Вернулась к Эллинге, едва не поскользнувшись в луже:

– Ложись!

– Отойди! – рыкнул муж, полностью покрываясь светящимся узором Прада. Моя татуировка загорелась серебром, замерцала в такт.

– Эллинге... – хотела сказать, что у него ещё недостаточно сил, успокоить, но он так глянул – я замолчала. Осеклась.

– Зачем... эта... дрянь?! – муж расправил плечи.

Узоры на мощной груди, плечах, животе продолжали разгораться, двигаться, будто подчиняя себе рисунок на стене, заставляя его шевелиться в такт. Как и мой собственный.

– Мастер сказал... чтобы ты не обернулся.

– Неужели? – его лицо искривилось мрачной ухмылкой.

– Здесь люди... – попыталась оправдаться я. – А ты...

– Люди?! Я говорил тебе... что раны... залечиваю... в драконьей... ипостаси!

Он резко выдохнул, и вокруг словно лопнуло что-то. Оставленный Фербонном Зуврием знак разорвался и моментально потух, а следом исчез и весь остальной узор.

Эллинге продолжал стоять, тяжело дыша. Глядя на меня гневно, яростно:

– А вы... отрезали всю энергию!

– Я не знала!

Да, действительно, говорил... но я не подумала, не соотнесла! А вот храмовник?

Дверь распахнулась, на давая собраться с мыслями. К нам ворвался Картер. Лицо перекошено, взгляд пламенный:

– Иви! Что случилось?

– Грегори! Пытался его убить!

– Я? – сзади брата мелькнуло изумлённое лицо блондина.

Эллинге зарычал, шагнул вперёд. Окинул всех взглядом, словно оценивая позиции, принимая решение.

Внезапно ухватил меня за руку и ринулся прямо на них, заставив брата с блондином потесниться.

– Дх’эр Сольгард! – позвал Картер.

– С дороги! – рыкнул муж.

– Отпустите Иви!

– Моя! – он ещё крепче сжал моё запястье. Приподнял вторую руку.

На коже появились синие прожилки, очень напоминающие чешуйки. Зрачки в глазах вытянулись вертикально, по коже снова скользнула вязь узоров.

Лёгкий на вид жест, даже без прикосновения – и брат с блондином вылетели из комнаты, врезавшись в противоположную стену коридора.

– Эллинге! – воззвала я, обнаружив, как его рука начинает меняться. На пальцах проступили когти.

– Где? – обернулся он, вглядываясь в мои глаза в поисках ответа.

И я поняла. Ему нужно место, чтобы обернуться. Он мог бы разрушить и эти комнаты, но не стал. И, возможно, с трудом удерживался от превращения.

– Зал! – показала я в сторону лестницы.

Эллинге глянул вверх, вниз. Повёл лицом словно принюхиваясь.

– Вверху с огненной чашей. Внизу... тоже зал, – произнесла я.

Будто приняв решение, он ринулся вниз, едва проталкиваясь в узкой толще стены.

– Иви, тебя ввели в заблуждение, меня здесь не было! – крикнул вслед Грегори.

Ответить я не смогла: Эллинге не выпускал мою руку, заставляя бежать следом, босыми ногами по промозглому каменному полу.

– Ты... делаешь мне больно, – пробормотала.

Мчать вниз было неудобно, я то и дело врезалась в повороты, впрочем, как и сам Эллинге. Содрала кожу на плече. На руке, наверное, останутся синяки.

Муж не отреагировал, ввалился в зал. Поморщился, недовольно оглядевшись, но почти сразу начал превращаться.

– Стой здесь! – приказал, выпуская мою руку.

Я не знала, что делать. Вспомнились слова Ленси, что нужно мчаться так далеко, как только смогу. Но... если я решу убежать, Эллинге может броситься за мной. И пострадают... все, кто сейчас в храме.

Наверное, пришло время исполнить свой долг ниатари. Защитить их.

Синий дым, едва различимый в полумраке зала, окутал Сольгарда. В ноздри ударил знакомый терпкий запах. На стенах горели редкие факелы, почти не давая увидеть происходящее.

К нам ввалились Картер, Фербонн и ещё несколько человек, которых я не успела рассмотреть.

– Не подходить! – рыкнул Эллинге меняющимся голосом.

Через миг из-под потолка на нас глядел гигантский дракон. На полу возле его лап остались обрывки бинтов.

Склонил ко мне морду на гибкой шее.

Фербонн вскинул жезл, но не смог произнести ни звука – дракон выдохнул огонь в его сторону. Картер ухватил старика за плечи, метнувшись с ним обратно под защиту толстых лестничных стен.

– Иви, беги! – крикнул мне.

Однако дракон поднял лапу, схватил меня в охапку. Не успела я даже вскрикнуть, как оказалась в кольце его лап. Гигантский зверь улёгся на пол, обернувшись вокруг меня и всем своим видом показывая, что никому не отдаст.

***

Меня трясло, колотило. Плечо саднило.

Но синяя, сверкающая чешуя дракона оказалась тёплой, странно мягкой. Он так обернулся вокруг меня, обхватив всеми четырьмя лапами, и ещё уложил на одно крыло и вторым прикрыл... Что вдруг сделалось тепло и уютно.

Неожиданно для самой себя я задремала. Впервые за всё время в Храме Мабара возникло странное ощущение, будто я наконец-то в безопасности.

Проснулась от вполне отчётливого физического дискомфорта.

Факелы всё ещё горели – или, может, их кто-то успел поменять. Поднялась, попыталась осторожно выбраться из гигантских лапищ.

Дракон царапнул по полу когтями. Открыл глаза. Такие же синие, как в человеческой ипостаси. С огромными вертикальными зрачками.

Поднявшись, я оказалась нос к носу с гигантской мордой. Суровый, требовательный взгляд...

– Я вернусь, – пообещала, надеясь, что он не станет сгребать меня обратно. Чуть подождала и добавила: – Я быстро.

Дракон промолчал. Медленно двинулась к выходу. Он не стал хватать и удерживать.

Я действительно спешила. Повезло: в коридоре никто не встретился, не стал останавливать. Размышляя на обратном пути, заглянуть ли к Картеру, или сбегать в трапезную, я на несколько мгновений замешкалась.

– Иви! – брат сам обозначился в конце коридора, вместе со своим новым другом-блондином. – Тебе удалось сбежать? Он спит?

– Я... отпросилась.

– Тебе опасно здесь оставаться. Я собрал твои вещи, идём...

– Нет, Картер, ты что! Если я не вернусь, Эллинге развалит весь Храм!

– Ну, это мы ещё посмотрим, – нахмурился брат, упрямо сжав губы. – Храм строили на века. Маги тоже укрепляли. Лучше поторопись. Грегори проводит тебя...

– Грегори? – подняла я бровь. – Я так и не поняла, что он делал ночью в моей комнате!

– Это был не я!