На удивление, она не плакала, не донимала его расспросами, а просто спокойно и уверенно пошла с ним дальше. О большем он не мог и мечтать!

– У тебя есть какие-нибудь таблетки от морской болезни?

– Да, но…

– Прими их. Мы пойдем в маленькой лодке, а на море неспокойно.

Она остановилась, открыла свою сумочку на металлической цепочке и достала из маленького пузырька две таблетки, одну протянув ему.

Он отказался, объяснив, что от этого средства его клонит в сон.

– Понятно. – Она убрала обе таблетки в пузырек. – Мне тоже нужно быть настороже, к тому же обычно меня не укачивает.

Они спустились к морю. По обе стороны от них тянулся бесконечный берег, освещенный месяцем и быстро светлеющим небом. В шестидесяти футах дальше и в сорока футах от берега их поджидала старая лодка. Она была маленькой, не больше тридцати футов в длину. Он представил себе лодки, курсирующие по Андаманскому морю вдоль Малайского архипелага. Эта была намного меньше, а даже и в большой лодке плавание было опасным. Но выбора у них не было. Издали он увидел проблески красного цвета из подвешенного снаружи мотора, затем свет переместился, и лодка растаяла в темноте.

– Скорей! – Он слегка подтолкнул Эрин.

Он шел чуть позади, прикрывая ее от джунглей, откуда исходила опасность. Рука его нащупывала пистолет, а взгляд был прикован к тому месту, где джунгли мысом спускались к самому берегу и ожидавшей их лодке. Небольшие волны набегали на берег, нарушая тишину легким шуршанием, заглушающим остальные звуки. Проводник должен был выйти к ним навстречу через пять минут, может, чуть раньше. Во всяком случае, так сказал ему Тенук и подтвердил малаец-связной.

Они шли по открытому месту, и это ему не нравилось. Он подумал было войти в джунгли и подождать там лодочника. Но пять минут – небольшое время, к тому же он знал агента, который должен был забрать их в лодку. И он должен был появиться точно в срок.

Его мысли прервал треск выстрела и вспышка, указавшая место в зарослях, откуда стреляли.

– Черт! – прошипел он, ощутив острую боль в левой руке.

– Джош? – едва слышно окликнула его Эрин.

– Ложись! – Он толкнул ее на песок. Раненая рука онемела, в ней запульсировала боль, от которой он скоро ослабнет. Нужно держаться!

Стреляли справа от них, примерно с расстояния в тридцать футов.

Нужно спрятаться, уйти с открытого места.

Он прижал ее к песку, и они поползли вперед, обдирая локти о песок и мелкие камушки; он старался не касаться раненой рукой земли – боль была такой сильной, что он опасался потерять сознание.

– Скоро мы встанем и сразу побежим к лодке. Когда окажемся у воды, пригнись и до лодки не поднимайся над водой, поняла?

– Джош, ты не сможешь, ты ранен. А я…

– Беги! – через минуту приказал он.

Снова яркая вспышка и грохот, на этот раз ближе, футах в двадцати справа от них.

Еще выстрелы.

Она схватила его за здоровую руку и потащила вперед, а он старался держаться чуть сзади, загораживая ее от выстрелов. Кровь текла по его руке, дыхание сбивалось. Он старался не думать, насколько сильным было кровотечение. Голова у него кружилась от потери крови и от сильной боли. Только бы не потерять сознание!

– Джош!

– Не останавливайся, – прошипел он сквозь стиснутые зубы и выдернул свою руку.

– У тебя кровь идет.

Она споткнулась, и он удержал ее здоровой рукой и сильно закусил губу, по опыту зная, что это слегка заглушит боль в раненой руке.

Справа от них, не далее чем в сорока футах поднялся человек, коренастый, в полевой форме, с темными волосами и угольно-черным силуэтом пистолета в руке.

Вскрикнув, она зажала себе рот.

Человек поднял пистолет, а Джош прицелился из своего «глока». Рука его дрогнула, но потом он дважды выстрелил. Человек на краю джунглей упал. И внезапно все стихло.

– Вряд ли он был один, – морщась от боли, сказал он.

– Обопрись на меня, – предложила Эрин.

Он схватился левой рукой за ее плечо, перехватил пистолет и от боли едва не упал. Ногти его впились ей в кожу, и он ослабил пальцы.

– Извини.

– Чепуха! Поскорей бы добраться до лодки.

Он стиснул зубы. Все пошло не так, как он рассчитывал. Он снова оперся на ее плечо. Боль вгрызалась в руку, кровь стекала в ладонь и капала на песок.

– Спасибо богу за утреннюю тренировку, – за смеялась она, и ее смех неестественно прозвучал в быстро тающей темноте.

Он отпустил ее плечо и выпрямился. Нет, так они не смогут добраться до лодки и защитить себя.

– Дай мне пистолет, – сказала она.

– Зачем?! – Он весь покрылся потом, голова снова закружилась. Он стиснул рукоятку пистолета. – Я в порядке, за меня не бойся.

– Ты не сможешь им воспользоваться, и если кто-то еще… Если ты его только ранил…

Справа раздался выстрел. Она сразу упала на песок, он закрыл ее своим телом и выстрелил в ответ.

И снова повисла тишина. Прошло несколько минут. Все было тихо.

Он скатился с нее на песок.

– Как ты?

Он помог бы ей встать, но проклятая левая рука была бесполезна, а в правой он держал пистолет.

В ее глазах он увидел страх, смешанный с решимостью.

Она больше не просила у него оружие. Оставалось главное – добраться до лодки.

– Нужно срочно уходить!

– Но у тебя кровь… – Она зациклилась на этой фразе, вероятно, от шока.

– Рана не опасна, Эрин. Нужно только перевязать ее и принять лекарство, а потом наложить пару швов. Сделаем это, когда окажемся в лодке.

Раздался выстрел, на этот раз слева, и он почти ощутил жар от пули.

– Черт!

Они снова рухнули на песок. Он перекатился на нее, одной рукой обхватив ее, другой целясь в джунгли.

Выстрел.

Другой.

На этот раз он прикрыл ее лишь сбоку, иначе не смог бы прицелиться. Он оперся на раненую руку и зарычал от нестерпимой боли. Теперь оба распластались на песке. Отличная позиция, только бы не промахнуться. Джош уже понял, что преследователь был один. И другого шанса прикончить его не будет. В месте, где таился убийца, джунгли подходили к самому берегу. Это было довольно близко от них. Они лежали, вжавшись в песок, в них трудно было попасть.

Один выстрел.

Еще.

И снова.

Выстрелы раздавались сверху и слева от них. Они находились у зарослей низкого кустарника, что тянулись по опушке джунглей и выходили на песок, едва не касаясь воды.