— Растяпа, — проговорил Маркиз, — абсент тебеявно противопоказан, он на тебя плохо действует!

Но Лола его не слушала: она уже умчалась в дамскую комнатуприводить свою внешность в порядок.

Как раз в это время официант подошел к столику и поставил нанего заказанный Леней кофе и фруктовые пирожные.

— Можно вас на минутку? — вполголоса обратился кнему Маркиз.

— Я весь к вашим услугам, — официант согнулся вполупоклоне.

Леня положил перед ним фотографию Алисы и спросил:

— Не появлялась ли у вас в последнее время эта дама?

Лицо официанта осталось совершенно невозмутимым, хотя уголкигуб чуть заметно опустились, и он произнес:

— Никогда не имел случая видеть ее.

Вряд ли можно было доверять этим словам, скорее всего,официант не захотел поддерживать сомнительный разговор и отделался ничего незначащим ответом, но Маркиз и сам понимал, что простоватая Алиса вряд ли назначаладеловые свидания в этом чопорном и светском ресторане.

Леня пригубил кофе, который оказался действительно неплох,что было вполне объяснимо: стоила эта чашечка, как целый обед в более скромномзаведении.

На пороге зала появилась Лола.

Лицо ее стало более симметричным, но на нем отражаласьбушевавшая в душе буря.

— Это просто ужас! — прошипела она, усевшись застол. — В каком виде я ходила по городу! И ты мне ничего не сказал!Понятно, что меня не хотели пускать в этот ресторан!

Нет, я этого тебе никогда не прощу!

— Пить меньше надо, — проговорил Леня с невиннымвидом. — Попробуй фруктовые пирожные, они здесь очень недурны!

Пирожные действительно оказались великолепны, и Лола вскореутешилась. Она жалела только об одном: что с ней нет ее дорогого Пу И и он непопробует этих сказочных пирожных.

— Так, — сказал Маркиз, — значит, два местаможно спокойно исключить, что там у нас дальше в списке? Ресторан «Тридцатьвосемь попугаев» мимо… Осталось наше любимое кафе…

— Едем в «Синий попугай»! — приказным тоном велелаЛола. — Нечего было и соваться в эти самые «попугаи», и ресторан так себе,и прислуга хамит!

— Ну, дорогая, ты поставь себя на ее место, —рассмеялся Леня, — вид у тебя был после абсента весьма подозрительный…

— Между прочим, — ехидно сказала Лола, — я ссамого начала знала, что нам нужно в «Синий попугай».

— С чего это? — насторожился Маркиз.

— Потому что Алиса сказала мне в то утро, что ей нужнок сроку успеть на Литовский, а потом на работу на Васильевский, еще сетовала,что такой крюк давать нужно, на мужа-растяпу ругалась! «Синий попугай» как разна Литовском…

— Раньше не могла сказать? — грозно спросилМаркиз. — Как идиоты мотались по разным заведениям…

— Ну забыла, я, между прочим, живой человек, а немашина…

— Склероз нужно лечить! — Леня тоже повысил голос.

Лола надулась и до самого «Синего попугая» не произнесла нислова.

Кафе мало изменилось, только стены перекрасили и обновиливывеску. Попугай на вывеске стал более симпатичным. Помещение и раньше довольночистое, теперь выглядело еще аккуратнее.

— Лолка, тебя не обуревают ностальгическиечувства? — полюбопытствовал Леня. — Кажется, вот за этим столиком тысидела тогда…

— Не помню, — сухо ответила напарница и села вдальний угол.

Маркиз вздохнул и направился к стойке.

Народу в кафе было немного, и за стойкой скучала унылоговида девица. Леня заказал два кофе с пирожными и приготовился к разговору.

— Дело в том, — начал он, скроив соответствующуюмину, — что я ищу девушку…

— Да? — Девица оторвалась от кофеварки. — Ещеодну?

— Что вы имеете в виду? — удивился Леня.

Девица мотнула головой в сторону Лолы, которая сердитоглядела из угла. Тут Маркиз понял, что совершил ошибку, и ему не нужно былобрать с собой партнершу. Эта страхолюдина за стойкой решила, будто он не можетпропустить ни одной юбки и клеится к ней при живой жене. Да еще Лолка глядитзверем, а так смотрят только жены.

— Вы не так поняли, — Леня вложил в улыбку всесвое обаяние.

— Все я так поняла! — отрубила девица и плюхнулана поднос две чашки кофе и тарелочку с пирожными. — Вот ваш заказ!

— Этак вы всех клиентов распугаете, — сказал Леняи нарочно не добавил чаевых.

— Ну что, — поинтересовалась Лола, — какуспехи?

— Ты же видишь, что никак, — разозлилсяМаркиз. — Напрасно я тебя взял, помощи от тебя никакой, только мешаешь.

— Нечего сваливать с больной головы на здоровую!

«Может, я дисквалифицировался, — с тревогой подумалЛеня, — не могу официантку разговорить, ужас какой! И Лолка какая-тостранная, волком смотрит…»

Кофе был так себе, и Маркиз почти не притронулся к своейчашке, однако он заметил, что его подружка прихлебывает, не морщась. Глаза ееглядели вдаль, на губах блуждала мечтательная улыбка. Леня решил, что это отчрезмерного потребления абсента и его партнершу лучше сейчас оставить в покое.От нечего делать он принялся разглядывать посетителей кафе. В углу возлеэкзотического растения в большой кадке сидел немолодой джентльмен весьмаприличной наружности.

Одет он был дорого, но скромно и неброско, над его пышнойседой шевелюрой явно потрудился хороший парикмахер, усы также аккуратноподстрижены. Мужчина пил кофе и читал газету «Пульс». На носу у мужчины гордосидели очки в дорогой оправе. Он поглядел на часы и неторопливо сложил газету.Девица за стойкой тут же бросила свой пост и подлетела к его столику:

— Еще кофе?

Лицо ее так и лучилось приветливостью и желанием услужить.

— Спасибо, Машенька, пойду прогуляюсь! —поблагодарил мужчина и положил на стол деньги.

Потом убрал очки в черепаховый футляр, встал и не спешапошел к выходу, опираясь на старинную трость красного дерева.

— Ну? — повернулся Маркиз к Лоле, заметив, что онас интересом наблюдает за пожилым джентльменом. — Что ты на это скажешь?

— Тросточка стильная, — протянула Лола. — Ачем он тебя настораживает?

Маркиз не ответил, внимательно наблюдая, как девица вытерластолик и поставила на нем табличку, что стол заказан.

— Так-так… — протянул он. — Видишь ли, Лола, этотстаричок просто не может быть честным человеком, для этого у него слишкомпредставительная внешность и ухоженные руки. То есть я хотел сказать, что такимлюдям не место в кафе у вокзала. Ты посиди тут пока, а я пойду посмотрю.