в проход и что вообще здесь делают. Если над взломом двери маги работают в тайне, то всячески эту тайну постараются сохранить и четверо случайных зрителей им ни к чему.

– Керан знал кодовую фразу, но не успел нам ее сообщить. Либо не пожелал, – закончила Валанил. – И на будущее, Тайлин. Если хочешь спросить о чем-то Валию, не связанное с вашими отношениями, не употребляй фразу «личный вопрос». У нее совершенно другое значение.

Связанную с отношениями? Тайлин посмотрел на Валию и смутился. Одно дело обниматься и прижиматься друг к другу – это приятно и здорово. Другое – разговаривать об этом… Вот к этому мальчик точно был не готов. Возможно потом, когда он повзрослеет… Лет через двести.

– Это принадлежит тебе, – Валанил воплотила полученный полный комплект и протянула Тайлину. – За амулет и посох рассчитаемся чуть позже. Не люблю ходить в должниках.

– Ой, да! – спохватилась Валия и тоже отдала Тайлину полученный комплект.

– Только не вздумай делать из него четвертый уровень прямо сейчас, – предупредила травница, увидев задумчивое лицо мальчика. Как и во время покупки, ему предложили объединить три комплекта в один, чтобы увеличить уровень.

– Девочка, у тебя с «Мудростью» как? Восемь единиц есть?

– Да, – после паузы ответила Валия. Рассказывать о своих параметрах не самый правильный поступок, но, раз Тайлин доверяет этой странной женщине, придется доверять и ей.

– В таком случае это тебе, – Валанил отдала одну карту «Ледяной удар-III». – Считай это жестом доброй воли. Без обязательств, без оплаты. Так ты станешь сильнее.

Пока все делились добычей, Тайлин посмотрел на полученное кольцо.

Кольцо Разума-III.Описание: редкое изделие, лучшая находка для любого мага. Разум +5; Сила атаки (магия) +10.

Что такое «Сфера отражения» Тайлин уже узнал, поэтому решил не забирать ее у Ка-До-Гира. Он крутится вокруг противника, поэтому ему куда как нужнее универсальная защита, способная развернуться за считанные мгновения. Система не требовала использования карт, крепилась на бедре и отражала заклинания обратно в произносящего. Сфера действовала недолго, всего две минуты, но, как и защитный барьер, не препятствовала использованию карт. Если станет «жарко», ликс сможет выжить.

– Вы разобрались, что это за дверь? – спросил Тайлин, не желая возвращать разговор в сторону «личных вопросов».

– Конечно разобрались! – фыркнула Валанил. – Маги бьются несколько лет, а мы с ликсом всего за пару секунд поняли, что там скрывается и для чего она нужна Академии. Тебе код сказать, или сам с ним разберешься?

– Это был простой вопрос, зачем срываться? – вступилась Валия. Девочке не нравилось, когда на ее мальчика кто-то наезжает. Это только ее право!

– Затем, что это глупый вопрос, – припечатала Валанил. – Тайлин должен научиться определять, когда вопросы уместны, а когда стоит подумать самому. В твоем мире с этим строго. Или я ошибаюсь, маленькая герцогиня?

Валию словно ремнем хлестнули – так жестко с ней разговаривал только отец. Но травница кругом была права – Тайлин слишком наивно себя ведет, многого не знает и вообще – бесчувственный чурбан. Деревенщина!

– Тайлин, выведи карту, – Валанил убедилась, что больше никто не претендует на звание лидера группы и успокоилась. Теперь можно и поработать. Несколько настроек и мальчик спроецировал на полу поразительно подробную карту Серых земель. Ликс зажег лампу и поднял ее повыше, освещая пространство.

– Мы находимся здесь, – травница ткнула пальцем в центр горы. – Назад идти нельзя – там Берад и черные ликсы. Они будут землю носом рыть, пытаясь нас отыскать. Проход выведет нас здесь. И ближайшая точка Империи – здесь, в двух неделях пути. Но нам придется пересечь эту мутную область, копи Тартила. Понятия не имею, что это означает, но соваться туда у меня желания нет. Раз ликсы опасаются этих мест, значит, и нам следует. Придется обходить и здесь есть проблема – со стороны гор не пройти, а с другой находится Лес желаний.

– Почему проблема? – спросила Валия, так как женщина умолкла.

– Потому что Тайлин туда не попадет. На нас метки рабов, защита пропустит. Но у него ничего такого нет. Его убьет. Вот о какой проблеме я говорю.

Повисла неприятная тишина.

– Ты уверена? На Тайлина же не действуют…, - начало была Валия, но осеклась. Это была не ее тайна.