— Ко всем светлым этих принцев! — эмоционально прошипел Шорсейн. — Вы мне лучше объясните, как вы, Ваше Темнейшество, умудрились влюбиться за такое короткое время?!

— Может я влюбчивый человек? — издевательски протянул Рэйвен. — Увидел чудесные рыжие волосы, прекрасные э-э-э, в общем, просто прекрасные глаза — и пропал?

Ну-ну, конечно, влюбчивый, так я и поверила. И дело тут совсем не в том, что Рэйвен не помнит цвет моих глаз — кому этот цвет вообще сдался? Я вот тоже пару раз была влюблена, какой цвет глаз? Если я хотя бы узнавала этих людей — уже хорошо. Это, конечно, сарказм, до сих пор не могу забыть, как проштрафилась с тем хирургом.

А Рэйвен слишком уж спокойный для влюбчивого, да и какой-то откровенной симпатии, выходящей за рамки дружественной, я не обнаружила. Хотя…

— А не от больших ли перспектив вы пропали? — фыркнул Шорсейн.

Вот это уже ближе, но не соответствует моему впечатлению о Рэйвене.

— Шорсейн, — холодно сказал Рэйвен. — Я разве похож на человека, который использует женщин подобным образом?

— Нет, конечно, нет, — тут же вздохнул Шорсейн. — Иначе вы бы не улетали от очень нужного нам спонсора, которая питала к вам определенные чувства, на только что созданном параплане.

— Это была необходимость, — отметил Рэйвен. — Наши ученые так старались, но никто не решался его испытать. Как руководитель башни я обязан был испытать его.

— Ага, прямо в тот момент, когда пришел наш спонсор, была лютая необходимость влететь в лабораторию, схватить параплан и даже не выслушав до конца подробный инструктаж, испытать его, выбежав в окно десятого этажа башни.

— Я хотел порадовать наших ученых, — Рэйвен оставался невозмутим.

— До смерти. До вашей смерти, — пробормотал Шорсейн.

— Я маг, заклинание левитации я освоил так давно, что уже и не помню когда. К тому же, параплан действительно сработал. А та леди… пообщайся ты с ней хотя бы полчаса, то сиганул бы вообще с крыши башни, — заметил Рэйвен. — Ладно, Шорсейн, разумеется, я пока в Лерию не влюблен. Но она мне действительно нравится. Она совершенно отличается от всех, кого я знаю. В положительную сторону.

А вот это уже было приятно: знать, что тому, кто понравился тебе, понравилась ты. Но к чему он обещал меня познакомить с принцами?

— Тогда почему бы не поговорить с ней откровенно?

— Потому что, Шорсейн, я не хочу, чтобы она посчитала, будто моя симпатия связана с выгодой. Даже ты так подумал, хотя знаешь обо мне много. А что подумает Лерия, которую я только-только привел на эти земли, если я одновременно предложу ей встречаться и создавать такую нужную всем нам таблетку? Подозреваю, что ничего хорошего. Увы, я не смогу доказать ей, что все слова, которые я тут говорю, — чистейшая правда. Это ты понимаешь, а у нее нет повода доверять мне в такой двусмысленной ситуации. К тому же, у нее уже есть негативный опыт общения кое с кем из совета, поэтому не хочу ее пугать.

Как бы ему намекнуть, что меня так примерно раз в неделю в аптеке тут пугать пытались? Я уже такая привычная, что даже если толпа зайдет и начнет делать это синхронно, то только вздохну и выйду в другую комнату, предварительно заперев дверь. А насчет доверия Рэйвен прав. Вот только подслушанному разговору я верила.

— И как вы тогда планируете действовать?

— Своим чередом, — загадочно ответил Рэйвен. — Не смотри так удивленно, я знаю, что делаю. В конце концов, у меня предостаточно опыта. Правда, отношения с ними не были особо серьезными, но как ухаживать за женщиной, я знаю.

— А с таблеткой что? Она ведь важнее, — заметил Шорсейн. — Тоже своим чередом? Если так, то чем Лерия тут заниматься будет?

— Настои и настоечки делать, как минимум. Между прочим, с твоей любимой валерьянкой.

— О! Валерьяна-а-а, — радостно протянул Шорсейн. — У меня ощущение, что я ее прямо сейчас чувствую. Такой слабый, но приятный аромат… Странно, я ведь никогда не приносил валерьянку в кабинет, откуда пахнет?

— И моим указом запрещено проносить что-либо, связанное с валерьянкой, на этот этаж. Тебе уже чудится после твоих пирожных?

— В том-то и дело, что нет! Я ее чую!

Я подняла руку и принюхалась. Ну точно! Я же перед отъездом крысе наготовила запас, а запах еще не выветрился!

— И где же ты ее слышишь? — Рэйвен не верил.

Спасибо ему, у меня есть время свалить от кошака, который изображал из себя валерьянового наркомана! Я медленно сделала шаг назад.

— Да у двери слышу! — сказал Шорсейн.

Когда я делала второй тихий шажок, дверь передо мной распахнули.

— Лерия? Что вы тут делаете? — Шорсейн побледнел так, что даже кончики ушей, покрытые короткой шерсткой, стали казаться светлее.

— Стою, — ответила я, стараясь сохранить невозмутимость и напоминая себе, что лучшая защита — нападение. — Рэйвен пригласил меня в свой кабинет, если у меня возникнут вопросы. Вопросы возникли, поэтому я пришла в кабинет Рэйвена.

— Но… это не кабинет Рэйвена, а мой кабинет, — растерянно сказал Шорсейн.

— Перепутала, — улыбнулась я. — Разрешите уйти?

— Лучше пройти, — тут же выпалил Шорсейн, впуская меня внутрь.

Подавив желание сбежать куда глаза глядят, я зашла в кабинет. Да, у Рэйвена был чуть другой, но какого… какого они так похожи?!

Шорсейн смотрел на меня, я смотрела на Шорсейна и улыбалась. Улыбаться, когда происходящее выходит за рамки ожиданий, — полезное качество, что не единожды спасало меня при работе в аптеке. Ну, и тут пригодилось.

— А-а-а! Вы в-в-все слышали, д-д-да? — Шорсейн сообразил, что произошло, и запаниковал еще больше, чем раньше.

И куда больше Рэйвена. Последний же стоял спокойно, разглядывая меня некоторым сомнением, будто не до конца осознавал, что я тут стою.

— Что ты слышала? — спросил Рэйвен.

— Все, — честно созналась я. — От создания таблетки до твоей симпатии. И не вижу никаких проблем.

Последнее я выпалила для подстраховки. Проблемы я кое-какие видела, но не настолько критичные, чтобы заострять на них внимание. Особенно, когда меня поймали на бесцеремонном подслушивании.

— Вот и отлично! Понятия не имел, как рассказать тебе обо всем, чтобы ты не надумала чего лишнего. А так ты точно знаешь всю ситуацию без прикрас. И, если я правильно услышал, то все в порядке?

— Абсолютно, — подтвердила я, понимая, на что Рэйвен намекает.

— Все сложилось так идеально, что даже удивительно, — сделал Рэйвен свой вывод.

— Да, я тоже так думаю, — кивнула я.

— Вы! Вы! Я тут один, что ли, переживал за всю ситуацию и за ваши еще не завязавшиеся отношения больше, чем за недоеденные валерьяновые пирожные? — прошептал Шорсейн, но его вопрос мы с Рэйвеном оставили без ответа.