Он обнял ее за дрожащие плечи, привлек к себе и, опустив темноволосую голову, прижался к ее губам. Из блаженного забытья их вывело негромкое замечание Майка Тэннера:

— Не обращайте на меня внимания, ребята. Это всего лишь мой офис, чувствуйте себя как дома.

— О, простите! — смутилась Алекс. Рука ее сама собой взметнулась вверх, приглаживая волосы. — Я как-то забылась… — Тут Алекс заметила веселые искорки в зеленых глазах Лео и прыснула. — Вот уж не думала, что получу предложение в офисе шефа!

— Все мы такие, — успокоил ее Майк, с довольным видом потирая пухлые ладони. — Никогда не знаем, откуда и в какой момент свалится счастье. А знаете, Алекс, статья-то все же получилась, а? — Он снова развалился в кресле и мечтательно уставился в потолок, попыхивая сигарой. — Правда, кое-что нужно будет изменить, а о заголовке подумаем прямо сейчас. Ну, что-нибудь в таком роде: «Банкир отвергает богатую наследницу ради простой журналистки» или «Журналистка нашей газеты нашла своего избранника».

— Только через мой труп! — рявкнул Лео.

— Но почему же?..

— Мне плевать, какой заголовок вы там придумаете. Я против того, чтобы заниматься этим в данную минуту, — твердо заявил Лео и взял девушку за руку. — Сейчас мы с Алекс… с моей дорогой невестой отправляемся покупать обручальное кольцо. Поэтому, если вам так необходим заголовок, ломайте голову сами.

— А мы действительно едем за кольцом? — спросила Алекс, когда Лео усадил ее в свой серебристый «порше», припаркованный на редакционной стоянке.

— Естественно, — рассмеялся Лео, заводя мотор и выезжая на оживленный проспект. — Но чуть-чуть позже. Мне тут кое-что пришло на ум. Например, поехать сейчас ко мне и заняться любовью. По-моему, для начала неплохо. А как тебе такая идея?

— Вполне приемлемая, — улыбнулась Алекс, чувствуя, как щеки ее покрываются румянцем. И, опустив голову на его широкое плечо, добавила со вздохом: — Прости меня за все, что я тебе вчера наговорила…

— Ну, знаешь, я тоже отличился. Предлагаю вычеркнуть этот эпизод из памяти.

— Мы-то вычеркнем, а как быть с твоей матерью? Я больше не могу выступать в роли Фионы. О Боже, Лео, что будет, когда она узнает правду? Ядерный взрыв, не меньше! — Представив себе разъяренную Элеонору, Алекс в ужасе поежилась и прикусила губу.

Лео рассмеялся:

— Расслабься, милая. Вот увидишь, мама с ума сойдет от счастья, когда мы сообщим ей о нашей свадьбе.

— Издеваешься? Если я и забыла о прошлом — уверяю тебя, это так! — и зарыла топор войны, твоя мать наверняка все еще пышет злобой. — Алекс опять тяжко вздохнула. — Только вспомню, что наговорила ей вчера, мороз пробирает, ей-Богу!

Лицо Лео стало серьезным.

— Никаких проблем не предвидится. Я знаю, о чем говорю. Поверь, как только мама поймет, что теперь ей не грозят родственные узы с ненавистной Этель Блисс, она примет тебя с распростертыми объятиями. Кроме того, — он усмехнулся, — свою роль сыграет и тот факт, что я женюсь на наследнице капитала Ротштайнов. Поэтому жди — она обрушит на тебя океаны любви.

Алекс рассмеялась:

— Ой, перестань! У Элеоноры масса недостатков, но никто еще не обвинял ее в корыстолюбии!

— Видишь ли, мама никогда не была приверженцем присказки «с милым рай и в шалаше». Я разделяю ее точку зрения. Потому и присматривался к состоятельным девушкам.

— А мне-то казалось, что ты любишь меня, а не мое состояние! — Алекс театральным жестом воздела руки к небу.

— Конечно же, твое состояние! — хохотнул Лео. — И не только. Когда лорд Гамильтон узнает, кто будет моей женой, мгновенно назначит меня директором-распорядителем.

— Ах ты, негодяй! — засмеялась Алекс. — Поделом тебе будет, если я все свои деньги пожертвую в благотворительный фонд.

— Ну, зная, как ты помешана на журналистике, я удивляюсь, почему ты еще не приобрела какую-нибудь газету. Тебе это вполне по карману.

— Ничего себе банкир! — Алекс лукаво подмигнула ему. — Надеюсь, ты не даешь подобные советы своим клиентам? Да и журналистикой я занялась не так давно. Что называется, еще только учусь ремеслу. А из «Кроникл» теперь придется уйти: после того, как все сотрудники видели те фотографии, я не могу остаться.

— А я не могу передать, как сожалею о своей вчерашней выходке… — пробормотал Лео, припарковывая машину возле своего дома. — Не смотри на меня так, сам знаю, что две минуты назад предложил обо всем забыть. Но я провел бессонную ночь, размышляя о том, что натворил. Ведь ты — моя единственная любовь на свете!

— О, Лео! — воскликнула Алекс. Огромные синие глаза девушки вспыхнули от переполнявшего ее счастья, лицо осветила белозубая улыбка. — До сих пор не верится, что после всего, что нам пришлось пережить, мы с тобой вместе!

Держась за руки, они вышли из лифта. Открывая дверь своей квартиры, Лео хитро прищурился:

— Одна просьба на будущее: никогда не писать обо мне!

— Да ни за какие коврижки! Даже под дулом пистолета. Свой урок я уже получила. Отныне я сконцентрирую все внимание на теме горизонтальных уровней физического притяжения двух полов в буржуазной семье и…

— Если сия галиматья означает, что ближайшие сорок восемь часов мы проведем в постели, я обеими руками «за». — Лео хищно улыбнулся. — Кстати, что-то ты ни словом не обмолвилась о любви, чести, верности, подчинении…

— Последнее слово лишнее, — заявила Алекс, а Лео вздохнул, закатив глаза:

— Какая жалость! А я намеревался стать единственным повелителем в этом доме. К примеру, сейчас потребовал бы объяснить, почему ты до сих пор одета! — Он развернул ее за плечи и подтолкнул к спальне.

— Пожалуй, такое требование я могу принять на будущее, но… — Алекс взвизгнула, потому что Лео подкрался сзади и опрокинул ее на широкую кровать, а сам устроился рядом.

— Любимая моя, единственная! Ради тебя я готов на все, даже превратиться в подкаблучника. Клянусь, я сделаю твою жизнь раем на земле. Мы с тобой — единое целое.

— Навсегда?

— Навсегда!