— Потому что человеку нужно кому-то доверять, чтобы не сойти с ума.

— Давай-ка я оставлю тебя на какое-то время, чтобы ты сама для себя решила, что тебе нужно, а чего ты хочешь, — предложил высший демон. — Если после этого сочтёшь, что тебе нужна моя версия правды, я её расскажу. Но это будет моя правда, и не упрекай меня потом в том, что она тебя не устраивает или не совпадает с чьей-то ещё.

Я согласилась, потому что действительно хотела разобраться в себе. Да и злость нужно было выплеснуть, поскольку она толкала меня на неосознанные решения — я ведь действительно слушала этого демона так, будто он чем-то отличался от других… А ведь отличался. Он не заставлял меня действовать немедленно. Давал столько времени, сколько мне требовалось на то, чтобы очистить разум от эмоций и обдумать новую информацию со всех сторон. Зачем ему это? Вряд ли дело только в пережитых им когда-то утратах. Спросить? А поверю ли я ответу, даже если он окажется правдивым?

Урок второй — чтобы прийти к цели кратчайшим путём, нужно уметь задавать правильные вопросы. Не в том смысле, чтобы формулировать их грамотно, а в том, что не надо отвлекаться на малозначительные детали. По сути, фраза Лагредеуса о том, что я должна сама для себя решить, что мне нужно, а чего я хочу, была чем-то вроде домашнего задания. Эдакая самоподготовка к следующему занятию.

Он прав — между «надо» и «хочу» очень много лишнего. Например, я хочу знать, за какие заслуги волхвы получили дар Нави. Разве это знание поможет мне вытащить маленького истинного демона из Ивилириона? Нет. Спросила ли я, что будет после того, как я заберу малыша? Нет. Я пока ещё вообще никакой нужной информации не получила, потому что скачу, как блоха на сковородке, теряя время на усмирение своих эмоций и выяснение, почему всё именно так, а не иначе.

Я представляю из себя сгущённую смесь жизненной силы и магии. Это — посмертие, на которое обречены преемственные чародеи. Либо Лагредеус меня обманул, и я теперь всё-таки демон, либо являю собой нечто иное, но подобное. Но все демоны чем-то питаются, а я только растрачиваю себя на эмоциональные всплески, восстанавливаясь потом за счёт своей же магии. Искать ответ на вопрос «Почему?» слишком долго, да и то в итоге получишь либо догадки, либо ложь. Я хочу перестать психовать и тратить на это свои силы. Как это сделать? Демоны же как-то переваривают эмоции.

Правильный вопрос — как «переплавить» ненужные эмоции в собственную магию? У меня уже был на него ответ, я просто не понимала, чего конкретно хочу. А когда поняла, данные Навью знания сами подсказали мне нужную формулу. Да, она сильно отличалась от того, что я видела раньше, но тогда вообще всё по-другому было. Втянула в себя немножко собственного гнева, попробовала трансформировать… Собрала всё, что расшвыряла, и мысленно погладила несуществующее, но сытое брюшко.

Как там Василий говорил? На пустой желудок думается неправильно? О, сколько раз я уже убеждалась в его правоте! Сразу многое встало на свои места. Лирит по-разному пыталась расположить меня к себе, чтобы получить желаемое — лгала, кормила обещаниями. Потом перешла к угрозам… А Лагредеус намного умнее и хитрее её. Добренький, сострадательный демон попросту морил меня голодом. Отнял у меня тело, лишил Мишу разума, спрятал меня в пустоте от посторонних глаз и поделился секретом, что никто не знает о том, что на самом деле я не отказывалась от своего бессмертия.

Вот что ему нужно — моё бессмертие. Что-то подсказывало, что без сделки с Ладой здесь не обошлось. Ему же ничего не стоит развалить её мирок, но нет — он только подсматривает чужими глазами, наблюдает. Обучать меня собрался, чтобы я набралась сил и знаний для противостояния коварной чародейке. Или для того, чтобы потом отдать меня ей? В обмен на что? На моего ребёнка?

Нельзя верить демонам. Ой как нельзя. Времени у меня навалом на учёбу, да? А пока я буду тратить это время, часики в Яви тикать не перестанут. Лада подготовится к ритуалу как следует… Память услужливо подсунула мне тот момент из видения, в котором чародейка обещала дочери отдать ей моё бессмертие. Ложь? Или так оно и было?

Ух, как хорошо думается, когда голод не отвлекает! Я должна решить, чего хочу, а что мне надо, да? Отлично! Я хочу разрушить Ивилирион. И мне надо знать, как при этом защитить свою дочь. Пусть я её и не рожала, пусть это всего лишь комок демонической магии, но это мой ребёнок!

Как сделать то, что хочу? Да просто — магия Лады для меня не преграда. Достаточно заявиться туда, и там всё само собой рухнет. Хоть прямо сейчас. Оказывается, в глубинах моего сознания уже есть кое-какие знания из области пространственной магии. Достаточные для того, чтобы выбраться из Нави в Явь и даже выстроить путь к желаемому месту. Но нужно сделать так, чтобы моя девочка при этом не попала в лапы демонов. Это сложнее.

— Смотрю, ты научилась подчинять себе эмоции, — одобрительно изрёк Лагредеус, появившийся так неожиданно, что я даже не успела заставить себя забыть те мысли, о которых ему не нужно было знать.

— Да! — отозвалась я, выплеснув из себя и слопав обратно сгусток восторга. — Это так здорово! Я теперь не трачу на это свои силы и, кажется, больше знаний получаю.

— Умница, — похвалил демон. — Полагаю, с доверием к моим словам ты тоже определилась?

— Верить нельзя никому, — отчеканила я, лихорадочно отыскивая в своих знаниях формулу того, что позволяло бы читать чужие мысли. Оказалось, что во всех случаях для этого требовалось магическое соприкосновение с чужим сознанием. За пределами моей темницы магии было навалом, и там с доступом к чужому сознанию проблем не было, а здесь демону потребовалось бы использовать свои собственные силы, чего он не делал. Вывод — мысли мои он не читает, и нужно не допускать проникновения его магии в мою. Но это его насторожит.

«Хочу выборочно спрятать свои мысли от демонов», — послала мысленный сигнал своим знаниям без надежды на ответ, но сразу же получила нужные мне инструкции. Круто!

— У меня есть вопрос, — заявила тоном ученика, готового с открытым ртом слушать всё, что расскажет учитель. — Точнее, много вопросов, и большинство из них не слишком важные, но этот не даёт мне покоя.

— И какой же? — поинтересовался Лагредеус вроде бы заинтересованно.

— Когда я создавала защиту для женщины, на которую Лада наложила проклятие, та магия демонов во мне, о которой я ещё не знала, поглотила чародейскую. А теперь моя дочь не может вырваться из пут, созданных из такой же магии. Почему? Она же должна просто растворить эту сеть.

— Потому что произошло смешение, Айрин. Это уже не просто клубок разных магий, а истинный демон. Твой ребёнок уже не может поглощать магию, он теперь эмоциями питается.

— Но разделение всё ещё возможно?

— Да, конечно, если правильно провести ритуал.

Ложь. Не знаю, откуда взялась эта уверенность. Просто логика подсказывала, что нельзя отделить воду от молока, если они уже перемешаны. Демонами становятся из-за того, что жизненная сила с магией смешивается. Истинными демонами — когда смешиваются разные магии. Это уже нельзя разделить. Кажется, я оказалась права — Лагредеус хочет обменять моё освобождённое от плоти бессмертие на моего ребёнка.