– Таким гигантам наверняка не было равных, – предположил Кеша.

– Да, они были крупнейшими из известных ныне динозавров. Это, скорее всего, мамаша, а это её ребёнок.

Аргентинозавры тем временем успокоились и разошлись по разным концам поляны, продолжая непрерывно жевать листья. Вновь наступила тишина, нарушаемая только шелестом листвы и равномерным шуршанием перетираемых зубами листьев. Невдалеке на дереве напротив них сидело небольшое мохнатое животное, деловито грызущее крупного жука. Внешне оно представляло что-то среднее между крысой и хорьком. Оно совершенно не обращало внимания на гигантов, будто их и не существовало на поляне. Съев насекомое, животное деловито облизало губки и потянулось к цветку.

– Кто это? – тихим шёпотом спросила Даша.

– Точно не могу сказать, но по внешнему виду это наш предок – млекопитающее, – так же тихо ответила Ольга.

– А можно его погладить? – спросила было Умка, но не успела услышать ответ на свой вопрос, потому что её внимание отвлёк тихий шорох раздвигаемых ветвей и горячее дыхание неподалёку.

Она бросила взгляд туда и увидела перед собой другого динозавра. Этот тоже был крупным животным – рост его был выше десяти метров. Но по его внешнему виду можно было, не гадая, сказать, что это хищник. Мощные челюсти были снабжены огромными, кривыми, острыми, как нож, зубами, жёлтые не моргающие глаза были устремлены на поляну. Динозавр стоял на могучих задних ногах, короткими передними он придерживал ветви, закрывающие вид, весь он напрягся в ожидании, даже толстый, покрытый крупными пластинами твёрдых наростов хвост не двигался. Умка повернулась к Оле, но не сказала ни слова, увидев предупреждающий знак с её стороны – палец, прижатый к губам. Пушистый зверёк продолжал жевать цветок, как вдруг, почувствовав опасность, остановился, огляделся и исчез в зарослях. Но динозавр не обратил на него никакого внимания – его взор был прикован к аргентинозаврику. Динозаврик тем временем наслаждался найденным кустом свежей зелени и спокойно очищал ветви от листьев. Он обхватывал длинным чёрным языком ветку, как петлей, притягивал её ко рту и деловито отгрызал листву. В это мгновение позади аргентинозаврика на поляну выскочил из засады нам уже знакомый гигант. Динозаврик в испуге отпрыгнул в сторону, повернулся, но не успел сделать и шагу, как перед ним возник другой гигант, точная копия первого. Вдвоём они приблизились с двух разных сторон к аргентинозаврику, готовые уже броситься на него. «Мо-о-о-о!» – промычал в ужасе динозаврик, и мать тут же откликнулась на зов. Она даже не попыталась приблизиться. Вместо этого в воздухе раздался свист, и громадный, тяжёлый хвост как хлыст ударил хищного динозавра по спине. От неожиданности и силы удара тот сразу потерял равновесие и упал на бок. Этим воспользовался аргентинозаврик и бросился бежать к матери. Динозавр, который стоял ближе к детям, бросился вслед за ним и уже готов был вцепиться в шею, как второй удар хвоста упал на него сверху, как громадный молот. Послышался грохот падения и хруст поломанных костей. Раздался дикий рёв раненого насмерть животного. Другой гигант оправился от удара, вскочил на ноги, но уже не бросился вслед за семьей аргентинозавров, которые гордо и чинно ушли вглубь леса. Гигант вместо этого подошёл к раненому товарищу, обнюхал его и с урчанием стал вгрызаться в самую незащищенную часть тела – живот. Лес оглушили истошный стон заживо съедаемого животного и торжествующий рык победителя.

– Уйдём отсюда, пока не поздно, – шепнула Даша.

– Пожалуй, нам лучше вернуться на корабль, – пробормотал Буруль, и они на цыпочках покинули лес.

Даже вернувшись на уже ставшую родной летающую тарелку, Даша не могла успокоиться. Чувство какой-то досады и неудовлетворенности не покидало её. Синее небо уже не казалось необыкновенно ярким, да и изумрудная зелень вокруг потускнела в её глазах. Так же, скорее всего, ощущали себя и все остальные. Во всяком случае, несколько минут на корабле они провели в полном молчании.

– Оля, это кто был? Тираннозавр? – спросила Даша.

– Не думаю, насколько я знаю, тираннозавры появились на много миллионов лет позже. Скорее всего, это были гигантозавры, они как раз жили в это время рядом с аргентинозаврами. Их правильно называть гиганотозавры, но мне больше нравится гигантозавр.

– По-моему, это больше подходит, – согласился Равиль.

– Одно дело читать, а другое дело видеть своими глазами, – глубокомысленно сказал Кеша.

– Ты о чём? – спросила Даша.

– Да вот о борьбе за существование. Я читал о ней в детской энциклопедии, но не представлял себе её так. Вернее, совсем себе её не представлял.

– И тем не менее, благодаря ей мы все существуем, – тихо заметила Оля.

– А у вас на планете тоже есть такая борьба? – спросила Даша у Бурульки.

– Да, конечно. Хотя у нас никогда не было таких гигантских животных. Как я уже вам говорил, наша планета довольно скудна, так что всё на ней гораздо мельче и скромнее. И очень многие виды вместо борьбы даже объединяются вместе, взаимно помогая друг другу существовать.

– У нас тоже такое есть. Это называется симбиоз, – сказала Даша.

– Симбиоз? Первый раз слышу. Это что ещё такое? – пробормотал Равиль.

– Это взаимополезное сосуществование разных видов. Вот, например, деревья и грибы. Деревьям, у которых недостаточно развита корневая система, помогают грибы. Мицелий грибов добывает для растений воду из окружающей среды, а растения дают грибам органические вещества, – пояснила Даша. – Или пчёлы и цветы. Цветы специально создают нектар, привлекающий пчёл, для того чтобы они переносили пыльцу от одного растения в другое.

– Вот это мне не совсем понятно. Насчёт нектара ясно, из него пчёлы мёд делают, а вот на черта эту пыльцу туда-сюда таскать? – спросил Равиль.

– Чтобы ответить на этот вопрос, нужно будет залезть вглубь клетки. Вы ведь знаете, что все мы построены из множества клеток. Кстати, знаете, как она устроена?

– Да. Проходили. Клетка – это единица всего живого.

Снаружи она окружена мембраной, а внутри неё есть ядро и органеллы, – без запинки быстро и чётко ответил Женя.

– В целом, прав. Хотя и существуют исключения из этого правила, но мы сейчас не будем о них пока говорить.

– А что, есть исключения? – удивилась Умка.

– У всех правил есть исключения, – с ухмылкой сказал Кеша.

– Клетка – это как город в миниатюре, – продолжила своё объяснение Оля, – здесь есть свои цеха по переработке пищи, своя канализация, свои дороги и электростанции. Есть и центр, откуда организуется и управляется работа всей клетки. Там же хранится информация о её строении и функции. Ведь без этого клетки не смогли бы воспроизводить себе подобных.

– Знаю, знаю, ты говоришь о ДНК, – гордо оглядывая всех, сказала Умка.

– Правильно. Именно в ДНК хранится вся информация о наших белках. А РНК считывает эту информацию и переносит её из ядра к органеллам, где и происходит синтез веществ. Но сейчас речь идёт не об этом. Вопрос был о том, зачем нужна пыльца. Ведь так?