– Мне очень жаль, миссис Викс. Может, вернемся к нашему предложению в будущем? Я оставлю вам свой номер.

– Разумеется. Огромное вам спасибо. Свяжусь с вами, как только появится возможность.

И связь прервалась. Миссис Викс даже не позволила Адаму оставить номер телефона.

Адам уставился на разложенные на столе бумаги, пытаясь избавиться от ощущения, будто ему только что отказала девушка, которую он пригласил на выпускной.

Затем он несколько минут молча смотрел на телефон. А потом покачал головой и потянулся к документам с запасными вариантами. Владельцы кофейни в Паркере точно будут вне себя от счастья. Адаму очень хотелось наконец услышать крики радости.

С подобной историей мне не удалось бы справиться в одиночку, поэтому я безмерно благодарна всем, кто уделил мне столь много времени, терпения и опыта.

Самым важным человеком оказалась доктор Кирстин Хендриксон с факультета молекулярных наук Аризонского университета и ее коллега, доктор Скотт Лефлер. Доктор Хендриксон потратила невероятное количество времени, чтобы изобрести для меня реалистичные способы убивать, пытать и манипулировать людьми химическим путем, и я крайне признательна ей за помощь.

Спасти Дэниела Бича помог мой любимый медбрат, Джудд Менденхолл, который в подробностях рассказал мне все о «сосущих» ранах грудной клетки, а также придумал выход с ветеринаром.

Без незаменимой помощи доктора Грегори Принса в области молекулярной биологии и моноклональных антител мне не удалось бы подарить Алекс историю, которую та заслужила.

Я хочу также от всего сердца поблагодарить следующих замечательных людей: Томми Уиттмана, спецагента в отставке, который снабдил меня самыми необходимыми знаниями о респираторах; Пола Моргана и Джерри Хина, которые пугающе ловко помогли мне придумать механизм действующей смертельной ловушки; сержанта Уоррена Бруэра из полицейского отделения Финикса, который проверял, чтобы я не ошиблась во всем, что касалось наркотиков; Дэниела Колтона, бывшего капитана корпуса военных кадетов ВВС, взяв за основу опыт которого я придумала историю Кевина; старшину первой статьи Джона Е. Роу, который всегда рад рассказать мне об оружии и всем прочем, что меня заинтересует.

А еще огромное спасибо всем источникам, пожелавшим остаться анонимными. Я очень ценю ваш вклад.

И, конечно, хочу признаться в любви всем, кто, как всегда, замешан в деле: невероятно понимающей семье, которая терпеливо выносит мои бессонные ночи, проведенные в безумных припадках вдохновения; прекрасного и доброго редактора Асю, которая никогда не обвиняет меня в сумасшествии, даже если это правда; ниндзя-агенту Джоди, которая внушает ужас всем, кто с ней спорит (а иногда и тем, кто нет); шикарному киноагенту Кэсси, которой я хочу стать, когда вырасту; моему партнеру по производству, Меган, которая тянет на себе весь проект «Фикл Фиш», чтобы он не развалился в мое отсутствие. И, конечно, мое сердце полно любви ко всем, кто берет в руки мои книги и дает им шанс, – спасибо, что позволяете рассказывать вам истории.

И, наконец, спасибо Покету, моему прекрасному, но глуповатому псу-овчарке, который при малейших признаках опасности прячется за моими ногами. Который никогда не будет меня любить так, как он любит моего мужа. Который до сих пор не понимает, как приносить палку. Я тебя люблю, глупый ты красавец.