— Оля, получила? — прервал поток мыслей возбужденный голос Михаила.

— Да, но я не могу в это поверить. Ни тело Алексея, ни задержанная нами машина не подтверждают этого.

— Я знаю, и именно поэтому вместе с конвоем сейчас направляюсь к нему с целью официального задержания. Потом позвоню.

— Хорошо, — согласилась Ольга, понимая, что он все равно не возьмет ее с собой и повесила трубку. Она сварила себе кофе и продолжила просмотр записей. Время тянулось мучительно долго, казалось, что минуты стали вечностью. Наконец через час позвонил Михаил и сообщил, что никого в квартире Кроткова они не обнаружили, оставили наружное наблюдение и возвращаются назад в управление.

— Да, кстати, я сегодня после работы сразу домой. Мама просила что-то там по дому помочь. Да и по собаке я своей соскучился, — сообщил в конце разговора Михаил.

— Ланков, а тебе не стыдно в таком возрасте с мамой-то жить?

— Я до этого сам жил, а когда отец погиб, мама попросила вернуться, чтобы ей было легче пережить утрату. Надеюсь, скоро она придет в норму и начнет строить новые отношения. Тогда я смогу съехать.

— Ты хороший сын, Ланков, — ответила Оля. — А завтра в честь Нового года до которого часа ты работаешь?

— Вообще, до шести, но могу и пораньше слинять, если надо.

— Надо, Мишенька, полы перед праздником у меня помыть. Поэтому думай сам, надо тебе линять или нет. — Она рассмеялась.

— Хорошо, держись там и не смотри много видео на ночь. И увидимся завтра, — попрощался Ланков и повесил трубку.

Весь остаток дня Ольга посвятила просмотру оставшихся видеокассет, но, как она ни надеялась, новогоднего чуда не произошло. Ни Эдуард Шагалов, ни его «хаммер» на пленке не засветились. Составив рапорт о проделанной работе, погрузилась в глубокий сон. Ей снился маленький серый котенок, который клубочком спал у нее на груди. Из сладкого забытья ее вытянул телефонный звонок. Это был Ланков.

— Оля, доброе утро! Прости, что разбудил.

— Все нормально, Миша. Что случилось?

— Звонили из дежурки, «наружка» задержала соседа Кроткова, говорят, тот исчез. Его сейчас везут в управление. Ты поедешь на допрос? — спросил он.

— Да, конечно. Дай мне полчаса, и я буду готова.

— Буду у тебя через десять минут и подожду с кружкой кофе на кухне.

— Идет! — Она повесила трубку и побежала в душ. Быстро ополоснувшись, накинула халат, включила кофе-машину и отправилась встречать коллегу. Когда тот сел за стол, начала одеваться. Свой кофе она взяла с собой. По пути в управление оба молчали. Нервное напряжение от предстоящего допроса убило все желание говорить.

— Денис, доброе утро! Проводи, пожалуйста, задержанного в мой кабинет, — поздоровалась она с дежурным, входя в управление.

— Доброе, Ольга! Будет через пять минут, — ответил тот.

— Итак, гражданин Злюков, расскажите нам, пожалуйста, о том, где сейчас находится ваш сосед Юрий Кротков, — спросила она, едва задержанный сел на стул.

— Да я понятия не имею, где он. Я только вернулся домой после недельного отсутствия, вошел в квартиру, увидел на столе записку, как ваши коллеги схватили меня под руки и доставили сюда. Кстати, позвольте узнать — за что? — совершенно спокойно спросил Константин.

— Что за записка? — уточнил Михаил. — И где вы были?

— Вот. — Задержанный положил на стол прощальную записку от Лакея. — А был я в санатории, мы недавно хорошо покутили, и я сильно отравился. Вот и поехал поправить здоровье. — С этими словами он вынул из кармана билет на поезд и предъявил в качестве доказательства своих слов.

— Слышали мы про ваши гуляния, — сказал Михаил. — Ваша недопитая марганцовка Юрию жизнь спасла.

— Что, простите? Вы о чем? — непонимающе спросил Костя.

— Несколько дней назад на Кроткова было совершено покушение, и эта марганцовка помогла ему дожить до приезда скорой. А теперь — к причине вашего задержания. Скажите, вы ранее видели вот это письмо? — Ольга показала копию признательной записки, которую они получили по электронной почте.

— Что это? — Константин взял в руки лист, пробежал содержание глазами и побледнел. Нет, он не исполнял роль ничего не знающего друга, он действительно был шокирован. Александра спалила оригинал, а во время беседы они об этом забыли ему сказать, поэтому сейчас он ничего не понимал. — Я не знаю, что это… первый раз вижу, — выдавил он из себя.

— Вы когда-нибудь видели этого человека? — Михаил положил на стол фотографию Седова.

— Да, несколько раз в баре «Легаси». А кто он? — невозмутимо спросил Злюков.

— Это тот, в чьем убийстве признается ваш друг в своем письме.

— Это ложь, — возразил Константин. — Я знаю Юру десять лет, и он не способен убить. Откуда у вас это письмо?

— Пришло по электронной почте. Но адрес отправителя уже не существует. Пользователь его сразу удалил.

— Тогда это точно не он. Юра — бывший вор старой закалки, он даже не умеет обращаться с компьютером, он не признает их. Вас ввели в заблуждение. Вы не думали об этом?

— Думали, — ответил Михаил. — Такая возможность, действительно, есть, именно поэтому мы сейчас направимся к вам домой и проведем обыск в целях обнаружения улик, подтверждающих или опровергающих данную версию.

— Вы серьезно? Сегодня же Новый год, — простонал задержанный. — Мне еще подарки и продукты покупать.

— У нас тоже Новый год, поэтому часа за два мы управимся, — ответила Ольга. — Ребят, забирайте его в машину, мы сейчас спустимся, — обратилась она к дежурным.

Следующие несколько часов они провели в квартире Кроткова, где не нашли абсолютно ничего, что бы подтверждало версию о причастности Кроткова к убийству Седова или к наркотикам. Они покинули место обыска с пустыми руками, не нашли даже таблетки аспирина. Это был самый короткий протокол об обыске.

— Только зря время потеряли, — расстроенно сказал Ланков, когда они сели в машину.

— Ну почему же зря, Миша? — возразила Ольга. — Наоборот, теперь я точно знаю, что это письмо отправил наш подозреваемый Эдуард Шагалов.

— И откуда у тебя такая уверенность?

— Подпись на признании была Кроткова, я сравнивала с материалами дела. В квартире в момент приезда скорой помощи записки не было, а поскольку Шагалов хотел инсценировать самоубийство Кроткова, то, значит, она была. Просто ее уничтожили, но он успел ее до этого сфотографировать. А для уверенности, что мы ее получим, направил по почте. Лично я сильно сомневаюсь, что ее нам отправил сам Кротков или его девушка.

— Пожалуй, ты права. Ладно, ребят, везите нас в управление. Оля, пересядем в мою машину, и я отвезу тебя домой, а сам заеду куплю маме подарок и поздравлю ее, а потом к тебе.

— Заодно купи бенгальские огни и шампанское, а то я совсем забыла про эти атрибуты праздника. Да и елку еще нарядить надо.