— И тебе не жалко было его убивать? Он же хотел создать семью.

— Я этого не планировал. Седов стал случайной жертвой! Я хотел убить тебя. А он отказался назвать твой адрес, когда я так был близок к тебе! Спор вышел из-под контроля, но это все лирика. Подписывай и пей! Мне пора убираться из этого города… А то менты уже начинают наступать мне на пятки. — Он резко встал, протянул лист, ручку, наркотики и стакан воды.

— Хорошо, — Лакей взглянул на часы и понял, что дальше медлить нельзя. Скоро должна прийти Александра. Он быстро подписал признание, высыпал в руку весь пакет и быстро выпил.

— Вот и молодец, — похвалил его Леший. — Приятного путешествия туда! Передай моему отцу привет. — Он задул свечи и вышел из квартиры.

Едва за ним захлопнулась дверь, Лакей потянулся к журнальному столику, на котором стоял пузырек с малиновой жидкостью. Это был раствор марганцовки, остался с проводов кого-то из ребят, Костя отравился морепродуктами, и они его отпаивали. Это должно было помочь. Но вдруг он почувствовал, что теряет контроль над телом, руки не слушались, а глаза закатывались. Начинались судороги, дыхание сбивалось. Он уже собирался прощаться с эти миром, как откуда-то издалека донесся знакомый голос:

— Юра! Что с тобой?

По лицу гладили знакомые руки. Александра! Это была она.

— Пузырек, пить, бумага на столе, спрячь, — едва успел сказать он.

— Держись, любимый! Не оставляй меня! — Александра моментально схватила раствор и помогла ему выпить.

У Лакея началась рвота, и девушка поспешила вызвать скорую помощь. Как он ни просил, она не ушла, не оставила его и дождалась врачей, не выпуская его из своих объятий. Когда сотрудники скорой увидели голубые таблетки и опросили девушку, то сразу вызвали милицию. Все вокруг говорило о том, что это не было попыткой самоубийства. Не было предсмертной записки; попытка спастись после выпитого раствора марганцовки, окружающая обстановка в квартире — все говорило о том, что этот человек не собирался умирать. Но и рассказывать о том, что же произошло, также не спешил.

Ехать в больницу на реабилитацию Лакей категорически отказался, Александра обещала, что будет следить за тем, чтобы больной строго выполнял все предписания врачей. Подписав отказную и дождавшись сотрудников милиции, врачи покинули квартиру Лакея.

— Ну, здравствуйте, господин Кротков. Вот мы с вами снова и встретились! — с улыбкой сказал Ланков, входя в квартиру. Сегодня была не его смена, он уже собирался зайти за Ольгой, чтобы подвезти ее домой после работы, но вдруг услышал, как в дежурную часть поступил вызов со знакомого ему адреса. Ольга тоже хотела поехать, но у нее внезапно сильно разболелась рука. Михаил попросил ребят из дежурки отправить ее домой, строго проследив за тем, чтобы она купила обезболивающего и выпила его.

— Здравствуйте, Михаил. А Вы что, единственный оперативник в управлении? — с сарказмом в голосе спросил Лакей.

— Шутите, это хорошо, значит идете на поправку, значит, сможете мне все подробно рассказать. А что касается вашего вопроса, то нет, я не единственный. Просто не смог сдержаться и не заехать к вам в гости, — в тон ему ответил Ланков.

— Понимаю, я тоже скучал, — улыбнулся Кротков.

— Так что все-таки здесь произошло? И не рассказывайте, пожалуйста, сказок про суицид. Все вокруг буквально кричит о желании жить и любить.

— Ничего особенного, господин оперуполномоченный. Я готовился к романтическому ужину с девушкой, пошел в душ. Когда вышел, за столом сидел незнакомый мне мужчина. Он начал обвинять меня в том, что я виноват в смерти его отца, потом достал пакетик с таблетками и, угрожая пистолетом, заставил их выпить. Потом пришла моя девушка, вызвала скорую и спасла меня. Вот и вся история.

— Не думал, что вас так легко заставить сделать что-то против своей воли, господин Кротков, — с ухмылкой в голосе сказал Михаил.

— Если к вашему виску приставить оружие сорок пятого калибра, когда вы находитесь в одном полотенце, то думаю, что вы тоже не сможете особо сопротивляться.

— Не буду спорить. А кто отец твоего гостя, в убийстве которого тебя обвиняли?

— Некто Лемцов. Но клянусь вам, Михаил, я никого никогда не убивал. Да, воровал… ну и иных грехов хватало, но я никогда не убивал.

— Лемцов, говоришь… — повторил за ним Ланков. — А он что-то говорил о том, как вы его убили и почему он решил, что это сделали именно вы? — Он подбирал слова очень аккуратно, поскольку чувствовал, что Кротков знает больше, чем говорит, и боялся спугнуть.

— Нет, объяснений мне не предоставили, просто обвинили, приставили ствол к виску и заставили выпить таблетки. Мне больше нечего вам сказать, господин следователь. Можете осмотреть эту комнату, стул, на котором он сидел этот мужчина, взять отпечатки, хотя при мне он был в перчатках. Но, может, вам и повезет. А потом, будьте добры, покинуть мой дом. Сегодня я жертва, и я вас не вызывал.

— Хорошо, мне понадобится не более часа, — согласился Михаил. — Можно еще несколько вопросов?

— Попробуйте.

— Откуда у вас раствор марганцовки на тумбочке? Вы его всегда там держите?

— Да нет, просто гуляли на днях с ребятами, один морепродуктами отравился сильно, а потом еще под воздействием алкоголя вместо адсорбирующих таблеток выпил мои обезболивающие, вот и пришлось спасать. Просто не успел вылить, — со смешком в голосе ответил Лакей.

— У вашего ангела-хранителя длинные крылья, господин Кротков.

— Нет, господин Ланков, у нее длинные волосы и широкое сердце, а еще, в отличие от других женщин, она опаздывает только на пять минут, — улыбнулся он.

— Вам и в этом повезло.

Михаилу стоило огромных усилий сделать вид, что он не узнал Александру. Хотя на самом деле еще в тот момент, когда переступил порог квартиры, он уловил тонкий аромат ее духов. А потом увидел ее саму, но сдержался, решил, что анализ собственных чувств он оставит на потом.

Спустя сорок минут он уже покидал квартиру Кроткова. В голове было много мыслей, и после того, как он завез улики, направился прямо к Ольге. Знал, что она дома, что сможет выслушать. К тому же она была единственной, кто сможет его понять и, возможно, помочь.

Когда милиция покинула квартиру, состояние Лакея уже пришло в норму, но он понимал, что его еще ожидает продолжительный разговор с Александрой. Она не задавала вопросов, молчала и ждала. Попав в мир воров, девушка многому научилась, в том числе и ждать. Он не знал, с чего начать: с объяснений или с вопроса о том, что значили ее слова, когда она нашла его. Он был слаб и устал от мучительных мыслей и неопределенности, поэтому решил действовать прямо.

— Саша, ты любишь меня? — спросил, подходя к ней и смотря прямо в глаза. Вместо ответа она обняла и поцеловала его так, как может целовать только любящая женщина.

— Расскажи мне все, — попросила она, когда поцелуй закончился.