Макс пожала плечами:

— Ну, у них более бледная кожа, чем у людей. А востальном никакой разницы.

Он кивнул:

— Что насчет… силы?

— А что такое? — спросила она, внезапно осознав,что ей некомфортно обсуждать с Джейсоном тему вампиров.

— Ну, знаешь, в кино показывают, что они могутпревращаться в летучих мышей или мысленно отдавать приказы людям. — Онискоса на нее посмотрел. — Это правда?

Макс медленно кивнула:

— Да, в играх разума им нет равных. И я слышала, чтонекоторые действительно могут изменять форму, хотя сама никогда этого невидела.

— Невероятно! — воскликнул молодой человек, качаяголовой. — А как их можно убить?

Максин очень удивилась, хотя и не подала виду. Она не знала,как ответить на этот вопрос, а пока подбирала нужные слова, Джей высказывалсвои догадки:

— Распятие? Осиновый кол?

— Ну… мне не представлялось возможности проверить.

— Как ты думаешь… — Он оборвал себя наполуслове. — Нет, это безумие.

— Не связано ли то, что происходит в этом городе, снемертвыми? Ты это хотел спросить, Джей?

Поджав губы, он утвердительно кивнул.

— Я не знаю. Раньше я так не думала, но сейчас… чертвозьми, кто бы ни вломился в особняк, он явно пришел за тем диском. Такподсказывает мне моя интуиция. К тому же злоумышленники знали, что меня небудет дома, потому что я нахожусь здесь. — Она помедлила несколькомгновений, затем продолжила: — Я могла бы во всем разобраться, Джейсон. Если тымне все расскажешь.

Он поспешно повернул к ней голову:

— Что ты имеешь в виду?

— Зачем ты задаешь мне столько вопросов о вампирах? Утебя есть основания подозревать, что один из них причастен к происходящему?

— Нет, конечно нет. Мне просто стало интересно. Чертвозьми, Макс, не каждый день встречаешь человека, который утверждает, что личнознаком с вампирами.

Девушка вздохнула:

— Я подозреваю, что ты что-то утаиваешь от нас,Джейсон, что ты знаешь больше, чем говоришь.

Он снова стал следить за дорогой, и челюсти его сжались.

— Я рассказал все, что знаю.

— Включая то, откуда у тебя появились синяки?

Он промолчал.

— Это же не ушибы, которые можно получить при падении.Тебя избили, Джей. Кто-то напал на тебя.

Он нервно облизал губы, пытаясь делать вид, что ничегоособенного не происходит.

— Ладно. Я был расстроен и зашел в бар, чтобыпоспрашивать у местных, не видел ли кто Делию, ну и перебрал немного. Ввязалсяв драку, вот и все.

— А зачем нам соврал?

— Затем, что меня здорово отделали. Не очень-то приятнопризнавать это, понимаешь?

— И это все? Ничего больше?

— Ничего больше.

— У шефа Филднера кожа на костяшках пальцев содрана,Джей. Чем ты можешь это объяснить?

Он одарил ее быстрым взглядом, чувствуя, как екнуло сердце.

— Он разнимал дерущихся, и ему пришлось нанестипару-тройку ударов.

Максин вздохнула, понимая, что ей не удастся больше ничегоот него узнать, и отчаянно надеясь, что и узнавать-то нечего.

Джейсон откашлялся.

— Он очень силен, Макс.

— Кто? — нахмурилась она. — Шеф Филднер?

Он согласно кивнул.

— Он кажется таким тщедушным, как огородное пугало, нов действительности он силен. Практически… неестественно силен.

В его словах звучало предупреждение, которое ни с чемневозможно было спутать.

— Буду иметь это в виду, — произнесла Макс.

— Посмотри на свой мобильный телефон, — предложилон. — Проверь, есть ли сигнал связи. Мы подъезжаем к Эндоверу.

Она вытащила телефон.

— Три полоски, — сказала она, наблюдая, как сигналслабеет. — Две. Одна. Пусто. Вот черт.

— Мотель находится на расстоянии мили отсюда. Покрайней мере, мы выяснили, на какое расстояние нужно отдалиться от города, еслизахотим воспользоваться сотовой связью.

Максин осознала, что Джей просто сменил тему разговора, и ейстало любопытно, сделал ли он это намеренно.

— Ночью поставлю его на всякий случай на зарядку.

Он кивнул.

— Каким будет наш следующий шаг?

— Проведем расследование, — ответила она. —Хочу выяснить, случалось ли что-то подобное раньше. Может быть, пропавшиедевушки вовсе не являются чем-то из ряда вон выходящим в Эндовере, штатНью-Гэмпшир.

Стрелки часов приближались к полуночи, когда кто-то постучалв дверь. Макс мгновенно проснулась, и сердце неистово заколотилось у нее вгруди. Прежде всего она посмотрела, который час, и почувствовала, как еезатопляет волна страха. Затем послышался голос Лу:

— Макси, открой. Это я.

Облегченно вздохнув, она включила свет и, выскользнув изпостели, прошествовала к двери и сняла цепочку. Широко распахнув дверь, онаувидела стоящего на пороге Лу. Взгляд его скользнул от кончиков пальцев ногвыше по ее фигуре, и Максин самодовольно улыбнулась, радуясь, что одета вкоротенькую, не закрывающую живот футболку и крошечные трусики.

— Не хочешь ли халат накинуть или что-то в этом роде?

— Я его не захватила с собой.

Лу закрыл глаза, словно это был единственный способ невидеть девушку. Когда мгновением позже он осмотрел комнату, взгляд егозадержался на пустой кровати.

— А где Сторми?

— Пара из соседнего номера съехала сегодня днем, иСторми переселилась туда. Сказала, что хочет иметь немного личногопространства.

Максин подозревала, что истинным намерением подруги былопредоставить личное пространство самой Макс — на случай, если у них с Лу что-тополучится. Но Лу она об этом конечно же не сказала.

— Мне совсем не нравится, что она там одна, —произнес он.

— И мне не нравится, — согласилась Макс. Затем онапоказала на дверь в противоположной стене. — Но наши с ней комнаты смежные.Я наказала ей держать дверь открытой, чтобы можно было в любое время проверить,как у нее дела. Я ее отсюда отлично слышу. У нее все в порядке.

Лу кивнул:

— Хорошо.

— Так что стряслось?

— Надень брюки, Макс.

Она округлила глаза:

— Наверное, ты единственный мужчина, который находитполуобнаженную женщину недостойным внимания зрелищем.