Пока Алекс говорила, выражение лица Кевина стало другим.

– И при любом раскладе хотя бы одна проблема будет решена, – заключил он.

– Сложная операция. Больше похоже на твоих, чем на моих.

– Ага, действительно похоже, – нехотя согласился Кевин.

– Так что они свели нас, как двух скорпионов в банке, и встряхнули ее. Что ни случится, они в выигрыше. А если им очень, очень повезет, мы вообще прикончим друг друга. Или, по крайней мере, победитель будет ослаблен. И совершенно никаких потерь с их стороны.

А ведь им действительно удалось ослабить Алекс – лишить средств, нанести физический урон. Такой вот частичный успех.

– И им плевать, что в этой же банке застрял мой брат, – в ярости произнес Кевин. – Только он муравей, а не скорпион. Его просто забросили в гущу событий, наплевав на то, что он полностью беззащитен.

– Эй! – возмутился Дэниел.

– Без обид, Дэнни, но в тебе опасности как в плюшевой игрушке.

Дэниел открыл было рот для ответа, но из подсобки вдруг донесся громкий вой. За которым тут же последовали злобное рычание и короткий лай. А потом в деревянную дверь заскребли.

Алекс была рада, что перестраховалась и как следует заперла зверя.

– Он недоволен, – упрекнул Кевин.

– Ничего страшного. Там унитаз есть, так что даже от жажды страдать не будет.

Кевин только фыркнул. Он почему-то беспокоился о псе меньше, чем ожидала Алекс. Рычание с царапанием все не прекращались.

– Ты действительно привел собаку? – спросил Дэниел.

– Скорее, напарника. – Кевин взглянул на Алекс. – Ну, теперь что? Их план провалился.

– Технически.

Кевин усмехнулся.

– Можем устроить второй раунд.

– Как бы горячо я ни хотела вколоть тебе пару-тройку веществ, лучше не доставлять той стороне такого удовольствия.

– Справедливо.

Пес непрерывно скреб дверь и рычал. Это действовало Алекс на нервы.

– У меня есть план.

– Могу поспорить, что у тебя, коротышка, он есть всегда. – Закатил глаза Кевин.

Алекс окинула его спокойным взглядом.

– Не могу полагаться на мышцы, поэтому рассчитываю на мозги. А у тебя, смотрю, противоположная проблема.

Кевин саркастично рассмеялся.

– Слушай, Кев… – встрял Дэниел. – Хотел бы заметить, что к полу здесь прикован именно ты.

– Заткнись, Дэнни.

– Мальчики, пожалуйста, еще минутку внимания.

Алекс выждала, чтобы они оба на нее посмотрели.

– План такой: я пишу имейл бывшему боссу и рассказываю, что узнала правду, настоящую правду, и устранила вас обоих. Что терпеть не могу, когда мной манипулируют. Что если он еще раз попытается со мной связаться – любым способом, – я лично навещу его уютную кухню.

– Заявишь, что победила? – недоверчиво переспросил Кевин. – Да ладно!

– Ты прикован к полу, – тихо напомнил Дэниел.

– Ты должен быть мне благодарен! – рявкнула Алекс. – Ты снова попадешь в списки мертвых. И все, вас никто не ищет.

С лица Кевина исчезло циничное выражение. На секунду сходство близнецов стало заметнее.

Пес скребся так громко, словно в соседней комнате работала щеподробилка. Вообще-то Алекс не собиралась задерживаться, чтобы забрать у хозяев залог, а теперь и вовсе не стоило рассчитывать, что его вернут.

– Почему ты вдруг решила нам помочь? – поинтересовался Кевин.

– Ради Дэниела. Я перед ним в долгу. Мне следовало быть умнее и не попадаться на удочку.

Теперь все стало предельно ясно. Вот почему Алекс так легко проскользнула незамеченной – за ней ведь никто не следил. Вот почему было так просто похитить Дэниела – никто не стремился ее остановить. Вот почему ей дали жесткий дедлайн – и одновременно массу времени, чтобы действовать. Идиотка.

– А что будет с тобой? – тихо спросил Дэниел. Алекс почти пришлось читать вопрос по губам – настолько сильно шумел пес.

– Пока не придумала.

Алекс все же сделала пару выводов из этого урока о вреде доверчивости – таких, которые от нее наверняка предпочли бы скрыть.

Вертолетов и групп ликвидации можно не ждать. Карстон – единственный, о ком Алекс знала наверняка, – и прочие личности, желающие ее устранить, отправляли за ней киллеров-одиночек потому, что другого выбора у них попросту не было. Враги оказались вынуждены вступить в это нелепое сотрудничество, и отнюдь не потому, что у департамента не хватало ресурсов. Причиной могло быть лишь то, что о существовании Алекс знали немногие. И Карстон с сообщниками избегали огласки.

Увидев некролог Джулианы Фортис и прочитав о кремации тела, Алекс заподозрила, что об афере знает весь департамент. Но что, если здесь замешаны лишь несколько ключевых фигур? Что, если Карстон пообещал вышестоящему начальству уладить вопрос, а потом побоялся доложить, что облажался?

Или что, если – совсем шальная мысль! – большинство сотрудников департамента действительно верит в несчастный случай в лаборатории? Якобы они с Барнаби смешали не те пробирки и на пару отправились на тот свет? Что, если начальники Карстона даже не собирались устранять Алекс? Что, если ее смерти добивались те самые ключевые фигуры, и теперь им приходится тайком доводить дело до конца? Это ведь все меняет.

Версия похожа на правду.

Алекс ощутила прилив сил.

Те, кто организовал ее смерть, боялись знаний, которыми она владела, но не ее самой. Может, пришло время это изменить.

Внезапно раздался оглушительный треск. И разъяренное рычание начало приближаться.

Уже через секунду Алекс сообразила, что произошло, но к этому времени бешеный пес как раз ворвался в палатку.

Видимо, в организме по-прежнему оставалось немного адреналина. Алекс мигом взлетела на стол, однако нервную систему такое малое расстояние явно не устроило. Поэтому Алекс, сама того не осознавая, вскарабкалась вверх по каркасу палатки и как можно крепче вцепилась в трубу руками и ногами. Повернув голову, она увидела, что зверь потянул к ней клыкастую пасть и, упираясь в стол мощными лапами, одну впечатал в клавиатуру. А вот это плохо. Газ бы сейчас очень пригодился, ведь оба респиратора все равно у Алекс.

Пес рычал, брызгая слюной. Алекс пыталась не упасть. Она соорудила палатку из особо прочных труб диаметром в пять дюймов, однако каркас все еще покачивался от ее резкого прыжка. Вес-то он выдержит… если, конечно, никто не поможет ему опрокинуться. Алекс понадеялась, что Кевин об этом не подумает.

Он расхохотался. Ну да, то еще зрелище.

– И кто теперь прикован к полу? – поинтересовался Кевин.