Раньше здесь можно было купить дозу — вот здесь должен быть подъезд, а на первом этаже хитрая квартирка с черным ходом…

«Адвокатская контора «Виктория» — прочел Тарасов на стальной подъездной двери и нажал кнопку интеркома.

— Мне Коля нужен, — заглянув в око камеры наблюдения, сказал Артем. — Он тут жил раньше. В тринадцатой квартире…

Дверь щелкнула. Тарасов вошел в прохладный, отделанный сайдингом холл. Ему навстречу вышел блондин с глубокими залысинами и вяло пробормотал:

— Надо же, сколько лет прошло, а до сих пор Колю спрашивают!.. Съехал твой Коля, друг. Квартиру нашей конторе продал и съехал. В позапрошлом году. А куда — черт его знает, наркомана конченого…

Дверь защелкнулась за спиной Артема, и тут же кто-то хватил его за рукав.

— Товар ищем? — прошелестел вкрадчивый голос. — Для себя или оптом — для друзей? Да ты не тушуйся — я вместо Коли тут промышляю. Место набитое, хорошее…

Серые щеки, серые губы и тусклые глаза, мятая рубашка поло, возраст — хрен поймешь… С первого взгляда узнав раба белого змия, Тарасов ответил:

— Мне переговорить кое с кем надо. Думал, через Колю…

— А Колю покойного откуда знал? — насторожился серолицый тип.

— По ИВЗ, — не моргнув глазом ответил Артем.

— А-а, понятно… — протянул дилер. — Купить много хочешь?

— Типа того…

— Постой здесь — я сбегаю кое за кем…

И серолицый неверной походкой заторопился по двору, а потом исчез за грудой битого кирпича. Артем только выкурил сигарету, а дилер уже вернулся и сказал, деловито поджав губы:

— Пошли. Только говори по делу — там люди у меня занятые…

Занятые люди в числе двух сидели в кремовом «Опеле» и тут же прогнали серолицого с глаз долой. Тарасов вольготно сел на заднее сиденье, сплел пальцы рук и хрустнул. Все говорило о полном спокойствии и некоторой наглости неизвестного клиента.

— Ну, сказывай, кто ты есть, — бросил сидящий за рулем лысый тип с бугристой шеей и ломаными ушами, похожий на боксера.

— Человек, — отозвался небрежно Артем. — У вас проблемы, ребята!

— Я ж тебе говорил: мент! — воскликнул второй тип, потер ладонью небритую щеку и, не оборачиваясь, бросил: — У нас, начальник, мир-дружба с кем надо, так что канай отсюда.

— У вас большие проблемы, ребята, — повторил Тарасов.

— Валишь отсюда, ну?! — прикрикнул «боксер».

— Китайцы вас кинуть хотят, — демонстрируя осведомленность, продолжал Артем.

— Чего слушать эту ментовскую рожу?! — зло воскликнул небритый.

— Погоди, не пыли! — прервал «боксер». — Выкладывай: у тебя две минуты.

— Планируется кидняк, — сказал Тарасов спокойно. — Следующая партия порошка из China Labs будет фальшивая. Вы насчет контроля за качеством подрасслабились, вот желтые и пользуются…

Тарасов блефовал, но его слова били под дых. Типы многозначительно переглянулись.

— Если допустить, что нас твой базар заинтересовал, то что ты хочешь за подробную информацию? — спросил «боксер».

— А ничего! — отмахнулся Артем. — У меня с косоглазыми свои счеты. На стрелку могу с вами пойти.

Двое снова переглянулись, потом небритый выбрался из машины, отошел метров на пятьдесят и стал звонить по мобильному.

— Закуривай, — предложил «боксер» и сунул Тарасову пачку «Парламента». Артем не отказался.

Небритый вернулся через пять минут.

— Никакой это не мент! — сказал он взволнованно. — Я нашим в РУБОП позвонил: они ни сном ни духом!

— Ты нормального этого описал? Может, не поняли? — спросил «бокер» с сомнением.

— До носков! И ни хрена не знают они такого!..

— Ладно, — «боксер» обернулся к Артему. — Товар мы берем завтра. Жди нас на этом месте в шестнадцать ноль-ноль. Приведешь хвост, принесешь подслушку или еще какая-нибудь ерунда случится — замочу. Понял?

Тарасов, довольный, потопал к станции метро, оставив братков в серьезных размышлениях. Опровергнуть то, что сказал Тарасов, было невозможно, а значит, завтрашняя встреча на высшем уровне состоится.

Можно было бы сыграть нечисто: привлечь к делу тот же РУБОП или ФСБ, но Артем, помня наставления генерала Ларичева, делать этого не стал. Все должно быть сыграно как по нотам, причем соло, без шумного ментовского оркестра!..

Хвоста не было. До «Шишкина леса» Артем добрался на электричке, потом скорым шагом. Дежурный по КПП только головой покачал, когда Тарасов, одетый в тренировочный костюм с отвислыми коленями, промчался через заботливо разблокированную вертушку, помахав рукой.

Завитуша сидел в штабе, и был комбат мрачнее тучи.

— Явился, залетный! — вместо «здравствуй» проворчал подполковник. — Бумажки, правда, твои Москва уже прислала, и Ларичев звонил, только командиру надо докладывать о прибытии или нет?!

— Взрывпакеты на складе есть? — игнорируя вопрос, спросил Артем.

— Много чего на складе есть, — удивленно поднял брови комбат.

— Подбрось мне пяток! — потребовал Тарасов.

— Зачем — не спрашиваю, заметь, — отозвался Завитуша. — Только куда я их спишу?

— Мне ли тебя учить?! — иронически воскликнул Артем. — На тактические учения, куда ж еще!

Подполковник покачал головой:

— Сегодня я тебе их выпишу, завтра они взорвутся где-нибудь под Мавзолеем, а перед проверяющими я буду отвечать… Иди на склад — сам проси свои взрывпакеты. А я тебя, считай, вообще не видел…

Прапор на складе долго мялся, прежде чем выложил перед Тарасовым пять картонных цилиндров с заводской маркировкой.

— Я вас не видел, товарищ майор, вы меня тоже, — напоследок сказал прапорщик, запирая за Артемом решетчатую дверь оружейки.

«Пугливые все стали, — подумал Артем. — Плохие времена. Ну или проверку министерскую, как всегда, ждут…»

Взяв спортивную сумку со взрывпакетами, Тарасов двинулся в обратный путь. На пригородном перроне он ловко увильнул он полицейского патруля, выборочно шмонавшего дачников, и прикатил в Москву как раз за час до условленного времени.

— Двигай на старое место, — прозвучал в мобильнике голос «боксера», — и не вздумай мутить!..

Кремовый «Опель» стоял на прежнем месте, только сидели в нем уже трое — к двум известным Артему типам присоединился еще один, кудрявый, похожий на известного киноактера, фамилию которого Тарасов запамятовал. Все внимательно и молча осмотрели Артема. «Опель» тронулся в сторону проспекта. Сумку с опасным грузом Тарасов положил на колени.

— Ты без ствола? — вскользь поинтересовался «боксер», и было непонятно, одобрил бы он наличие пистолета у нового знакомого или, наоборот, напрягся бы.