Но Дениз уже давно решила, что старания Джой не смогут сделать Жана в ее глазах хуже, чем ее собственное мнение о бывшем муже.

— Всегда найдутся добрые люди, желающие поставить брошенную жену в известность о проделках мужа-шалунишки… — проворчала Лори.

— Бывшего мужа, — поправила Дениз. — Я его уже почти два месяца совсем не вспоминала.

— Понятно… После отпуска как отрезало…

Дениз насторожилась, пристально наблюдая за склоненной головой кузины и за тем, как она тщательно выписывает замысловатые узоры наманикюренным ноготком на белоснежной скатерти.

— Лори, что ты имеешь в виду?

— Я давно хотела тебя спросить: что тогда произошло? Почему перед отъездом ты разругалась с Марком?

— Лори…

— Да, конечно, это не совсем мое дело… Даже, может быть, совсем не мое, но с тобой что-то произошло, из-за чего ты похудела на десять фунтов за месяц — рекорд, который дает не всякое средство для похудения! — и стала похожа на печальное привидение! — Лори скомкала салфетку и раздраженно бросила ее на стол.

Ложечка в руках Дениз тонко звякнула.

— Конечно, произошло, — раздраженно заметила она, снова втыкая ее в белый холмик мороженого, но Лори упрямо продолжила:

— И это не имеет никакого отношения к тому, что ты попала тогда в эту передрягу. Это связано с тем парнем, Крисом. Ведь об этом говорил Марк? Я права?

— Лори…

— Если не хочешь говорить сейчас, я могу подождать. Но не убеждай меня в обратном. Я слишком хорошо тебя знаю.

— Наверное, слишком хорошо, — буркнула Дениз, уставившись в креманку с тающим мороженым. — Нечего рассказывать, Лори, это было… временным помешательством.

— Значит, все-таки что-то было, — мудро заметила Лори ее ошибку и кивнула сама себе.

Дениз даже невольно поморщилась, до того ловко Лори удалось поймать ее на слове.

— Да, было, но все осталось позади.

— Я бы не стала утверждать это с такой поспешностью.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Дениз.

— Ничего.

Лори посмотрела на нее таким чистым, невинным взглядом, что Дениз поневоле заподозрила неладное. Но Лори поспешно встала, подхватила свою сумочку и коснулась поцелуем щеки Дениз.

— Извини, дорогая, я только что вспомнила, что я записана сегодня к парикмахеру. Пока, Дениз!

Дениз проводила кузину задумчивым взглядом. Лори явно что-то замышляла, и ее поспешный побег был не чем иным, как попыткой сохранить тайну. Иногда, начав разговор, кузине было трудно остановиться.

— Дениз, привет!

Она подняла голову и едва не застонала. Только Барри ей сейчас не хватало!

— Барри, что ты здесь делаешь?

— Проходил мимо и увидел тебя в окно. Он махнул в сторону большого окна, у которого стоял столик Дениз, и бесцеремонно уселся на стул напротив Дениз. — Дениз, куда ты пропала в последнее время?

— Никуда, просто у нас смены разные… — Дениз подхватила сумочку и стала подниматься. — Барри, мне нужно идти, пока!

Он неожиданно схватил ее за руку. Дениз вздрогнула и, вырвав пальцы из его мягкой и влажной ладони, отступила.

— Что ты делаешь?! — возмутилась она.

— Прости, Дениз. Давай посидим? Я тут в первый раз, но мне очень нравится. — Барри огляделся с таким видом, словно попал в сказочный дворец. — Я закажу что-нибудь для тебя…

— Нет, спасибо. У меня очень мало времени, Барри, как-нибудь в другой раз.

Дениз встала, и он поднялся вслед за ней так поспешно, что едва не сорвал со стола скатерть.

— Я провожу…

Дениз не стала выяснять отношения в кафе.

Но, когда они вышли, она резко повернулась и выпалила:

— Я не хочу, чтобы ты провожал меня!

— Дениз, ну не злись… Ты мне нравишься, детка. Мы могли бы встречаться почаще. Скажем, сходили бы в ресторан или еще куда-нибудь… И я был бы рад, если бы ты пригласила меня к себе на чашечку кофе…

Губы Барри изогнулись в улыбке, от которой Дениз передернуло.

— Зато ты мне не нравишься! — отчеканила она, потеряв всякое терпение. — Я никуда не собираюсь с тобой ходить и уж тем более приглашать тебя к себе!

И она быстрым шагом пошла прочь.

Предложение Барри было не первым и уж наверное не последним, несмотря на откровенную неприязнь к нему Дениз. Барри такие мелочи никогда не пугали и не останавливали. Пару раз, еще до отпуска, он прозрачно намекал, что не прочь оказаться с ней в «уютном местечке».

И, несмотря на постоянные отказы Дениз, до сих пор не оставил своих попыток. Барри был довольно привлекательным тридцатидвухлетним мужчиной, но Дениз он совершенно не нравился.

Она чувствовала в нем червоточинку. И, как оказалось впоследствии, не ошиблась. До того как переключить внимание на Дениз, Барри был заинтересован в близком знакомстве с молоденькой сиделкой из их отделения. Девчушка не сумела противиться Барри слишком долго, и так же быстро остыл интерес воздыхателя. А бедняжка потом целую неделю орошала слезами полы послеоперационных палат…

Прохладная погода и масса энергии, затраченной на резкий и быстрый шаг, остудили Дениз. Успокоившись, она пошла медленнее.

Впереди у нее вечернее дежурство, до которого оставалось еще несколько часов. Но в пустую квартиру возвращаться не хотелось, и Дениз решила сразу идти в больницу.

— Дениз, хорошо, что ты пришла так рано! обрадовалась Рейчел, старшая сестра.

— Мне нужно посмотреть нескольких своих больных. А что, какие-то проблемы?

— Приехал личный врач мистера Лоу и попросил подготовить бумаги на перевод. Ты поговоришь с ним?

— Уже иду.

Сюрпризом для нее это не было. Мистера Лоу доставили в больницу в бессознательном состоянии, и он, едва придя в себя, тут же потребовал, чтобы приехал его личный лечащий врач.

По правде говоря, Дениз еще не приходилось сталкиваться с таким требовательным и капризным пациентом, постоянно требующим к себе внимания и недовольного всем и вся. Дениз была рада перепоручить заботы о мистере Лоу бедняге, который являлся его личным врачом. Она переоделась, взяла медицинские карты и отправилась в палаты. В коридоре ее остановила сестра.

— Мистера Лоу забирают в клинику…

— Спасибо, Мелисса, меня уже предупредили…

Дениз открыла дверь и увидела склонившегося над кроватью мистера Лоу человека в белом халате. Услышав шаги Дениз, человек медленно распрямился и оглянулся.

— Дениз?

— Жан? Привет…

Она замерла, словно налетела на каменную стену. У Дениз возникло чувство, что ее реакция сродни выработанному безусловному рефлексу. Сколько времени прошло и каждый раз одно и то же!