— Ну хорошо. — Я не стала ломаться и сразу же вышла из спальни.

«Странная эта Стелла Юрьевна какая-то! Сначала сама зовет пойти с ней сюда, а потом просит выйти. Впрочем, люди с редкими именами всегда чудаковаты. Не удивлюсь, если она сейчас извинится передо мной за то, что напрасно побеспокоила, и мое расследование окажется в очередном тупике». Я ощутила острое желание закурить, но не знала, можно ли дымить здесь или надо выйти в сад.

— Танечка, идите сюда, — послышалось из-за двери. — Я что-то нашла.

Убрав пачку сигарет обратно в сумку, я зашла в спальню и увидела, что Веленкина держала в руках дискету.

— Вот это лежало в тайнике, — сказала Стелла Юрьевна. — Думаю, что именно этот диск…

— Дискета, — поправила я.

— Пусть будет дискета, я ничего не понимаю в компьютерах, но догадываюсь, что здесь должна быть записана очень важная информация.

— Я согласна с вами, надо посмотреть, что же на ней записано. Здесь есть компьютер? — Я вспомнила про кабинет на первом этаже.

— Нет, у Саши был такой чемоданчик, ноутбук, кажется, называется. Он его с собой сюда привозил, если надо. А теперь его забрал Иван, наш сын. А у вас, Танечка, наверное, есть дома компьютер?

— Нет, но у меня есть друг, программист. Я всегда к нему обращаюсь, когда мне нужна компьютерная помощь. — Я протянула руку, желая взять дискету, но Стелла Юрьевна не спешила отдавать свою находку. Я попыталась ее уговорить отдать мне дискету. — Знаете, информация может быть закрыта для обычного пользователя, а мой друг легко вскроет пароль.

— Так поедем же к вашему другу! Я хочу первой узнать, что записано на этой дискете, — решительно произнесла Веленкина, и я поняла, что к Диме Авельянову нам придется ехать вместе.

Такой вариант, надо сказать, меня не очень устраивал. Не зная наверняка, есть ли на дискете полезная для меня информация, касающаяся убийства Натальи Басмановой, я должна была показать постороннему человеку, то есть Стелле Юрьевне, своего знакомого хакера.

Мои деловые отношения с Димой Авельяновым завязались очень интересно. Он был соучастником одного преступления, которое я расследовала. В моих силах было засадить его за решетку лет на пять, но я пожалела башковитого парня. Мне показалось, что Дмитрию не место среди убийц, воров и насильников, а потому следователь не услышал от меня ни слова об Авельянове.

С тех пор Дима частенько помогал разгадывать компьютерные ребусы, встречающиеся по ходу моих расследований. Нет, нельзя сказать, что Авельянов был у меня на крючке и я злоупотребляла его услугами или, не дай бог, шантажировала его прошлым! Мы стали равноправными партнерами. Я оплачивала его работу порой по очень высокому тарифу, потому что сведения, к которым он прикасался, зачастую носили конфиденциальный характер, а за молчание полагается дополнительная плата.

Если так можно выразиться, Дмитрий был моим тайным агентом, о котором я особо не распространялась. Привести к нему домой Веленкину было против нашего уговора, я ведь тоже обещала Авельянову не афишировать ни перед кем род его деятельности. Из создавшегося положения был только один выход — не вести Стеллу Юрьевну к нему в дом, напичканный всякой аппаратурой, а попросить Диму прийти ко мне с ноутбуком. Конечно, у него на квартире был богатый арсенал всяких компьютерных прибамбасов, с помощью которых, по его же собственному признанию, он мог влезть в любой банк, но я надеялась, что дискета, которую Веленкина не выпускала из рук, не требовала особых усилий для расшифровки.

— Стелла Юрьевна, а вы на чем приехали сюда?

— На автобусе. Я ведь сама машину не вожу, а сын и зять сегодня работают. Сидела, сидела дома одна, а потом решила сюда заехать, огород неделю без полива…

— Моя машина стоит у Оксаны. Я попробую сейчас договориться по телефону со своим знакомым программистом о встрече. Вы можете прямо сейчас поехать со мной?

— Да, конечно.

Я вышла из дома, сначала закурила, а потом позвонила Авельянову:

— Алло, Дима, это Татьяна. У меня к тебе есть дело.

— Срочное?

— Очень, но вся сложность в том, что я к тебе прийти не смогу.

— Почему? — удивился Авельянов.

— Надо просмотреть одну дискету, а она принадлежит моей клиентке, и та мне ее не отдает. Вести ее к тебе я не хочу.

— Это правильно, — согласился Дима. — Если она вам не доверяет, то разве мы можем ей доверять?

— Ты прав. У меня есть предложение: приезжай ко мне с ноутбуком. Я буду дома через сорок минут.

— Вам, Татьяна Александровна, пора собственным компом обзавестись. Ладно, приеду, только больше часа уделить вам не смогу. У меня уже одна встреча назначена. Успеем за час?

— Думаю, что да, — ответила я и вспомнила про Басманова.

По дороге отсюда мне надо было заехать в Ново-Юбилейный поселок, правда, предварительно мы условились с Андреем Георгиевичем еще раз созвониться. Теперь я была в замешательстве. Встречаться сейчас с Басмановым не было никакого смысла, потому что сначала надо просмотреть дискету и сделать окончательные выводы. Звонить же клиенту и объяснять ему, что появились новые обстоятельства, требующие немедленной проверки, не хотелось.

Надежда на то, что дискета сможет пролить свет на убийство Натальи, была очень хлипкой, но все-таки была. Андрей Георгиевич жаждал конкретности, и все мои объяснения показались бы ему отговорками. Короче, я решила пока Басманову не звонить, в Ново-Юбилейный поселок по пути не заезжать, а раз уж договорилась с Авельяновым, то поехать домой и просмотреть дискету.

Веленкина спустилась вниз, закрыла коттедж, и мы вышли за ворота.

— Здравствуйте, Стелла Юрьевна. — На дороге показалась пожилая женщина с ведром. — Вы сегодня одна, без Александра Ивановича?

— Без, — сказала Веленкина и стряхнула рукой слезу. — Я теперь всегда без него буду…

— То есть как это? — удивилась соседка.

— Умер он. В среду еще схоронили.

— Примите мои соболезнования. — Соседка почтительно поклонилась. — Не знала. Я ведь здесь теперь живу, в городе не бываю. Да, а к вам-то кто сюда приезжал позапрошлой ночью…

— Вы кого-то видели, Мария Павловна? — спросила Веленкина.

— У меня ведь бессонница, встала ночью, походила по дому, посмотрела в окно, вижу: в ваших окнах свет горит. Удивилась, потому что не видела, чтоб кто-то из вас приезжал. А через какое-то время увидела мужчину. Пригляделась, вроде ни на кого не похож: ни на Александра Ивановича, ни на Ванечку, ни на Игоря. Он так неторопливо пошел за угол, а в окнах света уже не было. Я к тому окну, что на центральную улицу выходит, подошла, смотрю: он в машину белую сел и уехал. На вора вроде не похож — не прятался, не суетился. Стелла Юрьевна, у вас ничего не украли.

— Нет, Мария Павловна, не украли.